何少楷一听，再难装聋作哑，于是问道：“敢问陛下，何不命水师南下淮水，与关州军合围淮州？”

他一开腔儿，何善其便转头看来，眉头暗皱，目光警告。今日他本不想带孙儿一同进宫面圣，奈何府里两天前就收到了淮州沦陷的消息，当时消息尚未传入汴都城中，他怕进宫面圣就等于告诉圣上何家在淮州有眼线，惹得圣上猜忌，于是便在府里熬了两日。他年事已高，受了两日焚心煎熬，今日已有精神不济之感，少楷担心他，保证在宫门外候着，绝不惹事。可没想到，圣上将他一并宣进了太极殿，进了宫门后，他一再地告诫他莫要冲撞圣上，他怎么就管不住嘴？

何少楷把眼帘一垂，权当没看见。

步惜欢淡淡地看了他一眼，道：“朕岂会不想用水师？可一旦水师南下，岂不等于自撤屏障？到时也不必平叛了，直接迎元修过江便可。”

“臣说的不是江南水师，而是江北水师。”何少楷瞄了步惜欢一眼，见他背衬明窗，锦龙环身，眸光似日光，淡凉薄寒。纵然江山危矣，他依旧雍容矜贵，这骨子里的尊贵气度叫人不由自主地想要俯首。何少楷慌忙俯首，心头没来由地生出股恼意，于是继续谏道，“大江北岸畏惧的是我朝水师之众、战船之威，有江南水师镇守汴江足矣！而今正当用兵之际，陛下何不命江北水师兴船南下，助关州军对淮州形成水陆合围之势，以平淮州之叛？天下皆知江北水师曾是西北新军，擅水战亦擅马战，如此精军，若命其走河道登陆淮州，定可与关州军里应外合，重挫叛党！”

这一番谏言义正辞严，可何善其一听就明白了孙儿的用意，刚要开口斥责，便听步惜欢漫不经心地道：“江上行船难掩行踪，一旦江北水师兴船南下，叛党必能猜出朕用兵之意，倘若事先埋伏，江北水师莫说是与关州军里应外合了，只怕一登岸就会被围杀于淮州境内。水陆合围之策并非不可行，但需天时，若江上无连日大雾，朕就是想用此计，也得顾及五万将士的性命，爱卿说是不是？”

步惜欢问着，唇角噙起一抹淡淡的笑意，方才那凉薄的目光仿佛只是错觉。

何少楷却心头一惊，忙请罪道：“是，微臣救妹心切，思虑不周，请陛下降罪！”

“爱卿不过是出个兵策罢了，兵马又无损失，何罪之有？”步惜欢的话里虽没有怪罪之意，却未宣平身。

何善其听了，已知龙颜不悦，哪知何少楷仿佛未觉，竟借机道：“陛下，臣想请命领兵伐逆！”

何善其大惊，怒极攻心之下，眼前一阵泛黑！

“哦？”步惜欢睨来，似笑非笑。

何少楷道：“叛臣作乱，朝廷有难，微臣理应报效皇恩！臣请随关州军赴淮州平叛，望陛下恩准！”

“胡闹！你乃水师将领，如何领兵马战？况且何家一脉单传，你妹妹已经受困于淮阳城中，你若再在淮州出了什么事，叫朕如何跟你祖父交待？朕会想尽一切办法将你妹妹救回来，江上的防务就交给你祖父。男儿志在报国是好事，可也得分时候，你想建功立业，日后有的是机会。”步惜欢斥罢，睨了眼何善其。

何善其忙恭声道：“陛下放心，老臣今日就登船布防！”

“那就辛苦爱卿了。”步惜欢转身回了龙案后，取了本奏折便批阅了起来，淡淡地道，“朕尚有折子要批，跪安吧。”

“是！老臣告安！”何善其睃了眼上首，忍着心头的绞痛厉色道，“还不跟祖父回去！”

“是，微臣告安。”何少楷叩首起身，随祖父却退而出，窗影掠在脸上，若风起于山岭，湖波未生，暗影已动。

……

何善其一回府就宣了府医，待药熬罢，何少楷端着药去了祖父房里。

“祖父……”

“跪下！”何善其卧在榻上，气息虚浮，老态尽显，“自圣上亲政起，你惹了多少事，你说！”

“祖父，先把药喝了吧。”何少楷端着药碗跪在榻旁，孝敬恭顺之态与面圣时判若两人。

何善其扬手一打，药碗翻在虎皮毯上，声音沉闷，如石落地，“你妹妹被叛党所俘，你献策救人倒也罢了，竟想趁机除掉江北水师！你以为你的心思圣上看不透？你竟还敢奏请领兵出征！咱们何家光水师的兵权就够圣上忌惮的了，他岂会让关州的兵权落入你手里？更别提是眼下这种时候！你是不是觉得江山岌岌可危，圣上的帝位不稳了，今日面圣才敢如此大胆？！你难道不知连日来圣上将徐锐、史云涛和内外八卫的统领宣召了个遍？他防着都城生变呢！你不表忠心倒也罢了，竟敢显露这种野心，你是想把圣上逼急了，在江山倾覆之前先诛灭何家满门，是不是？”