皇后一听这话，赶忙钻进去，握着崇康皇帝的手，泪眼朦胧道：“陛下，臣妾在这里。”

崇康皇帝费力睁开眼睛，目光毫无焦距，声音虚虚地开始诉说：“洛梨……是我对不起你……这些年你过的可好？咱们的荀儿还活着，我……我把他接回宫中了……他笑时像极了你，我……我要给他……最好的……”

皇后跪坐在床榻旁边，脸色冷下来蓦地抽回手。崇康皇帝还没清醒，赶忙摸索着去抓她的手，继续含糊说道：“荀儿很好……有帝王之相……”

待皇后面无表情地听完崇康皇帝一席话走出里间时，太后问：“皇帝醒了？他说了什么？”

“没有，只是说了几句胡话。臣妾送母后回慈宁宫歇息吧，今晚就辛苦兰妃妹妹守着，有事随时来坤宁宫禀报。”

崇康皇帝一直昏睡，兰妃伺候着喂了药，得空了才问侍女：“八皇子现在何处？”

“方才同六皇子一块出去，估计回昭阳殿了。”

兰妃眼皮一直跳，天色渐晚，日头落到仅剩一角。她揪着手绢眉头深锁，说：“让小德子去昭阳殿传话，让他今晚留六皇子在宫中过夜。”

“啊？娘娘恕奴婢多嘴，六皇子早已封王有自己的府邸，府中还有一位王妃，宿在昭阳殿中怕是不妥，叫皇后娘娘知道又得治八皇子的罪。”

“别废话，叫你去就去。”兰妃一声呵斥，侍女不敢再多话，转身小跑出承明殿办事去了。

兰妃计算着二人刚走不久，此时姜荀或许还在宫中。不知为何，从皇后离开后她就一直惴惴不安，给陛下喂药时还不小心洒了一小勺。

方才隔得太远，她并没听到陛下同皇后说了什么，但直觉告诉她，今晚怕是不会太平。

昭阳殿中，姜澜半倚在榻上，独自饮完一壶清酒。他常年溜出宫去混迹秦楼楚馆，酒量极好，高兴时喝，不高兴时也喝。此时透过窗栏，望着这深深宫墙，忽然生出几分感慨来。

他生在皇家，母亲是尹皇后身旁的一名侍女，因有几分姿色被皇帝看中纳为妃嫔。兰妃性子极淡，不好争抢，这点他倒学的最好。

他不爱江山不理朝政，除了吃喝玩乐没甚本事，不像姜荀那样，年纪轻轻就军功傍身封王赐府。姜澜不要那样的风光体面，只想等弱冠之年拉着母亲到封地去，当个闲散王爷。

姜荀与他有上一辈的情谊在，脾性相投又对他极好，姜澜自然以诚相待。只是皇帝这一病，事情似乎更加棘手了。不知多少文官等着劝谏，陛下应早日定夺太子之位，莫给江山社稷留下隐患。

姜荀这模样怎么当太子？姜澜想想那帮老臣说话的嘴脸就觉得烦，想到姜荀身上的赤魂虫更烦。他的六哥什么时候能当上太子？让他少操点心啊？

姜澜正苦恼着，小德子就进来传话了。姜澜听闻蹬腿从榻上坐起来，不解道：“母后为何要我这样做？六哥早出宫去了，他已封王，怎可随意留宿宫中？”

小德子摇头：“奴才不知。”

姜澜疑惑，他和姜荀出了承明殿就分道扬镳了。他回昭阳殿，姜荀出宫回府，母后意欲何为？他问：“现在是什么时辰？宫门可还开着？”

小德子回答：“亥时，已经宵静了。”

姜澜思索片刻，道：“我去承明殿一趟。”

入夜，坤宁宫中灯火通明。

坤宁宫伺候的宫人极少，皇后有头风病，喜静，人多了嫌闹腾。因此多年以来，坤宁宫的奴才只出不进，皇后身边能说得上话的，也只剩下陪嫁丫鬟荣嬷嬷了。

宫里门庭深，入夜后阴沉沉的，森森压抑，看着就让人透不过气。皇后站在门口静默良久，直到荣嬷嬷提醒：“娘娘，夜深了，奴婢伺候您歇息吧。”

仿佛一个游魂般，皇后飘进里间，漠然地在榻上坐下。荣嬷嬷轻手轻脚地走近，替皇后捏着肩膀，轻声问：“娘娘，您怎么了？”

沉默良久，皇后长叹一声，拖着音调说：“十二年了，她都走了十二年了，陛下还念着呢。”

荣嬷嬷听闻也沉默，虽说没指名道姓，但荣嬷嬷入宫多年，怎会不知皇后口中的她是谁。陛下念着的尹皇后，一直是她家主子的心结。死了十二年都阴魂不散，时不时出来惹人心烦。

荣嬷嬷低头想了一会，劝说道：“娘娘莫要忧心，尹皇后再怎么得陛下宠爱也是生前的事，她早就随着十二年前那场大火一同去了。尸骨无存，娘娘同一个死人计较什么？”

“我就是不甘，当初陛下还是皇子时遭人陷害，尹洛梨一个孤女一点用处都没有。要不是我母家帮衬，陛下怎会坐稳那把龙椅？凭什么到头来封后的人是她？”