太后气得手都在哆嗦：“除夕不来拜见我，皇后说她事忙，我不管她，好，今儿是元旦，连圣上都封笔了，她能忙到哪里去，怎还不见我？难不成要我亲自去请她吗？！”

皇后拜道：“太后息怒，贤妃已经向儿媳告假过了……”

太后哪里肯听她的，愤愤地指着主宫太监道：“你去把她叫过来，我正想好好问她一问！”

主宫太监什么话都不敢说，领命去了。

皇后见势不妙，连忙提议：“姐妹们坐得时间长了，贤妃不知什么时候才来，何必叫她们干等着？依儿媳之见，不防叫她们先回去，就留儿媳陪您等吧。”

谁知太后偏在这种事情上敏锐得很，一下子猜出皇后意图，冷笑道：“你不必替她打机锋，我倒要让这朱贤妃，看看宫里别人是怎么做的，好好学一学规矩！”

她说了这般重话，皇后只能闭嘴，默默地跪在一旁。

“行了，你们都起来吧。”太后看了她一眼，没好气地说。

众妃嫔坐回各自的座位上，一个个眼观鼻鼻观口，静默得仿佛一片雕像。

·

寿昌宫主宫太监到达思正宫时，朱莹正在批阅奏章。

她睡得时间很短。那宫女刚收拾完梳妆匣，她的头便沿椅背一滑，忽地从梦中惊醒了。

年节已到，还放在各地坐镇的御马监内臣，以及随同出征的朝中臣子，都将本地现状写成题本，递了回来，再次请求回京。

她看着地方上确实已经走入正轨，便挨个回复了，同意让他们回来。

寿昌宫主宫太监被殿外侍奉的女官引入，低着头道：“贤妃娘娘，太后召您去宫中拜见呢。”

朱莹惊讶道：“我已经向皇后娘娘告过假了。”

她这请假流程没走错啊……

主宫太监为难道：“娘娘，这是太后的意思。”

她想着，难不成是太后那里出了事，忙搁了笔，对当值女官吩咐道：“过会儿若是有司礼监太监来了，你叫他们先等等。”

朱莹乘着辇，用最快的速度来到太后宫中，一进正殿，便觉确实出了大事。

殿内宫人全都低头静立，就连皇后、妃嫔们，也一个个安静得吓人。而太后，则坐在上首阴沉着脸。

她拜见太后，没听见太后叫起。

一直到她跪得膝盖都麻了，太后的声音方才响起，极缓慢地说：“我还道贤妃是何方神圣，才敢蔑视于我，今日一见，也不过两只眼睛一张嘴，和人没有区别啊。”

她话里全是明显的讽刺。

朱莹来不及去思索这讽刺从何而来，只知蔑视太后的罪名绝不能接：“妾不敢对太后不敬。”

太后哈哈大笑：“不敢？你既不敢，为何不来拜见我，一定要我去请你？”

“太后容禀，”朱莹低着头，没看到皇后投来的焦急目光，“妾有事，已向皇后娘娘告过假了，并非故意不来见您。”

“好一个有事，好一个告过假了，”太后冷声道，“你既然有事，我去叫你，你该不来才对。既然来了，可见还没忙到拿不出时间来拜见我的地步。”

周围妃嫔们，幸灾乐祸的有之，担忧的有之，害怕的有之，事不关己的亦有之。

可不论是谁，听见这句，都觉得很不像话。

太后命主宫太监，堂堂四品内廷官员亲自去召，任谁都会觉得出了大事，于百忙中抽出时间来见太后啊。

朱莹才要说话，太后又道：“我适才细看了看，朱贤妃真是好相貌啊。”

她讥讽朱莹：“不过，闻听朱贤妃接连挂了好几个月的葵水牌子，你本事可真大啊，身子有病还能迷得圣上神魂颠倒，让你留居思正宫，可见是个狐狸精了！”

朱莹咬着唇，好不容易听完了太后的话，开口为自己辩解。

谁知她才说了几个字，就被太后打断：“说不准圣上的病，也是叫你这狐狸精勾的！”

她破口大骂：“像你这般不要脸的人，就该一辈子叫人踩在脚底下，一旦上来，连我都看不进眼里去了！”

皇后大惊道：“太后！”

太后没有理她：“你算什么东西，也敢号为贤妃，在我儿面前晃悠，趁早滚回自己宫里去，识相点，这辈子都不要出现在我儿面前！”

朱莹死死的攥着拳头，哑声道：“妾并……”

太后已经指着殿中宫人，喝道：“把这该死的贱/人打出去！”

太后有令，宫人不敢不行动，提着棍子打在朱莹身上，在阖宫妃嫔的注视下，把她一路打到寿昌宫外，然后重重的关上宫门。

没留给她半点分辨的机会。

朱莹站在宫门外，满腹委屈，身上的疼和连日疲累一齐涌上心头，只觉一阵天旋地转。