“新找了块地，我和艳儿把那儿一片都摘完了。”刘华说到这，顿了下，凑到刘军面前，小声道：“大哥，不如你帮我忙，去和妈说一声，我现在不用打柴，让我跟你一起去放牛，这样，我也能给家里赚工分。”

“村里只有八头牛。”刘军的意思很明确，没有多余的牛出来，让他来放。

“今日刘红和我说了，他早不想放牛了。”

刘军听了，只觉得眼前一亮，没想到弟弟刘华还有这副心思，提前打探好了情报，不过他这副心思，泰半都是用在不想读书认字上，为了逃避读书认字，恨不得一整天都出去干活，不待在家里才好。

刘军想了下，没有立即答应，当然，更没有一下子答应，“等他不放了再说。”他是早知道刘红不想放牛，但他不认为刘红能抗得过他爹，放牛是他爹给他接的话，抗不过，一切都是空谈。

在乡下，在村子里，他很少能看到，小孩子能抗得过大人的。

像他妈，当初饿他一顿，他就得老实去干活。

往事不堪回首。

刘军甩了甩脑袋，问道：“我昨天教的字，还有几个不会？”

“还有三个，嗯……四个，五个。”刘华一回答，脑袋是越垂越低。

他拢共才教了五个字，不过，经过大半年，刘军已经完全能够适应，已经完全能够接受了，没有再生气或叹气，他现在对二弟的要求，下降了一大截，只要二弟以后能够认字就可以了，“没事，我们下午继续学。”

秉承愚公移山的精神，他和妹妹刘艳一起，也能够把他教出来。

中午吃的是炒荠菜，特地用家里过年熬的猪油炒的。

下午，他先教了弟弟识字，又教了妹妹算术，才开始自己看书，只是刚坐下来，没一会儿，外面就响起一串熟悉的叫喊声。

“你们别动，我去看看。”刘军对弟弟妹妹交待一句，从后门出去。

自从去年在老刘家前门接过一回他爸寄过来的信后，当时胡老太在场，惹来一番叫骂，搞得邮政小哥也尴尬，刘军就学聪明了，和邮政小哥商量了下，让他以后送信送包裹和汇票，都在侧边喊门，不去前门。

坐不住的刘华，立即和小妹刘艳道：“艳儿，我听出来了，是邮政小哥的声音。”

“我也听出来了，应该是家里的书信到了。”刘艳也没有多少心思再继续做算术题，放下了手中的笔，这次的信，不同于以往的信，上次去信，大哥在信里问了那个爸，他们家和外婆家，到底是怎么回事。

这一两个月里，她一直挂念着这件事。

“或许爸寄了包裹，我去给大哥帮忙。”刘华找了个借口，动作极为麻溜娴熟地翻下长凳，往外走，他找这些借口时，脑袋一下子就变得很灵光，人一走出门，就喊了句，“大哥，你别动，我来给你帮忙。”

刘艳一听这话，就知道又有个大包裹，侧身滑下长凳，刚走到门口，就见二哥刘华扛着一个大包裹朝这边走来，为了不挡路，刘艳急忙把两扇门大张打开，让出一条道来，这个包裹比较大，长度几乎和二哥身高齐平。

跟在后面的大哥刘军，一路小跑，才追上来。

手里捏了一张汇票，还一封棕黄色的厚信封，相比于迫不及待去拆包裹的二弟刘华，刘艳和大哥刘军把更多的心思放在了那封厚信封上，刘军先把汇票夹到一本书里，锁到他的书箱里，然后接过小妹刘艳递过来的剪刀，剪开了信封，抽出一大叠信纸来。

正在拆包裹的刘华都被吸引过来了，“爸这次怎么写了这么多纸？”他印象中，爸写的信，两张纸都算多了，而且每个字，和他写的一样，像斗箩一半大。

不像大哥每次都能写好几张纸。

“给你看。”刘军听到弟弟刘华问，把信纸往他面前一递。

刘华头摇得跟拨浪鼓似的，“我不看，好多字，它认识我，我不认识他，你看了告诉我，爸在信里说了什么。”

刘军有些恨铁不成钢，心里又带着一丝庆幸，“那你拆包裹，我们看完告诉你。”说着，拉着妹妹刘艳一起，看手里的那封信。

真相十分残酷。

在大哥刘军前面，她们家还有一个大姐，名叫菱花，比大哥大两岁，死于六零年，正是闹大*饥*荒的时候，按理说，像他们家的情况，不该有人饿死，甚至他们这种背靠大山的村子，饿死的人都相对较少。

偏偏，她大姐就是饿死的，死在她外婆家。

那一年，她妈刚好怀着二哥刘华。

胡老太只顾照看孙子，孙女不小心摔到火盆里，胡老太在旁边给几个孙子喂饭，都不伸手拉一下，说是孙女以后是外头人，她不扶。