他其实并不特别喜欢这个儿子。

只不过因他是自己多年来唯一的儿子，就又对他寄予厚望。后来，见他不怎么成器，自己又渐渐对他失望了。

可不管怎么说，他都是他的继承人。如今太子在朱贤妃手里历练得像模像样了，他便也对太子满意了。

这这一切，都在今天断绝了。

宫人小跑上前通报：“圣上，贤妃娘娘到了。”

杨固检听到贤妃，心里又是一沉。

他只剩一个儿子了。

是个刚出生的婴儿。

如果他没几年就去了，那么……

“让她过来。”杨固检沉沉地叹息道。

朱莹步子很急，将带路宫人甩在身后。她对皇帝行了个礼，目光便投注在太子的遗体上。

几个内侍正搬动遗体，朱莹双眼钉子一样地钉着他们。片刻后，她忽然道：“放下！”

内侍们惊得一抖，朱莹已经上前，蹲在满地肮脏的泥水中，伸手触碰到太子的脖颈。

那上面缠着水草，有一圈於痕。朱莹的手指，轻轻挑了挑水草，便将它们挑到一边。

她问：“你们谁动了这个？”

内侍们犹豫着望向杨固检，对方点头。他们便战战兢兢道：“回娘娘，奴婢们没有动这个。”

她转向花婕妤问：“你呢？”

“妾身也没有动。”花婕妤连忙说道。

朱莹问：“太子出事时，跟着太子的人呢？都在哪里？”

本就跪在地上的宫人磕头道：“殿下严令奴婢们不许跟随，奴婢们便离得远了。等奴婢们听见呼救赶来时，只看见花婕妤在水里救太子殿下……您随意问问值守宫人便知道了。”

朱莹目光扫向御花园值守内侍，内侍们连忙跪下，道：“回娘娘，是真的。”

朱莹问：“花婕妤见到太子时，太子是什么样子。”

花婕妤哭得梨花带雨，回答道：“娘娘，妾身看见太子时，太子殿下已经不太能动弹了，妾身水性不好，也不能把他带上来……”

杨固检坐在一旁，无言地听着。

朱莹看着她，上下打量几下，忽然吩咐左右，道：“把她给我拿下。”

“娘娘，您――”花婕妤哭得更加凄惨，跪爬半步，“娘娘，您这是什么意思？圣上还在这里，您就……”

朱莹已经起身，冷冷地看着她。

她的裙摆全是泥水，长长的披帛也蜿蜒在泥浆里。

她望着膝行过来的花婕妤，平静地说：“我记得，婕妤水性极好，在北方人人称道。”

从前选秀期间，有大臣上奏章时，提过一嘴。

她一开始理政，把从前的卷宗要出来看，一样样都记熟了，包括这些细碎的，不值一提的小事。

花婕妤被带了下去，东厂江提督才赶到宫里，满头大汗。

杨固检阴沉着脸，看宫人们将太子遗体抬上车驾，许久后，才道：“你们两个，给朕好好地查。”

他语气里满是萧索，来时还龙行虎步，去时，便只能扶着宫人上车了。

·

当晚，帝后俱生了重病，卧床不起，宫务托给淑妃娘娘负责，政务便全给朱莹担了。

花婕妤是冲着杀太子去的，机会难得，没时间多做准备。

他们落水后，宫人们来得快，叫她没办法遮掩太多，很快就叫江月查了个底朝天。

她胸上太子的牙印，成了无论如何都编不过去的证据。

江月将结果拿给朱莹看，朱莹瞧了一眼，便打回去道：“花氏和顾氏将要联姻，只怕他们互有联系。”

她目光停在太子常坐的位置上。

她不喜欢太子的优柔寡断，也知道太子厌恶政事。

可她毕竟答应了皇后，要好好把他教成合格的太子，这段时间里，她已经对太子倾注了不少心血。

花婕妤杀了太子。她想着，会不会后面还有其他人，拿花婕妤当个幌子？

不然，从前对太子下手也不算很难，为何她独独挑了护卫最周全的时候，寻找太子支开别人的机会？

那本是太子一时兴起。

况且，坐在她的位置上，本能地要想得很多。

朱莹想起顾昭容生下的儿女，以及两个世家之间的婚姻。

还有铲除这些大世家的目的。

江月道：“奴婢也想到了这些，严刑拷打花婕妤，可花婕妤无论如何都说是自己所为，与家族无干，也和别的妃嫔无干，不曾改口过。”

朱莹冷笑一声：“真是她一时糊涂又如何呢？只要让天下人知道，她和顾昭容勾结害死太子，且背后家族亦参与进来，不就行了。”

她道：“江月，我记得……这是你的老本行啊。”

第78章 凌迟处死

三月末，东厂查出世家顾氏、花氏相互勾结，授意内宫妃嫔花婕妤杀害太子，妄图扶持顾昭容所生之子，继承太子之位。