术尽荣华(1119)
众人默默地跟随老掌柜继续往北走,一连穿过三座花园子,才终于见到一个布满高低错落、大屋连着小屋、游廊通着曲廊的宅院。
最神奇的是它们建得格局不同,若无老掌柜引路,任何人冒然进入都会迷失在“房林”之中。
越往重重叠叠的房子中心走,栗二老太爷越胆怯。他拄着乌木拐杖走得步子很急,生怕慢一步被老掌柜丢下。
后面的八位族长和栗二爷也惴惴不安,这院子里的房子布局很诡异,像一张蜘蛛网既四通八达、又辨不明方向。
栗二爷忽然拉住闫族长,小声问:“咱们在院门外听到的笑声应该在前院里,怎么老掌柜把咱们引往后院?这其中不会有诈吧?”
“害怕,你回去呀。”
闫族长懒懒地冷睇栗二爷,继续加快脚步尾随在众人的后面。他刚才也听到笑声来自前院,其中有花间楼无言公子的笑声。只要无言公子在这儿,他还怕什么?
憨厚的老掌柜引领着众人穿过一重重的房子、一道道的游廊,弯弯曲曲、兜兜绕绕,终于抵达房屋群最北边的一座小房子。
这小房子建在大房子里,大房外面有蒙面护卫把守,小房子门外有几位贵客的护卫把守。其中,就有他们见过的栗海棠的护卫千夜。
迎在门外的青萝笑盈盈地走来,向老掌柜颔首行礼,送上一袋钱,打趣道:“多谢老掌柜引路,这是大姑娘赏的酒钱,你可别贪杯哟。”
捧来钱袋子,老掌柜憨笑道:“不贪不贪,我家婆娘生着一个狗鼻子,我喝一口酒也瞒不过她鼻子。”
“哈哈,老掌柜小心隔墙有耳,万一传到大娘的耳朵里可有你受的。哼!”
“我说醉话呢,当不得真。哈哈哈!”
憨厚的老掌柜揣着钱袋子走了,临走前还送一盒胭脂给青萝。
青萝原本推辞,奈何老掌柜丢下胭脂盒就跑了。她只好收入袖子里,向栗二老太爷、八位族长和栗二爷行万福,然后领着他们进入小房里。
小房子呈八角方亭形,四面有八扇镂空雕花屏做阻隔。撤开时,与外套的大房子融为一体;屏上时,又独成一格。
小房子中央摆着回字形木长桌,中央摆着一口巨大的铜锅,下面烧着无烟的银炭。从屋顶的梁吊下一根铁链子,尽头是个大钩子,穿了一块新鲜的红肉。
巨大铜锅冒着滚滚白烟,里面的奶白色汤沸腾着,鲜红的肉片在沸汤里滚熟,从锅里传出浓浓的肉香。
栗海棠、诸葛弈、翎十八、秦五和无言公子围坐在回字形木长桌旁,一边把酒言欢、一边用三丈长的筷子捞出铜锅里滚熟的鲜肉。
三丈长的筷子极难灵活运用,验正使用人的手指力量。几位都是练武之人,刀剑握手尚能合一,何况是一对筷子?
栗海棠就不高兴了,她的手太小又力量不够,使用三丈长的筷子夹肉,简直是刁难她。
诸葛弈看到身旁气鼓鼓脸颊的小姑娘,忍俊不禁。把自己夹上来的鲜美肉片夹到她的碗里,柔声安抚:“待你的手再大些就能夹到了。生气也不能委屈自己的肚子,快吃肉。”
“师父,我近来的力气越来越小,爱懒又嗜睡。先前在家里的时候我什么农活都干过,比同村的女娃娃们都有力气。刚到奁匣阁那会儿,我还能拎起一满桶的水呢,现在一瓢水都搬不起来。真是奇怪!”
听她如此说,诸葛弈面色瞬间阴霾,抓过她的小手来切脉,发现她的脉象若有似无。
“该死!几时开始的?”
诸葛弈咒骂一句,看到青萝领着栗二老太爷、八位族长和栗二爷进来,他龙眸愠怒,起身走向乌族长。
“诸葛小子,你……”
“滚开!”
栗二老太爷想要伸手阻止,却被诸葛弈斥吼。吓得他忙收回手,挺直腰板看着。
众人目光追随诸葛弈,好奇他为何走向栗二爷。
栗二爷也一头雾水,他自认没得罪诸葛弈和栗海棠呀?
诸葛弈与栗二爷面对面站着,龙眸寒森地怒视着栗二爷,伸手向他,“拿来!”
“什么?”
栗二爷错愕,他低头看看伸来的手,仍是一脸不解,“你要我拿什么?钱吗?”
“解药。”
诸葛弈猜到栗二爷不会轻易相信小姑娘,至少在他回瓷裕镇之前会暂时做栗二老太爷的狗腿子,只是他没想到栗二爷会暗中作祟对海棠不利。
栗海棠好奇自己几时被栗二爷下毒的?她近来与栗二爷相见,只有……啊,栗二爷曾来找过她,难道是那次?
“栗二爷,我知道你没有下毒谋害海棠,只是用了点让人上瘾的东西,那东西产于西域绝情城。”