接着，李婆子、王婆子、郎中也依次端起谷子吞了起来，周父见了，也不得不抓了把谷子塞进了口中。

五谷硬如砂石，混着香灰的糊涩味儿，其中也不知是不是掺进了麦麸，周父吞咽之时竟觉得嗓子刺痒，还没咽下就猛地咳了起来，半嘴的谷子喷在青石上，滚到门子靴下，惹得门子大怒！

“放肆！”门子怒声呵斥！

啪！

尹礼怒拍惊堂木，斥道：“还不拾起来！”

二人同时出声，惊堂木声伴着呵斥声，犹如惊雷叠降，吓得周父一颤！

说来也巧，郎中口中塞着谷子，正往下咽，猛不丁地被惊堂木声一吓，当即便掐着脖子倒在了地上。

看台上的百姓见此情形纷纷站了起来，暮青凭耳力判断着高台上的情形，心道莫非是有人呛着了？

正想着，州试生们便议论了起来。

“怎么回事？”

“应是神迹显现，哪个谎供之人自食恶果了吧？”

“像是……郎中呛着了。”一个坐在末位、靠近的州试生竖着耳朵听了会儿，说道。

“这么说，是那周家人诬陷儿媳了？啧啧！真是不明白，为了那点儿聘银和区区请医问药的钱财，竟至于诬陷儿媳失节。赵氏失节，难道损的只是赵家的颜面，就丝毫不丢周家的脸？”一个州试生摇头失笑，啧啧称奇。

暮青瞥了这人一眼，心道此人真不知民间疾苦，对平常百姓之家而言，婚丧嫁娶之耗向来不是小数目，更何况请医问药？周家因钱财而诬陷儿媳，从动机上来说足以成立。

且此时此刻，郎中的气道呛入了异物，如不施救，必定丧命。可高台之上，尹礼并没有命人施救，门子、皂吏漠然观望，像杵在法案旁的石人。

公堂内，一个学子起身礼道：“市井刁民，让司徒兄见笑了。”

那复姓司徒的州试生愣了愣，随即笑着宽慰道：“瞧我这记性，差点儿忘了于兄正是皋县人。这虽是皋县的案子，却与于兄无关，无需介怀。”

于姓学子一脸愧色，叹道：“如此同乡，实在羞见诸位。”

藤泽笑道：“司徒说的是，我等绝不会低看于兄，于兄无需介怀。”

于姓学子受宠若惊，急忙朝藤泽一礼，藤泽含笑受了此礼。

高台上，有人正在生死关头，公堂内，州试生们却忙于攀附结交。暮青手握成拳，掌心里传来的疼痛刺着心，她应该出去施救，郎中即便有罪，也该活其性命，判定其罪，交由国法处置。可她不能出去，她假扮木兆吉，目的是前往中州神殿，在抵达神殿之前，绝不可出风头，一旦救那郎中，施救之法定会令人起疑。

正当人神交战之时，暮青又感觉到藤泽的目光有意无意间从她身上掠过，她面沉如水，紧握的拳慢慢松开，终将自己的心与那高台上的人一般，慢慢化作铁石。

这时，看台上忽然间静了下来，不知是谁指着台上喊了一句：“看！那、那郎中不动了！”

藤泽闻言与公堂内的州试生们一同望向高台，他的目光一离开，暮青便手握成拳，目光沉如铁石。

台上，皂吏禀道：“禀大人，郎中确已身亡。”

“啊？！”周父和王婆子的茶碗翻在地上，二人面色煞白。

尹礼怒拍惊堂木，喝道：“神迹已现，郎中自食恶果！你二人还不从实招来？！”

王婆子惊得鬼叫一声，连哭带嚎地叩头禀道：“大人，民妇招供！这这这、这事情原本不关民妇的事，赵家姑娘腹大，周家原是怀疑她失节，请民妇到家中问诊，好坐实其罪。可民妇左看右看，赵姑娘都不是有孕之相，民妇告知周家人之后就走了。原以为周家会为儿媳请医问药，哪想到没过几日就听说了周家休弃儿媳之事！民妇正纳闷儿呢，周家人找到民妇，塞了些好处，叫民妇保守秘密……民妇发誓，当时真不知他们会告到县庙里去，后来知道了，因为已经收了好处，怕担罪过，就、就……一错再错了。”

尹礼闻言冷笑一声，问周父道：“你买通了稳婆，如此说来，郎中也是你买通的吧？”

周父自知瞒不住了，想起自己方才被圣谷噎住嗓子一事，心中畏惧神明，也不敢再瞒，这才说道：“大人，这也不能怪小人啊！谁家娶个媳妇回来不是传宗接代的？可鸡还没下蛋就先得了病，小人家中买鸡的钱还没赚回来，就得先给鸡花钱看病，这买卖摊在谁身上都不划算吧？且这病是恶疾，人兴许治不好就死了，到时丧葬钱还得小人家里出！这还不算，按十里八乡的风俗，小人的儿子需得过个一年半载才能再娶新妇，且不说家中何时才能添丁，这再娶的聘财还是得我们周家出！这是招谁惹谁了？他赵家的女儿一过门，没给夫家添喜，反倒添了丧事，还冲走了夫家的钱财，这等克夫之女难道不该沉塘？”