宋阁老连滚带爬往靠悬崖内部靠山体之处摸去，可他尚未寻到遮蔽之物，几支钢铁做的箭矢便朝他飞来。

宋阁老本就年事已高，更非武官出身，根本无力躲开速度飞快的箭矢，只怕下一秒，他就能被千万铁箭射成刺猬。

当当几声，有人挥剑，替他挡住了这场危机。

宋阁老抬头，透过雨幕，欲图看清那人。

黑色的军靴，劲装外的银色盔甲被雨水冲刷着发亮，五官的轮廓虽模糊不清，却仍能看出那刀削般的立体感……是个很英俊的年轻男子。

那男子温和地朝宋阁老伸出手来，将负伤的老人轻轻扶起，他的动作很小心，举手投足的关怀让宋阁老渐渐放下了防备。

“那……那边……”

宋阁老刚想出声提醒男子那边还有岳停风的上百士兵，可他刚一抬手，便惊得瞪大了眼睛。

山崖上，雨幕下，火光一片。

兵刃交接地乒乒声，两军对战的厮杀声犹如一道惊雷，震破了寂静荒野的雨夜。

宋阁老清楚瞧见，一支队伍从他身后的方向绝尘而来，铁骑铮铮，火炮声响，银蓝色的战甲，无比精良的铳兵——是辽东火炮营。

透过漫天火光，战车上的军旗分外显眼，雨水冲刷中，靛蓝色的旗帜上银色云纹飘扬，清清楚楚的一个“云”字，那是陇西王岳停云的战旗。

宋阁老如蒙大赦地对身后搀扶着他的那人道了声谢，挣扎了半晌，尔后体力不支地昏了过去。

……

清晨，宋府。

宋青时轻轻戳了戳眼前甜腻软糯的桂香花生汤圆，微不可觉地叹了口气。

眼下的乌青、惨白的嘴唇、接二连三的哈欠……无一不宣告着她昨晚并未睡好。

昨晚暴雨打轩窗，院内的荷花都凋谢了，雷声一阵一阵。宋青时仰卧在宋府闺房的红木小榻上，在雷声中害怕地抱紧被子，想去找娘亲却唯恐惊扰了老人家好梦，最终只能作罢，一个人瑟缩着，眼泪打湿了海棠刺绣的枕套。

她昨晚一夜未眠，不只是因为害怕打雷，还来自于一阵没来由地心慌。

昨日夜里，宋青时的心一直狂跳不已，仿佛预感到了大难将至，又或者是哪个血脉相通的人正在遭受酷刑。

是父亲吗？父亲为何还未回府？

宋青时就这样战战兢兢过了一夜，今日天刚蒙蒙亮便叫醒了芙蕖问有没有宋阁老的消息。

芙蕖一直四处打听到现在，也只听说宋阁老已在赶回的路上，并无确切的音讯。

宋青时用白瓷汤勺扒拉着碗中那几个白白胖胖的汤圆，却无心咬上一口。

就在她恍神的当口，宋府的大门处传来一阵剧烈的撞击，似有人再用力拍打着，动作粗暴。

宋府乃是高贵门第，这条街上住的街坊邻居们也都是达官贵族，彼此间和睦相处，从来不见有哪个不长眼的胆敢随意砸他人的门。

宋府的丫鬟杂役们面面相觑，好奇半晌后气不打一处来，恶狠狠地打开门去欲图与那人理论一场。不料一打开门，又只有跪地请安的份了。

门口站着的，正是太子妃曲璟言。

曲璟言未出阁时也算个娇俏可爱的小姑娘，日夜在军营沙场中泡着，身上总有种英气活泼的美感。如今嫁了人、生了子，整日养在东宫，身材也日渐丰满，不由得生出一股成熟女人的韵味来。

但这并未改变她原本就刁钻泼辣的性子。

宋青时瞧见这么大阵仗的曲璟言，心道这女人定又是有备而来了。

“太子妃娘娘千岁金安。”小丫鬟芙蕖察觉到了青时主子眉头微皱，果断上前去拦住曲璟言，满脸堆笑道:“不知太子妃娘娘贵步临贱地有何要事？”

“哼，你一个奴才也配向本宫提问？。”曲璟言跋扈道:“不过本宫倒愿意开门见山地告诉你们。内阁首辅宋国忠滥用职权贪污受贿，本宫特来此搜查宋家宅邸，寻找赃物。”

宋青时听到这话，不由得在心底冷哼一声。她父亲宋阁老为官多年、清正廉洁，单是每年的俸禄都足够宋家享尽荣华富贵，宋阁老平日甚至会把余钱作为赈灾善款，捐给京城中贫苦的百姓，这样一个两袖清风的功臣，绝无贪污受贿的可能！

可曲璟言既然敢来宋府闹事，定是捏造了充足的证据。

果然，曲璟言双手插腰，冷笑道:“内阁首辅的年俸不过四百两白银，而上个月中旬，有人亲眼看见宋国忠去东街的古董店购了一个西域巧匠亲造的珐琅花瓶，起码价值一千两白银，有古董店的伙计亲口作证。本宫倒是好奇了，宋家平日里各类开销也不小，宋阁老是如何藏了这么多银子的？”

一个身着粗布衣裳的愣头青畏畏缩缩走上前来，支吾道: