她一个人在堂中坐了很久，才等来宫女传报：“娘娘，王厂臣求见。”

“让他进来。”柳贵妃说。

王咏来到正堂，深施一礼：“咏问贵妃娘娘安。”

柳贵妃“嗯”了一声。她一点一点饮尽茶水，如玉指尖死死捏住杯子，连筋骨都绷得分明。她不说话，王咏便也不好开口，笼着手站在一旁。

他凝视着柳贵妃的容颜。

柳贵妃与皇帝同龄，今年也三十余岁了，时间却仿佛独独饶过了她，叫她看起来，仍然如二十出头的女子般。

她梳着最简单的发髻，没戴什么装饰，甚至未施多少脂粉，垂下眼眸的时候，还能叫他嗅到几分温柔的意味，好似又回到了十一二年前，他入仙栖宫，拜见贵妃娘娘的时候。

“算起来，我已经很多年没有见过你了。”柳贵妃忽然笑了笑，开口，“你如今也有了能为了。”

“承蒙贵妃娘娘抬举，咏才会有今日。”王咏回答。

“原来你知道。”柳贵妃说这话的时候，语调还很平和，而后陡然间便盈满了怒气，声音也不自觉高了起来，“王咏，你算什么人物，若非我荐你到圣上面前，你一辈子都只是个小小的仙栖宫内使！如今你竟然敢背叛于我！”

“贵妃娘娘言重了，咏承不起这样的罪名。”王咏的目光与柳贵妃对上，很快便又移开，恭谨的垂了眼，“咏明白，娘娘想让朱宝林死。可宝林若真的含冤而亡，必然有污皇室声名。况国有国法，家有家规，娘娘两个兄弟触犯律法，咏总不能包庇他们。”

柳贵妃瞪着他，眼睛都睁得大了，她停了片刻，才冷笑道：“你可真是会找借口。什么王子犯法与民同罪，你倒当了真，只要圣上容得下，纵然有再大的罪，说过不也就过了！”

王咏唇角微微勾起，缓声答道：“贵妃娘娘何必同咏生气，圣上容不容得下，娘娘一问便知。咏不敢妄测圣意。”

他有些想笑，又有些笑不出来。记忆中的贵妃娘娘宛如天上烟云，很快便消散了，取而代之的成了眼前人的模样，与从前似乎截然相反，又带着隐隐的，他说不明的苦意。

“贵妃娘娘，事情做到如此地步，您也该明白了。”王咏向她拱手，又深深弯下腰去，行了一个对待尊长的礼仪，“倘若以后贵妃娘娘依然容不下其他娘娘，还请您千万不要迁怒于太子殿下。圣上的江山社稷，任谁都不能动摇。”

柳贵妃才要斥他，王咏已经接着说了下去：“娘娘并非糊涂人，怎就做了糊涂事呢。望娘娘凡事多考虑圣上几分，千万别事事都依着柳家来。毕竟，您是皇室中人啊。”

这句话如同一声响雷，炸在柳贵妃耳畔。

“你私下里查了。”她腾地站起身来，双眼里似有火焰焚烧，指着王咏，怒道，“真想不到……你竟然敢抗圣上之命啊。”

“若非抗命，咏也查不到柳氏所作所为。”王咏第一次直视着柳贵妃，“圣上并未怪罪咏。”

他把“请娘娘记着自己的身份”这句话给咽了回去。

以下犯上这种事，王咏是绝不会去做的，皇帝或许会因为宠爱而把他轻轻放过，他却不能仗着这份信重，去干出格的事情。

“惹贵妃娘娘生气，是咏之过，请娘娘责罚。”他望着柳贵妃，平静得好似对面之人并不值得他在意，由此而无畏无惧。

柳贵妃怒极反笑。

王咏一监掌印，提督西厂，又从十四岁开始掌军，两年来履立边功，到如今牢牢握着全天下半数兵权。

他在皇帝那里说句话，皇帝言听计从，没有不应允的时候，满朝文武生杀予夺，从小便全在他一张嘴里。

况内臣本就直接侍奉着皇帝，别说是她，就连太后也没法越过皇帝训斥他半句，更何况责罚？

他倒是会说话，处处拿着皇帝当幌子，她若是真的罚了他，岂不是不把皇帝放在眼里！

她只能咽下这口气，平复心情，咬牙送客道：“我一会儿还有事，便不留王厂臣在宫中小坐了。”

“咏告退。”

·

王咏走后，从家中陪嫁来的宫女，端着一盘茶点来到柳贵妃面前。

柳贵妃颓然坐下，脑子里嗡嗡作响，哑声道：“你出去。”

宫女笑了笑，放下托盘，并未依言离去，反觑着柳贵妃的脸色，柔声劝道：“娘娘何必冲着王厂臣发火，您质问他的话，奴婢在外面伺候着都能听见。他是圣上宠信之人，跟着圣上做事，说句不好听的，满宫中有心气的宦官，若非别有所图，谁会往内宫妃嫔面前凑。他权势危重，再想要什么，娘娘是给不起的。”

柳贵妃不言不语。