“放肆！”小安子皱了皱眉头，暗骂曲肃这个直肠子愣头青，何时较真儿不好，偏要在此时，“曲别驾，皇后娘娘贵为国母，尔等皆是外臣，岂能不避嫌？”

“避嫌？要避嫌就该在宫里待着，南巡作甚！”曲肃大怒，冲上首一恭，直言不讳地道，“皇后娘娘既然贵为国母，要臣等避嫌，那就该安居后宫，绵延皇嗣，母仪天下！自古女子不得干政，您要当这千古第一人，提点刑狱，问政地方，那就别立这屏风，别叫人传谕！您既想行须眉之事，又想端着女子姿态，如此娇作是为哪般？这一州官吏天不亮就候在州衙等娘娘问政，可问来问去不过两句，与其说是问政，不如说是听政！您听得倒是稳当，一句建言也无，可知这州衙之外，淮阳城内，有灾民三万亟待安置？这么多的灾民，一天要吃多少粮，要生多少事，有多少公务积存待办，娘娘可知？早知如此，您还不如不南巡，臣等也无需耽误数日公务，在这大灾之际张罗迎驾，安置仪仗，劳民伤财！”

曲肃官袖一拂，那风扫出公堂，却仿佛扫在了何初心的脸上。

“放肆！”何初心如蒙大辱，张口呵斥道，“本宫昨日傍晚才到淮阳城，今日还未到晌午，花了淮州多少钱粮，你倒是算出本儿账来给本宫听听！”

淮阳文武眼观鼻鼻观心，大气也不敢出一声，心中却道――皇后总算开口了。

曲肃却道：“娘娘，账不是这么算的！若娘娘南巡，一路上都是如此问政地方、巡查吏治的，那仪仗浩荡，三州来回接驾之耗，不可谓不铺张！与其把钱粮浪费在毫无意义的南巡上，何不用于赈济灾民？微臣以为，省下的钱粮足够重建村镇了！”

“你！”何初心羞愤而起，凤袖一扫，指着曲肃的指甲如锥似冰，“你……放肆！放肆！”

曲肃昂首直视，目光丝毫不避！

众臣抬首，齐齐望向那凤屏后钻出的脑袋――这便是英睿皇后？

只见那女子娇颜含怒，钗环摇颤，寒光夺目，如云堆里乍放的天光，威仪凛然，其中却含着三分羞愤，仿佛有说不尽的委屈。

何初心自幼锦衣玉食，金玉堆儿里养大的，何曾因花点银钱受人责难？她一时难忍，愤而起身，想看看是哪个胆大狂徒敢责骂皇后，却发现屏风之外，州衙之上，一州文武齐刷刷地盯着她，仿佛在看她的笑话。

何初心倍觉羞辱，强忍泪意，转身便奔下了公堂！

小安子正思忖该如何收场，见何初心忽然离去，慌忙跟上！

却在此时，忽听咻的一声！

这一声不知起于何方，只见一溜火花儿窜出州衙，在半空中炸开，灿白之辉照得青瓦雪亮，宛若白霜天降。

州臣大惊，正当众人的目光被火哨吸引之时，公堂上忽然窜起一道人影，向着何初心便急掠而去！

公堂上首东侧有道二门，何初心正往二门去，忽闻火哨声，也下意识地循声望去，但就在她转头的一瞬，忽见一人起于武官席中，掠如疾电，袖下冷芒一点，碎似寒星！

嗖！

飞针细长，去音极细，刹那间散发而至！

御林卫拔刀护驾，长刀出鞘的铮音掩了飞针之声，侍卫只得定睛凝神，以身护驾！小安子纵身掠出，手下拂尘一扬，凌空疾卷！那一撮飞针被厉风扑个正着，嗖的几声钉在了飞梁之上！

然而，正当此时，那人瞅准时机掠过侍卫头顶，稳稳地落在了何初心身后！

何初心大惊，待要转身，云髻被人猛地扯住，她吃痛仰头，凤簪花钗噼里啪啦地掉落在地，细长的飞针已抵在了她的喉咙上。

“都别动！不然，皇后娘娘可就没命了。”那人大喝一声，从何初心身后探出头来，竟赫然是州都督许仲堂！

事发突然，令人猝不及防，谁也没想到只是转个头的工夫，凤驾就被挟持了，更没想到刺客竟是淮州都督许仲堂！

“许仲堂！你挟持凤驾，意欲何为？！”刘振大惊。

“许都督，此举何意啊？”邱安倒显得镇定得多。

许仲堂大笑，嘲讽地道：“刘刺史，邱总兵，烦请二位交出刺史官印和淮州兵符。”

“什么？！”州臣们大惊！

这是……要反？

挟持皇后，许仲堂的谋反之意已显而易见。

曲肃大怒，斥道：“许仲堂，你竟敢行刺凤驾，行此不忠不义之事！圣上何曾亏待于你？你莫非是林党不成！”

许仲堂仿佛听见了笑话，“曲大人，凤驾你能骂得，为何本都督就行刺不得？说起来，今日举事能成，本都督还得多谢曲大人，要不是曲大人责骂凤驾，生生把皇后娘娘从屏风后骂了出来，想刺驾还真不太容易。不过，说起谢来，本都督更该感谢吴长史才是。”