甄微心头一动，忽然明白过来它为何对自己表现出莫名的依恋。

“…大个子，低头。”在它即将起飞之际，她出声打断了鸟儿展翅的动作。

唧唧！

一听到她的声音，青鸟激动地收回翅膀，二话不说，立刻把脑袋凑过去。

“唧唧唧！”绿豆眼雀跃又期待地看着她。

甄微头一次在这种情况下使用能力，但经过前段时间的锻炼，她已经有了长足的进步，凝气、引气几乎镌刻在灵魂里，抬手便能施展。

只见荒山之外，云雾之中，素衫女子微微抬高手臂，指尖生出一抹清光，触及鸟首，几缕生机顺着它的血脉钻入身体。

她及时止住动作，把手放回。

“好了。”清浅笑意隐于面纱下，甄微目光柔和，最后摸了摸青鸟那身华丽的翠羽，道，“赶紧回去，等我发财再来雇你。”

日夜不息飞行八日，又遇雷雨交加，青鸟已经万分疲惫。但经她一抚，好像有春风拂面，甘霖泽润。清气化为涓涓细流，缓缓流淌，将疲感一一扫除。

它抖抖羽毛，眷恋地撩动甄微衣摆，赠她一首轻快悦耳的欢歌。

声扬四方，余音逐渐消散在旷野中。之后，巨鸟腾飞，卷风西归。

甄微打了个呵欠，揉揉迷朦惺忪的眼睛，往与它相反的方向走去。

行走没多久，发现这儿竟然和她想象中有很大差距，一路走来遇到了不少人。人多，人气儿就足，不仅把这里弄得不像荒郊野岭，反而有点赶集的架势。

不过她转念一想，瞬间就懂了：这些人都是冲着碎玉山来的。

也是，人家虽然位置偏远，但好歹是沼国第一大宗。立派几百年，出过无数能人异士，根基深厚，远非其他小门小派可比。

进了镇子，里面更是拥挤。街上唯一的客栈早就人满为患，连一间空房都找不出来了。

镇民对这种情况见怪不怪，每次碎玉山开坛收徒都有很多人赶过来，客栈不挤才有鬼，所以他们自然有办法应对。

客栈住不下，还有民居嘛！出得起钱，还怕没地方住？

荒山脚下的小镇简直可以用穷得抠脚来形容。别的村镇还能上山打猎、挖野菜维持生计，他们呢？背后白长那么大座山，山上别说野兽，连只蚂蚁都找不到。光秃秃一片，死气沉沉。

要不是偶尔能从碎玉山这儿搞点收入，这些镇民老早就跑了。

瘦死的骆驼比马大，别看碎玉山偏僻，希望拜入此门的可是大有人在。碎玉山每年九月开坛收徒，从各地赶来的人无处可去，只能住在擒龙镇。

人活着，吃穿住行都得花钱。就这么一个月赚的银子，足够镇民舒舒服服过上大半年。

民居比客栈价格更高，但大家别无选择，基本不会讨价还价。

甄微来的时候已经有些迟了，当然也只有住民居的份儿。她掏出钱袋苦兮兮地数了数，忍痛取出一锭银子支付了接下来两天的房费。

太穷了，穷是原罪。

现在全身上下加起来只有五十文钱，吃包子都不配吃带肉的。

要是没被瞧上，该怎么回去啊？

愁上心头，又上眉头，她哀伤地凝视远方，眼前浮现出自己为了筹集路费而百般辛劳的样子：当街胸口碎大石；衣衫褴褛沿路乞讨；酒楼厨房洗盘子……

天啊！

甄微被脑中景象刺激得不轻，烦躁地揪揪头发，又在原地来回踱了几步。

不行，不成功便成仁，必须取得胜利。

她眼神变得坚毅，迎着碎玉山所在的方向暗暗道：我在大佬的鞭策下已经成长很多，绝对没问题的！

然而这种莫名的自信只持续了一天，就正式宣告破灭。

九月初六，阴天，微风，碎玉山山门大开。

四周都是人，黑压压的脑袋，有的高有的矮，挤得水泄不通。

甄微很想告诉他们在狭小的空间里不宜大规模集会，很可能导致缺氧。但她此时被人前后夹击，成了个三明治，自顾不暇，哪有机会科普常识。

身后应该是个胖子，软乎乎的肥肉疯狂往前挤压。甄微被他一撞，差点内伤吐血。

她翻着白眼，努力跳起来去看前方高台。

与台下拥挤狼狈的场景形成鲜明对比，高台上，绯衣灼灼，华衣男女，各戴玉饰头冠，腰间金丝绦带，手执长剑，皆是玉面仙容，好不气派。

一位鹤发长者上前一步，巍然如山，对众人说：“入我门者，体力、谋略、根骨缺一不可。今设三关，过者，尽收门下。”

像他这样的绝世高手，随便说两句话都带着让人无法反抗的威压。甄微感觉老者张口时，身体极重，像有什么无形的东西压在背上。她放缓呼吸，尽量减轻受到的影响。