萧倾城默默听着，直到他啰啰嗦嗦说完，开口道：“银子的事你放心，我既然答应捐钱办书院，自然会办好。”

秦守备闻言暗暗舒了口气，心里老大一块石头终于落地。中州遍地都是内陆高深的大盐湖，百姓们都以晒盐为生，挣生活虽然容易，做学问就差了很多。中州的娃娃们一出生就跟着爹娘到处晒盐，斗大的字都不识一个，像样的私塾学堂什么的，更是一座都没有。可怜秦守备在这中州苦守二十多年，中州这块地皮上，愣是连一个穿青袍的都没出过。他心里其实也很辛酸。每两年评点一次官员的朝会上，他的名下总是题着翰林院大学士的批语：遣学不足，持文欠佳。于是就因为这文事上的缺陷，他在这块盐碱地上待了一年又一年，都过了二十多年，也没能往上升一升。

去年夏天的时候，他厚着一张老脸去求萧王爷捐钱给中州办一所学堂，结果没费多大功夫，萧王爷就同意了。于是乎自那以后，秦守备大人天天脸上都笑嘻嘻的，闲着没事就到建学堂的工地上瞅一遍瞅一遍。想象着等中州的娃娃也能进京做官穿青袍那天，他也终于能扬眉吐气。

可惜好梦做的美，现实却很残酷。宽大的学堂修了还没一半，萧王爷的盐场就出事了，听说是被马贼卷走所有钱财，只剩下一个空壳子。想到那一大笔还未收到的缮款，秦守备愁得老脸上又添了好几道皱纹，天天茶饭不思，睡眠不好。昨天夜里听说萧王爷来了，于是一大早就往这商会里来，生怕他插上一对翅膀，凭空跑掉。

萧倾城明白他的心思，当下就吩咐萧洒抓紧去筹款，什么都不管，先把筹建学堂的银子凑出来，给秦守备送过去。

秦守备闻言脸上笑开花，连声道谢退下去。往回走的时候，那一张饱经沧桑的老脸上写满幸福，宛如一棵发开的泡菜，根根苗苗都舒展。

送走秦守备，萧洒皱着眉头问道：“王爷，剩下的银子没多少了，分出来一半给秦守备，恐怕军营里撑不多久。”

萧倾城站在窗前默然不语，心里感觉有些烦乱。不是为了没银子的问题，却不知是为什么。

“王爷，不如把建学堂的银子往后拖一拖？先过了这段时候再说？”萧洒提建议。

萧倾城摇头：“不用了，直接给他就好。军营里要是缺银子，也不差他那一点。”

萧倾城虽然对这个秦守备无甚好感，不过他也还算是个好官，中州的盐场若是没有他看护着，也过不得这么安稳。

萧洒得了命令，默默点头，正准备问萧倾城何时去盐场处理事务，突然外面闯进一个人。

“王爷！”只见是一个满身盔甲的士兵不管不顾地冲进来，后面还跟着两个守门的侍卫，没阻拦住他，满脸焦急地跟在后面也跑进来。

“王爷！南营遭袭！情况危急！欧战南殿下下台，栦缮国正在袭击南谷！”千里狂奔赶来送信的士兵嘶哑着喉咙说完这一句话，顿时瘫软地跌坐到地上，嘘嘘喘着粗气。

萧倾城闻言一惊，冷白的面色瞬间阴沉起来，回头扫了萧洒一眼，厉声道：“马上返程！”

萧洒也是震惊万分，不过才短短一夜时间，没想到竟然发生这种状况，不知道萧柔在那里有没有事。

来不及多说什么，他急急赶到营地整肃队伍。中州这个烂摊子还没处理，却也顾不上那么多了，要是柔西的大营也被人给端了，那他们真是穷途末路，再没有可容身之处。

天色微明，伙事营里刚刚架开锅，准备支火做饭。没想到水还没烧开，上面就传来命令，要马上返回！一群大兵小将都有些愣神，不是说怕中州再遭到马贼袭击，把他们带来以后要留驻中州吗？这怎么又要回去了？

不知道发生什么事情，这么紧急。不过上面传下来命令，他们这些做小兵的向来只有服从的份，于是两万多士兵连早饭都没吃上，匆匆忙忙又拔起营帐，急速行军往回路赶去。

萧倾城打马奔在最前方，马蹄翻飞，衣袂飞扬。不知道现在那里战况怎么样，柔西若是沦陷，那他就完了。父王传下来的祖业若是毁在他手上，等到九泉之下，他也无颜去见父母亲人、列祖列宗。

传来的消息说，欧战南下台。萧倾城猛然想起年前的万国大典，欧战南去的时候把柔西走的，回程的时候却并未走柔西。按理说来，柔西临着栦缮国最近，理应从那里走的。如此看来，欧战南是在回程的路上遇到什么事了。

欧战南一下台，栦缮国就来袭击南谷。朝廷的兵马也选在这时候发难，袭击南营。好巧不巧的，正赶在马贼洗劫中州盐场，他不在的时候。所有这些，难道只是巧合