“女儿？”

莫族长心头一跳，皱眉不自由地皱起，看向刘喜娘的眼睛失了惊艳、多了厌恶。

刘喜娘不动声色地抽回手，起身向莫族长盈盈一拜，说：“堂嫫嫫曾失去女儿，临终时误将我看作逝去的女儿。感念堂嫫嫫的怜惜，我愿为扶灵人送堂嫫嫫魂归家乡。”

莫族长深叹气，“好吧。送老执事堂主归家乡后不准停留，立即回守安堂。”

“是。”

刘喜娘颌首，心里五味杂陈。这位权势滔天的莫族长就是企图霸占堂嫫嫫女儿为妾的大仇人，堂嫫嫫一生囚在守安堂忍辱偷生只为替无辜的女儿报仇，可堂嫫嫫终究遗憾离去。

“刘姐姐，堂嫫嫫的灵棺何在？”

栗海棠问，冷瞟神色黯然的莫族长。看来堂嫫嫫的死不仅送给刘喜娘一个锦秀前程，也帮助她搅乱莫氏族的计划更快一步。

刘喜娘垂首道：“已在马车上，停在守安堂后院。只等禀告奉先女和各位族长之后，由我扶灵护送回家乡。”

“我陪你一同回去。”

栗海棠抓来墨狐大氅穿好，见莫族长欲开口阻拦，她抢白道：“我知道守安堂的规矩。莫族长放心，我等堂嫫嫫的灵棺出来时，远远的看一眼罢了。”

“我陪奉先女同去？”

“不必了。诸位老爷们往守安堂外面一站，只怕堂子里的女人们忍不住跳墙出来呢。”栗海棠轻松调侃，拉着刘喜娘走了。

莫族长追出来，站在荣兴堂的门口看着走向大门的两道倩影，说：“奉先女和这位新执事堂主是旧识吗？”

闫族长双手互揣，悠哉地说：“不仅是旧识，还曾结仇呢。”

“哦？怎么讲？”

莫族长好奇，闫族长怎会知道她们之间的事情。

闫族长笑眯眯地说：“刚刚我踏入大门前，无言公子派人来送消息。咱们这位尊贵的奉先女呀有个浑蛋爹，当年醉酒糟蹋了邻家的女儿。”

“栗锅子？”

栗族长大吃一惊，他怎没听栗里长说过呢？记忆中不曾有禀报此事的。

闫族长骄傲地说：“无言公子的消息不会错，我信他。这位刘姑娘被栗锅子醉酒糟蹋后便送去守安堂，还是奉先女和她的母亲闫氏送去的。”

“可她们不像仇人。”

栗族长望洋兴叹，希望栗海棠别和守安堂的人太过亲密，免得引起更多人的警惕。守安堂并非明面上看到的远离世俗、远离权势。

恰恰相反，守安堂已渐渐成为八大氏族的蛇巢鼠窝，最肮脏的人皆在守安堂的羽翼之下。

瓷源堂大门前的马车缓缓驶动，车里相对而坐的栗海棠和刘喜娘相看无言。

刘喜娘深思之后，警惕地看向窗外往来的人们，说：“我们几时回到守安堂。”

“先去一个地方再回去。”

栗海棠神情凝重，转过身子看向窗外。马儿跑得很快，走得镇子南门。

“你要带我去哪儿？”

“到了便知。”

刘喜娘厌烦地盯看对面的海棠，嗓音不知不觉提高，训斥：“会有人发现的，到时候……”

“谁敢说出去，我就杀了谁。”

栗海棠语气阴狠冷厉，吓得刘喜娘惊呆闭嘴。记忆中那个追在她身后奶声喊着“刘姐姐”的小女娃竟变得这般蛮横，开口闭口便是“杀”字。

刘喜娘眼神挑衅，凉薄地说：“你敢吗？”

“呵呵，有什么不敢的？”

栗海棠轻蔑一笑，取出烹茶的茶炉、铜壶和茶具，水囊里的泉水倒入铜壶中。她的动作行云流水，优雅的举止让刘喜娘怀疑海棠仅是长了一张她最熟悉的容颜。

“刘姐姐，我们合作吧。”

“合作什么？”

“在我成为活祭品被烧死之前，毁了八大氏族、毁了瓷裕镇、毁了这吃人的世界。”

栗海棠平静的说出条件，刘喜娘听得血脉贲张。

“你与我合作，我能做什么？”

“利用守安堂受害的女人们收集八大氏族最肮脏的罪证。从族长到族人，不论男女老少。”

茶炉上的铜壶里水声咕咕响，栗海棠慢悠悠摆好茶具，取出近来偏爱的武夷岩茶。她烹茶的一招一式娴熟优雅，令人赏心悦目。

刘喜娘虽不曾学过茶道，仍觉得海棠的举止优美。

“我可以答应你，但有个条件。”

栗海棠莞尔浅笑，说：“除让我亲手杀了栗锅子替你报仇，余者随你提出。”

刘喜娘惊叹，当年懦弱的小女娃果然变了，开口闭口的“杀”字让她听着心惊肉跳。

栗海棠斟满一杯茶捧给她，说：“你已成为守安堂的新执事堂主，今后会有许多人将我的消息送到你的面前。等你知道我这一年里经历过多少磨难，会明白我为何性情大变。”