只是她身子骨到底比杨固检好得多，又听说顾、花两个世家，连同害死娇儿之人一齐被朱莹除尽了，心情比之先前要好上些，听太医说，尚有病愈的可能。

朱莹探望过皇后，从永安宫出来，忽见皇帝身边的宫人急匆匆赶来了，跪下道：“圣上召娘娘去一趟思正宫呢。”

朱莹应了声，又问：“今早不是刚刚去过么？难不成前朝那里出了什么事情？”

那宫人低头道：“奴婢不晓得。”

他催得急，朱莹紧赶慢赶来到思正宫里。

宫人们都守在外面，挑帘进殿时，苦药的气味扑面而来，将龙延香的烟气，彻底冲散了。

杨固检躺在床榻上，合着眼，仿佛已经沉沉睡去，几日里鬓角滋生的白发，也显得极为分明。

朱莹站在床前，低声唤：“圣上。”

没有回应。

旁边侍奉的宫人上前道：“娘娘，圣上刚刚睡着。”

她问：“圣上有什么话想对我说，吩咐过你们了吗？”

“回娘娘，并未。”

朱莹点点头，在一旁坐下了。

·

不多时，杨固检便醒了。他眼皮沉重得很，隔了好一会儿才问：“贤妃到了吗？”

朱莹起身行至床榻旁边，温声道：“圣上。”

他笑了笑，道：“朕有事，要嘱咐你。”

他唤思正宫主宫太监上前，捧出来一只匣子，放在床头，又道：“你带他们都下去。”

朱莹垂着眼等他说话，杨固检顿了很久，才继续道：“近来你理政，可有什么烦难之处？”

朱莹拿不准他的意思，答道：“并无。”

杨固检放心地笑了笑，说：“你不出内宫，对朝堂上的事，到底隔了一层，年纪又小，服不了众。以后，若有什么不知该如何处理的事，就多问问卢守直。”

“圣上放心。”

杨固检道：“这些是司礼监压下来的奏章，你看看。”

朱莹依言开了匣子。

那里面层层叠叠的奏章，全是趁着王咏出外打仗时，弹劾他的，其中还夹杂着几个弹劾梁总宪的题本。

她咬紧牙关，拿着奏章的手微微发颤。

杨固检说：“朕在时，护得住王咏，朕若不在了……”

他这副病容，便像是好不了的样子，可朱莹不能就这么接下去。她跪在床边道：“圣上说这么不吉利的话做什么？”

“朕身子骨如何，自己知道，”杨固检继续被打断的话题，“朕若是不在了，你务必替朕护住了他，别叫他遭受半分欺辱。”

朱莹垂眸，应了：“妾身明白，圣上放心。”

杨固检目光于匣子上掠过，又投到朱莹身上。

他本以为自己还有几年时间，可以从容地安排一切。

一朝天子一朝臣，于宦官身上尤是，他本能慢慢布局，给王咏下半生安稳。

太子年幼，势必不能亲政，他也可以一点点把朱莹也教出来，让她和皇后的娘家一起，辅佐太子。

他甚至还为太子布置着后手，预备着以后，宫妃或者外戚试图夺权时，太子能有足够的势力与之抗衡——

然而，这一切随着太子的死亡，都烟消云散了。

杨固检说：“这次他去打仗，你就不要让他们班师回朝了，留在西北镇守就是。不管功劳大小，一律赏薄，别招了他人的眼。”

朱莹应了：“是。”

他又说：“过段时间，把他们带去的京营召回，倘若朝中仍有人弹劾，便将他们三个分开在各重镇镇守。”

朱莹应承了。

“京中和王咏亲近的人，选一些最交厚的，官职紧要的，都撤职、贬谪了去，给朝臣做个样子，等过上几年十几年，别忘了重新启用他们。朕的儿子，不能缺了得用的人。”

朱莹怔了怔。

杨固检又想了好一会儿，想起还有一些要紧的话没说，继续道：“朕从未说过王咏一点重话。以后你该说了便说上一次，给众人一个台阶。”

“朕料想必然还有弹劾他的人，你别一味地扛着，把他调去行宫御马监，或者皇陵处也可。”

行宫衙门里，荣养的宦官不少，王咏若真的去了，便是明为平调，实则遭贬。

皇陵处的衙门里连遮羞布都没了，除去守备之外，其他全是贬谪过去的。

“你要派人照管他。”杨固检道。

朱莹怔了一会儿，回答：“妾身记住了。”

杨固检又停了停，转而叮嘱朱莹：“我在王咏身上唯一后悔的，便是将他养得太过骄纵，以至于朝中宿敌，恨不能叫他不得良死。你今后务要以此为戒，行事留上一线。”

那些年里，王咏行事很合他的心意，他又觉自己能管他一辈子，便一直放任下去了。

“是，圣上放心就是了。”朱莹回答。