孟晚待在别庄无事可做，想了想，回去将军府。孟母也去上朝，孟父正在院子里耍花枪，虽是男儿，也舞得虎虎生风，颇有气势，看孟晚进来，收枪，呼吸微重道：“昨儿是太女的人来传话说你不回来了。你怎得又和殿下扯在一起去了？”

明显，孟父也是知道内情的人。

为了孩子？为了攻略？孟晚斟酌道：“君要臣死，臣不得不死。”

孟父怜惜地看向小女儿。她这个小女儿哪哪都好，就是太过善良：“要么一会儿你娘回来，叫你娘去找太女……”

孟晚做出告饶的姿势：“爹，我的事我自己处理。”

孟父最烦她这番做派，拿枪撵着孟晚满院子跑。

运动半天，回别院时已是正午，孟晚敏锐地发觉气氛不对。

压抑凝重，往日最活泼的弄影都缩着脖子，鹌鹑一样站在屋外。

走到弄影身边，拿目光瞥向禁闭的房门：“怎么了？”

弄影年纪小，但在这里侍候也有几年了，是以也知道点秘辛。小声回道：“主子每回从元后那回来都这样……心情不好，不要人近身，三四天就好了。”

元后……

梗概里，这是位聪慧睿智的贤后。

记忆里，这是位温柔体贴的父后。

这样一个人，为何会导致段清棠心情不好？

孟晚咂摸咂摸，推了下屋门，不意外地开了条缝。

在弄影惊诧的目光里，孟晚拿过她手中饭盒，走进去。

不入虎穴焉得虎子。

段清棠此刻正趴在榻上，闻声缓缓坐起，冷眼望来，斥道：“出去。”

一股不算清淡的血腥味钻入鼻腔。孟晚遂在桌上边布菜边道：“不管遇见什么事，何苦用自己的身子撒气，何况就是您不吃，您肚子里那个也跟您饿着？”

走过去，要扶段清棠。“啪”地，手被打开，段清棠将那没几分血色的唇抿成一条直线：“孤叫你出去。”

见孟晚不听，段清棠随手拿了木枕砸去。孟晚没躲，额头被边角砸中，“哐当“枕头掉到地上，一摸，一手血。段清棠瞳孔缩了缩。

孟晚捡起枕头，脸上流着血，没生气：“能告诉草民，您是怎么了吗？”真挚极了：“您这样，草民很担心。”

她诱哄道：“左右我们之前已经有了个秘密，多一个不多。”

那样宠溺的语气，仿佛在宠她的情郎。

两人对视，片刻，段清棠偏了偏视线：“先管好你自己罢。”

段清棠褪去衣裳，光·裸的脊背暴露在空气中，底色白玉一样，上面布满可怖的伤口，鞭痕交错纵横，皮肉翻滚。

孟晚用热布巾一点点擦去干涸的血迹，又洒上金疮药。效果越好的药越疼，段清棠全程一声没吭。

用膳时只有两人，孟晚拿公筷给他添菜，问：“元后打的？”

以为他不会回答了，很久，他才道：“父后他心情不好。”

何止心情不好。爱人移情，担惊受怕，栽赃陷害，多年宫闱生活，已将原本端庄贤淑的小公子折磨的面目全非。他要面子，无人发泄，只能用唯一的儿子发泄。

“婊·子，未婚先孕，本宫怎么会生出你这么个不知廉耻的东西。”

可分明是他急着，要太女有个继承人。

“废物，连这点事都办不好。”

“蠢材，你说，你怎么会输给老二？”

分享秘密会迅速拉进人的心理距离，这话不假，这夜孟晚自然而然地躺在了段清棠身边。

段清棠俯趴着，被缠得烦，妥协给她讲自己儿时事。

——从他懂事，元后的状态就不大好了。

一只手臂虚虚拢过来，少女正值最好的年华，眼里有漫天星辰，声线也朝气满满，葱葱郁郁，尽是对未来的期待。

“今后草民陪着您。”

段清棠清晰地听见自己的心脏跳了一下。

随后他反应过来，垂了眼，嗤笑：“说什么傻话？”

整八个月时，段清棠便称病罢朝。

边关战事焦灼，官员们倒没多少余心分给病来如山倒的皇太女。

直到半个月后传来捷报，孟光将军大败南夷收复三座城池，又斩获敌军虎将努尔基奇，朝堂上凝重的气氛才得以接触，众关怀也纷纷送去东宫。

孟晚陪段清棠在别院养胎，也没落下关注时事。听到这消息第一反应就是想与段清棠提，叫他派人盯着三皇子，免得他出幺蛾子，结果没想到被腹痛耽误一晚，第二日就收到消息，三皇子留书一封，跟着犒赏军队的队伍一起去了边关。女皇都不追究，还赞叹这儿子像她年轻时候，旁人也无法光明正大的出手。孟晚只好再给孟光去书一封，模糊强调了她会中的埋伏。估摸着书信总比犒赏队伍快，心神不宁地等着，终于，十日后，军报传来，三皇子遇袭被捉，孟光犯险去救，结果两人与一精英队伍如今全都失去消息。