沈知琮拉起马绳，双臂就着这个姿势护在时昔尔身侧。他的胸膛随着马背的晃动不时撞到时昔尔的后背，时昔尔在他怀里身子绷得笔直，整个人僵硬成了人棍。

两人不疾不徐地打马而行——一个时光誉唯一的掌上明珠，一个侯府出来的青年才俊，路上的百姓早对他们有所耳闻，好奇心慎重，其中一位主人公还是这几日大街小巷口舌中心的风云人物，驻足围观的不在少数。

时昔尔自小也是人群的焦点，接受过各种目光洗礼，又常常在万人直播中露脸，对此不甚在意。沈知琮没见过什么大世面，此时也面上淡淡，不知是佯装淡定还是真的这么气定神闲。

人群中，有个孩子依稀想起，一个月前在这乾旧街上，也是这样一高一矮的两个身影，优哉游哉地前后走着。

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一路上，沈知琮的鼻息喷在耳侧，时昔尔耳后区域本就敏感，一呼一吸间激起的鸡皮疙瘩简直要在她身上蹦迪，她咬着下唇拼命忍耐才没表现出异样。

维持着不舒服的坐姿回府，时昔尔又在心里懊悔：为什么每次跟沈知琮一起回家都这么累？！府里的软座马车它不香吗？啊？我真是找罪受……

不仅身体不好受，内心也翻滚着煎熬。按照时昔尔敢爱敢恨的性子，一旦察觉到有心动的迹象就不会抗拒，况且这只是个游戏世界，就当是艳遇一场也没什么损失。问题是，她现在不知道最重要的任务是什么，如果不控制好自己的感情太投入了，万一最后要她亲手杀了沈知琮，她该怎么办？

……

沈知琮的心跳在她耳边有力地鼓动着，仿佛在应和她脑内天人交战的节奏。

出神间，马儿停下了踏步，身后的压力来源陡然消失，一只修长有力的手递到了她眼前。

“下来吧，小姐。”沈知琮温声道。

态度好得不可思议，今天是发生了什么天大的喜事？

时昔尔猜测着，搭着他的手下了马——心脏再次、可耻地、酥麻了，嗯。

看来我是栽了。

时昔尔后知后觉地想。

两人又在同一处道别，只不过这一次目送对方走远的人换成了沈知琮。他看着时昔尔落荒而逃的身影，认真反省起自己是不是做错了什么。

回味起时昔尔方才的顺从、乖巧，还有……不那么明显的依赖，他的嘴角不自觉勾起愉悦的弧度。转念想起什么，沈知琮仿佛被泼了一盆冷水，周身的情绪迅速沉寂下去，冰冷的眼神中是痛苦，又是不甘，又像被围困的野兽。

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时昔尔控制不住自己对他的在意、对他的关心、对他的……喜欢。不管最后会如何，在结果到来前，她要尽力阻止他叛国，也想尽力为他做点什么。

接下来的日子，她与沈知琮保持着该有的距离，克制着自己的感情。

离陵津关战役越来越近，她私下里开始悄悄调查关于沈知琮手上那血线的秘密，她查阅了大量古籍、病理书，三月过去还是一无所获。

时昔尔想再找机会去会会沈知琮，从他那里找突破口。但他愈发繁忙，神龙见首不见尾，不知是不是刻意避开时昔尔，连饭都不常在时府吃了。

沈知琮偶尔会在夜里回府时带一些糕点，或者新得的珍奇玩物，放在院门口等第二日时昔尔自己发现。时昔尔这些日子看了许多医书，成了半吊子郎中，隔几日就会在他回来前备好调理身体的药放在他屋中。二人虽不常见面，却总有物件往来，形成了奇异的默契。

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这三个月内，沈知琮不仅压制了锦衣卫一家独大的势力，还暗中扶持了“新玄甲营”。玄甲营由天狼、飞豹、赤虎旧部整合而成，由原天狼军长官虞开诚担任总督。

沈知琮所带的禁军也不事事出风头，看似可有可无，但要维持宣城军权的表面平稳，禁军不可或缺。要知道沈知琮身后还有时家撑腰，时光誉虽远赴边疆，留在宣城的人脉和声望还是十分可观的。

而虞开诚此人，曾经乃是跟随时光誉多年的副将之一，另一位副将傅弘深已经在时光誉二十四岁的成名之战中折戟沙场。三人从小一起长大，一同参军，曾经情同手足，这一战之后天人永隔，活下来的两人也分道扬镳。

虞开诚与时光誉如今的关系众说纷纭，有说因为抢功反目成仇的，也有说为了在皇帝的猜忌下避嫌不再来往的，然而除了当事人谁也不知道其中内情。

大家吃不准虞开诚在三大军明里暗里的较劲中是什么立场，因此几个月下来，锦衣卫、禁军、玄甲营三军面上形成鼎立之势，平静之下却暗流涌动，一个不慎，势力的天平就会倾斜。