几日前，程大人原本是要跟着沈兮徐长廉二人回京的。那时他缠着季绾，日日询问：“季小郎君，你家里可有胞妹？回京后要不替我搭个线，日后做一家人也是极好的。”

程墨如意算盘打的响亮，与季小郎君做不成夫妻，做妹夫也是可以的。横竖一家人，何乐而不为呢？况且季小郎君长得这般标志，想必胞妹也差不到哪里去。

季绾想了想，脑海里忽然蹦出季妍。她回答：“是有的。不过……”

程墨立马追问：“相貌如何？与季小郎君能比吗？也像季小郎君一般温柔大方，一笑倾城吗？”

姜荀气的不轻。所幸将他留下，决定好好敲打一番，彻底断了程墨的心思。

换回女装的季绾跟在姜荀身边，程墨还有什么不明白的。立马吓得赔罪，忙不迭道：“属下，罪……该万死……罪该万死。”

姜荀眼瞧着不生气，将季绾紧紧箍在怀里，才说：“不知者无罪。况且，王妃本就讨人喜欢，程大人也没做错什么。不过以后注意分寸，再有下次，本王就没这么好脾气了。”

程墨哪里需要他提醒，再也没敢看过季绾一眼。他又怕又伤心，一路骑在骏马上喝了不少闷酒。

还好有赵衍这个老好人愿意听他絮叨几句。此刻被塞了狗粮的程大人又灌了一口酒，望着苍茫的草原道：“赵大人，我就是命不好。若是再早些时候遇上季……王妃，事情还说不准呢。”

赵衍发出爽朗的小声，道：“没用的，程大人再早也没有王爷早，王爷和王妃是命中注定。”

翌日傍晚，霞光漫天时众人才到达乌斯部落。说是部落，其实已经没有多少户居住人家了。乌斯部落是游牧民族，常年跟着季节迁徙，哪里有肥美的青草就到哪里去。

招待他们的是乌斯部落老药农的儿子，三十来岁十分精神。他继承了药农的好手艺，多年不见外人到访因此十分热情。

是夜，季绾换了身衣裳，由一个领路的侍卫带到一处毡房，姜荀正坐在里头等她用膳。

她才步入毡房，就见饭食已经摆好了。姜荀招呼她过来，亲自为她布菜，说：“塞外比不上宫里，没什么山珍海味，我总觉得你这几日瘦了。”

季绾心想：这还不是被你折腾的吗？

姜荀夹起一块羊肉喂到她的嘴边，说：“不过这里的羊肉是一大特色，味道比中原还要鲜美，你尝一口。”

季绾尝了尝，点头说：“我知道。早些年和娘亲居住在乌斯部落时，天天就盼着这口羊肉。可惜那时日子太苦了，逢年过节才能吃上一口。”

姜荀皱眉，夹起一块羊肉又喂到季绾嘴边，心疼道：“那你多吃点。回京后我让亲兵十天半个月来往一趟，定叫你日日有新鲜羊肉吃。”

季绾无奈道：“哪能啊，再好吃的东西天天吃也该腻了。”

从京城到潞门关再到乌斯部落，迢迢数千公里，说不辛苦是不可能的。季绾往他的碟子里夹了几块肉，说：“别光顾着我，你也吃。”

姜荀笑，点头说：“快吃，吃完早些睡觉，明早早起带你去个地方。”

见他神秘兮兮的，季绾好奇问道：“去哪里？”

“去了就知道了。”

许是顾及季绾一路舟车劳顿，这一晚姜荀没再折腾她。临睡前将人压在身下，亲了鼻尖，又舔了舔下巴，最后衔着季绾嘴角轻轻嘬几口，把持不住前才停下，抚着季绾脊背替她顺气，说：“睡吧，明早我叫你起来。”

季绾睡得尤其沉，天未亮就被姜荀搅了一袭美梦。季绾困得眼睛都睁不开，趴在床上不肯起来，含糊道：“不去了，再好的地方我也不去了。睡觉，睡饱了再说。”

姜荀十分坚持，揽着纤腰将人抱起来，嘴里哄着：“绾绾乖，睁眼看看我。”季绾被他烦的不行，耷拉着脑袋任由姜荀伺候，一通梳洗后脑袋清醒不少，二人拉手出了毡房。

屋外漆黑一片，抬头望得见稀疏的星斗，三三两两挂在天边一角。姜荀催促：“快走吧，天快亮了。”

语毕，二人前后脚上了马车。约莫一刻钟后，一座高度不小的山坡出现在季绾面前。此时天色微亮，季绾借着恰到好处的光亮，看清脚下是一条弯曲悠长的小道，一路盘旋而上直通山顶。

这大清早的，姜荀带自己来爬山？

果不其然，姜荀吩咐赵衍等人：“你们跟在后头大约一里地，不要打扰。”而后牵起季绾的手，往山上走。

山路并不难走，一路顺畅无阻地走过大半，季绾终于坚持不住了，气喘吁吁道：“王爷，待我……歇……歇歇脚……”

姜荀嘴角扬起，在她面前停下弯腰，好脾气地说：“上来。”