这一段往事说起来有点长，但是却非说不可。因为后来发生的很多事，都与这位老先生有着莫大关系。

其原因就在于，萧老王爷只知道他的这位老友是个善良正直的人，是个重情重义的人，却不知道，原来颜老掌柜其实还养的一手好花。

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东皇城，皇宫。

金碧辉煌的昭阳大殿上，十三岁的天启帝高高坐在硬邦邦的龙椅上，冻得打哆嗦。一张粉白小脸早已冻成青白色，不时瞄着坐在冷金帘子后面的皇太后，想要早点下朝，回他暖暖的养心殿去。

可惜太后娘娘此时正在为东南一带呈上来的那一堆奏折头疼，实在顾不上他。

近日里海寇大肆侵犯东南沿海一带，其中尤以建州滈洲为最。小小一拨海贼还未放在大季国军民眼里，朝廷打的如意算盘是作壁上观，由着季文泰去和那帮海蛮子交手。建州若是落到望石国手中，季文泰的前路就更加艰难，所以他断断不会坐视不理。等他打退望石国海贼，锐气必然大损，到时候朝廷再发兵擒拿之，必然是水到渠成，势如破竹一般不可阻挡。

但是东南一带富商们却不这么想，京城里的豪门贵胄们也不会这么想。东南沿海一带是季国最繁华富庶之地，富商贵胄们的产业大都遍布于那里，现在海贼侵略沿海州城，两厢战火纷飞，切身利益遭到损害，他们眼看着朝廷竟然还不肯出兵救援，顿时纷纷诸多不满。一时间，上书请求朝廷发兵建州的奏折堆成山，有的言辞犀利，有的悲戚涕零，有的推心置腹循循善诱，有的怒气干云痛斥弊端……

“太后娘娘，南江总督胡勉大人发来第十一封奏疏，漓水两岸的商铺全都关门，外城战火纷飞，城门也关闭十多天。此时正逢着大冬天，老百姓缺衣少食，满城混乱，抢劫事件时有发生。大胆的暴民已经有数十次围攻总督府，讨要一个说法。”李大学士恭声道，“微臣……微臣以为应当尽早往建州发兵，要是再晚上几天，只怕是会发生暴动。”

“够了！”太后娘娘满腔怒气，冰冷的声音从暗纱帘帐后面透出来，吓得一群大臣们垂首侍立，人人自危。

天启皇帝被吓了一跳，有些害怕地看了西太后一眼，小声道：“母后，不过是几个草贼而已，何必如此动怒。”

刑部尚书史修延慢慢走前一步，朗声道：“陛下英明，小小几个草寇，确实不值得太后娘娘动怒。依微臣看来，此事不仅不是坏事，反而是一件好事。”

天启皇帝向来对这个史大人颇多好感，闻言顿时起了兴趣，：“史爱卿，此话怎讲？”

众臣闻言也纷纷抬头，满眼疑惑地看着他。

“建州滈洲一带向来都是商贸发达之地，上至高官富绅，下至平头百姓，无不是追求利益享受之徒，奢靡成风！好好的男儿长大，不爱武装爱算盘，好好的女儿无德行，不嫁兵将嫁富商！甚至是那些豪门贵胄之流！每年让他们捐银子作军费，他们就像割肉一般不舍，斤斤两两，锱铢必较！”史修延迈着方步，一脸沉痛，“如今海寇在东南横行霸市，战火纷飞，朝不保夕，总算让他们知晓军队与武力的重要性。这一次就算是给他们一个教训，不要光想着几个银钱，忘了我们大季国的天下是从哪里得来的！没有铁血的军队在前方浴血拼杀，他们又何来的发财生意，何来的安逸豪奢？”

“史大人说的好！”

“就应该让那些低贱的商人们吃点苦头！”

“没有军队，哪来的安宁？”

“可不是嘛！”

……

这一席激情澎湃的话语，顿时激起众位大臣共鸣，想着自己每天拼死拼活却只能拿着朝廷那一点点可怜的俸禄，那些低贱的豪门富商却过着穷奢极欲的生活，心下不满积蓄久矣，此番终于有人发泄出来，顿时感觉十分畅快。

西太后坐在帘子后面，听得也是颇为痛快。前番让京城里的那些豪门富商捐资作军费，结果他们都推三阻四到处哭穷，都是些一毛不拔的铁公鸡。如今海寇扫了他们的生意，让他们再嚣张跋扈，还不是得跪下来赔脸赔笑地求到宫里。

“史爱卿说的有道理，哀家听了十分欣慰。”西太后笑了一声，“此事以后就休要再提了，至于到底该怎么办，郑老将军年纪大了，还望史尚书多费心，多提醒着点。”

史修延笑着拱手：“微臣遵命。”

户部尚书王明远微微抬头，淡漠的目光扫他一眼，又移开。

“西北的事安排的怎么样，李大人？”西太后高高坐在帘子后面，扫了李晏起一眼。

兵部侍郎李晏起连忙躬身道：“回太后娘娘，已经安排好了，一切都按计划行事。”