这日当晚，城中宵禁，御林军、巡捕司齐出，大学士汪明德和翰林刘政被从府里绑出，直接押进了刺史府的公堂。

刺史府夜审行刺案，刺史陆笙在公堂上坐着，旁边垂着道帘子，帝后一同在内听审。

案情说来简单，八府之盟瓦解后，步惜欢有意在翰林院广纳天下贤士的口风传了出去，众翰林担心一旦天下贤士进了翰林院，受祖荫入仕的他们会失去前途，于是一次在汪明德府上饮酒时，借着酒兴便商议着除掉白卿。

可身为文官，想买凶杀人，谁也没有江湖门路。众人正一筹莫展，一日，翰林刘政请汪明德到家中做客，将自己的一个远房亲戚荐给了汪明德，此人性喜结交江湖豪杰，正好有江湖门路。他再三保证，江湖刺客拿人钱财与人消灾，办了事就会隐匿起来，只要办事时不留下罪证，官府查得再严，也没有办法大海捞针。

汪明德想着，白卿是一介书生，杀他应该轻而易举，买几个江湖顶尖的杀手，岂有不把事情办得干净利落之理？但他没料到白卿会是当今圣上，也没想到号称江湖顶尖的刺客们会被生擒。

事发之后，那日一起商议除掉白卿的翰林都推脱说是酒后失言，只有汪明德和刘政逃脱不了干系，只要刺客开口，刺史府查到他们二人只是顺藤摸瓜的事。

二人皆知当务之急是除掉被擒的刺客，奈何两个文官，既没有夜探刺史府之力，刺史陆笙又放话说圣上有旨，审死刺客唯刺史府是问，言下之意就是谁也别打刺客的主意，为了自己的脑袋，他绝不会让刺客死了。

算来算去，圣上早有防备，而二人的结局早已注定。

这七日长得跟七年似的，被擒到公堂上时，汪明德和刘政难免悲愤――刺杀个白衣，竟闯出个刺驾大祸来，任谁不悲愤？

既然难逃一死，那怎么也得多拉几个垫背的！于是，汪明德和刘政一被押到堂中，不仅把刺驾的始末招了，还把合谋之人一个不落的都供了出来。

这堂夜审毫无阻力，轻轻松松地就审明白了。

刺史陆笙松了口气，瞄了眼帘后，恭候圣训。

帘后，步惜欢品了口茶，不紧不慢地道：“拿人。”

“遵旨！”李朝荣领旨而去。

铁蹄声再次踏破了长街的寂静，这一夜，不知多少人身不沾榻，直勾勾地盯着掠过墙头的火光和人影，猜测着会有多少人被擒。

被擒者共六人，皆为翰林，一被押进公堂，六人就喊上了冤，皆称那夜是酒后失言，并未买凶杀人，也不知汪明德和刘政的勾当。

性命攸关，祸及九族，谁不想把刺驾的干系推脱个干净？但六人是无论如何也推不干净的，因为他们有知情不报之罪。

“自朕亲政起，治国之论，吏治之要，已不知在朝上说过多少回了，今夜朕不打算再费这口舌，只与诸位爱卿论论国法。不知卿等心中可有国法，可还记得知情不报该当何罪？”步惜欢帘后问话，瞧着并无出来坐堂之意。

皇帝连臣子的面儿都不愿见，君臣之间还有何情分可言？

六位翰林顿时面如死灰，争辩道：“陛下，臣等酒后失言自知有罪，得知陛下遇刺，臣等担心龙体愧见陛下，又担心事发连累家小，故而夙夜难安，不敢奏明圣上，臣等……臣等糊涂，臣等知罪，还望陛下开恩！”

步惜欢将茶盖儿一盖，那声音仿佛刀刃自磨刀石上擦过，叫人脖子听着发凉，“即是糊涂官儿，又是嫉贤妒能之辈，朝廷养你们何用？革职回乡，颐养天年吧。”

颐养天年？

六位翰林正值不惑之年，革职返籍，与其说是颐养天年，不如说是早早地混吃等死。

六人顿时痛哭流涕，跪求开恩。

步惜欢听而不闻，隔着帘子瞥了大学士汪明德一眼，问道：“汪爱卿，刺驾之罪，罪当如何？”

汪明德已瘫软在公堂上，汗湿之态形同落水，连说话的气力都没有，只剩下哆嗦了。

刺驾之罪，罪同谋逆，当株连九族。

“刺驾之罪，当诛九族。然朕微服之事你并不知晓，所谓不知者不罪，朕念上天有好生之德，故免去株连之罪，但你身为朝廷命官，买凶杀人，也罪不容诛。判你抄家斩首，你可心服？”

汪明德不可思议地抬起头来，这头抬得用尽了身的力气。他本以为满门大祸将至，哪成想圣上竟网开一面，顿时热泪盈眶，哭拜道：“罪臣心服！谢主隆恩！”

“刘政。”步惜欢又瞥了刘政一眼。

“罪臣在！”刘政赶忙应声，他知道，他应与汪明德同罪。

“你买凶杀人在先，欺君罔上在后，朕若还能饶你，天下人便要以为朕好欺了。”步惜欢慢声道罢，忽的唤人，“朝荣！”