林妃查吴桂花，比任何人想的都细。为此，她还动用了轻易不敢动用的，在慈安宫安插的眼线，将吴桂花在慈安宫的为人行动，尤其是她和三皇子相处的前后细节都查了个底掉。

对吴桂花的品行，她就有了数。

原本林妃就不讨厌，甚至有点喜欢吴桂花。现在她入宫后做的事搁在这，尤其她救小顺这事很多人都知道，不难查出前因后果。

这是个内宫中难得正直有胆量，没有被宫廷这滩污水污染的姑娘。

林妃得出结论，也下了决心，把儿子叫来。

“从明日起，你每天去慈安宫找你三皇弟玩。你们兄弟两个，原本就该多亲近，记得，对你三弟和他身边人都和气些。”都说近朱者赤，她没法教给儿子的，希望在这姑娘的影响下，能让他学到一些。

林妃是宫女出身，最是明白，底下人多有藏龙卧虎之辈。

…………

不管林妃目的是什么，上面有了两个皇子加半个太后护身，尽管宫里现在知道吴桂花的人不少，但还真没什么人敢不开眼地来惹她。

赶着干活的那几天，土地下了肥料，地还不能马上用。

照六月底的这个天气，少说还要个把月，等塘泥和肥料这些基肥完全腐熟，才勉强算可以种的熟地。

吴桂花趁这一个月的空闲，除了时不时去给菜地浇浇水，顺便调|教两位皇子。再就是把那几撮黄鼠狼毛洗干净，又阴干散味，再用面粉揉过好几遭去味去脂，按照中韧末软的标准几撮选好扎齐，最后才去林子里采来合适的竹子截成合适的长度再刷上清漆防止开裂，至此，做毛笔的前期准备才算完成。

这几杆黄鼠狼毛毛笔做成了，就是传说中的狼毫。上好的狼毫卖得贵着呢，哪里像她这样，毛不要钱，竹子不要钱，连粘连毫毛的明胶也能自己熬呢？

狼毫中加几根羊毛，就成了宜书宜画的兼毫。

吴桂花加上这一次，也才做过第三回 呢。这还是家里太穷，孩子上学要写毛笔字，她舍不得花钱去供销社买，想起村里那个老秀才他会做笔，用两个鸡蛋请教来要诀，自己摸索着做的。

做毛笔，除了选毛，最要紧的是开锋。但做笔不是这么简单，毛锋的软硬排列，笔锋的弧度分量，不是做熟的老师父掌握不好。

以前吴桂花给孩子练毛笔字可以随便做，可应卓怎么说也是个王爷，她有了上好的毛，笔杆也处理得这么漂亮，可不能毁在这最关键的一步。

她把这些处置好的材料交给吴进，托他去宫外找个好师父给她合笔。

吴进一如既往地懂事：“您这是……”

吴桂花冲他做了个保密的手势：“嘘，你知道什么该说，什么不该说吧？”

吴进郑重其事地收好那几撮毛和竹杆，很快离去了。

三天后

六月二十八，应卓的生日。这是两个人这辈子在一起过的，真正的第一次生日。

吴桂花把这几枝笔送给应卓时，没有料到，会引起他这么大的反应。

他握着这枝笔，第一时间竟没说出话：“小时候，我最大的心愿，就是有一枝自己的笔。母后死后，凤宣宫后来只剩下我和奶妈两个人，奶妈记着母后的话，每天教我读书，可宫里的笔因为好携带，都被其他人偷出去卖了，我没有笔，每天只能用手指蘸着水，在书桌上练字……那个时候，我就想，若是我自己会做笔，就自己找东西做出来，再也不用蘸水了。”我没想到，有一天，会有那么一个人，真的做出一枝笔来送给我。

不管过去还是现在，我想要的，她都送给了我。得妻如此，夫复何求。

应卓默默伸出手，紧紧拥住了她。

她这一年送了这么多东西给他，随便拿一样出来都比这几根不要钱的毛笔值钱。

可就是这几杆毛笔，才是真正送到了应卓心上。

两个人在一起，感情很重要，互相了解更重要。

他们两个，一个学富五车，一个勉强识几个大字。差异这样大，她不能接受自己始终只种田，只停在自己的世界徘徊，她也要努力靠拢他。

吴桂花觉得，这一次，她好像更懂他了。

……

重华宫外，叶先像往常一样，只要殿下一进那道门，他就会亲自守住要道，直到殿下出门为止。

然而今天，他花费了更长的时间，等了很久，很久，很久很久……

“吱哑”，门开了。

叶先看见，他眼里英明神武的殿下脸上挂着……他有点不忍直视地转过头。

“殿下，是回东掖廷还是出宫？”叶先迎了上去。

“啊？哦，还有点事。”

“是有什么事？”