术尽荣华(1647)
沈瑾胆怯地偷看诸葛弈,惴惴不安地舀一匙甜香软糯的桂花粥。她本无心细尝,但软糯的粥入口即化,唇齿间浓而腻的桂花甘香让她惊艳。
栗海棠骄傲地说:“很美味吧?”
“是,小东家的厨娘果然厨技精湛。不瞒小东家,小女生来喜爱甜食,家里也有一位嫫嫫擅做甜汤。待小东家来沈家作客,小女定让嫫嫫做出最好的甜汤请小东家品尝。”
千穿万穿、唯马屁不穿,况且桂花粥确实很好,沈瑾诚心夸赞,明艳美丽的容貌浮现一抹小女儿家的羞赧。
栗海棠只吃了一勺便放下,说:“汝之蜜糖,吾之砒霜。江南虽好,却不及生养我的故乡。我本无意与江南四大商族相争,至于苏家也不该由我来惩治。”
“小东家是闲花城的主人,苏家乃闲花城的大商族,自然该小东家来作主。”
沈瑾听出海棠无意插手管苏家的事情,想来知苏家与天下第一大商的隐秘关系才会视若无睹吧。
诸葛弈适时开口,冷嘲道:“沈家主打得一手好算盘,想借谷宅之手覆灭苏家。此计确实可行,但他太过心急犯下二错,除奸不成反招祸,最终害的是自己。”
“敢问天下第一大商,小女的祖父犯下何错?”
“一是识人不清,二是所托非人。”
诸葛弈冷鸷目光扫过她的脸,将手里温凉的桂花粥还给青萝。
沈瑾笑容瞬时僵住,傲气倔强的她从未受到今日这么多的屈辱。先是海棠嘲讽她求心不诚,现在他又暗喻她不配代表沈家。
栗海棠饶有兴味地欣赏沈瑾变化精彩的神情,委屈、羞愧、忿懑。
沈瑾放下粥碗,缓缓起身,轻声道:“小东家,小女忽感不适,先告辞了。”
“沈姑娘留下来陪我用午膳吧。师父与苏老家主有约,今儿独留我一人实在无趣。”栗海棠推推诸葛弈,说:“师父,请代我向苏老家主问安。”
诸葛弈心中腹诽,明知她故意在沈瑾面前提苏家,却不得不顺应她的话,说:“我且去了,你好好吃粥。”
“是,徒儿遵命!”
栗海棠佯装无奈,目送诸葛弈离开。她唤来青萝,吩咐:“你去厨房找刘姑姑商量午膳,多做些江南吃不到的北方美食给沈姑娘品尝。”
“小东家不必费心,小女不挑嘴。”
沈瑾神情平淡,失了刚才的亲近之态。
青萝偷偷斜睇一眼,对沈瑾的轻蔑表露无遗。
栗海棠推推青萝,说:“快去吧。我有事与沈姑娘商量,你让人在门外守着,不准任何人靠近。”
“是。”
青萝端走一锅冷的桂花粥,刻意大声唤护卫来守门。护卫也颇为配合的大声回话,粗嘎嗓音浑厚有力。
栗海棠失笑,歉意道:“沈姑娘多见谅,跟在我身边的人一向散漫惯了。”
“小东家仁厚,善待身边的仆婢,小女深感尊敬。只是……没有规矩不成方圆,尤其出门在外更该严守本分、行举有度。如今小东家的身份尊贵,岂容得他们放肆撒野?万一传扬出去,恐有损小东家的威名啊。”
沈瑾柔声温语,话间隐隐一丝嘲讽海棠的身份不明不白。
栗海棠莞尔,笑说:“沈姑娘说的极好。没有规矩不成方圆,我确实容不得放肆撒野之人。既然沈姑娘知道,就乖乖的磕头认罪吧。”
“小东家此话何意?小女犯了何罪需向你磕头?”
沈瑾羞恼而起,俯视安于罗汉床上的海棠。
栗海棠不愠不急,淡然说:“天下无白食的美味,沈家想借我之手覆灭苏家,总需付出些什么才好。大家都是生意人,沈姑娘不会以为我是施恩不计报酬的大善人吧?”
“小东家想要什么?”
沈瑾柳眉轻拧,轻蔑地俯视躺在床上恣意闲适的海棠。
“好说好说,我要的不多。”
笑弯弯的杏眼忽然变得凌厉且专注,栗海棠严肃道:“江南四大商族在淮河以北的所有生意,尽归谷宅所有。至于苏家和苏家的生意就凭本事来抢吧,只需你们有胆量在天下第一大商的虎口下夺食。”
沈瑾恍然明白诸葛弈为何嘲讽她不配代表沈家来拜访谷宅小东家,因为她绕了大弯子想隐藏沈家的谋算,终究被人一眼识破。
“小东家狮子大开口,不怕得罪江南四大商族吗?逼急我们群起而攻之,谷宅在江南的商脉亦会断了。”
“沈姑娘别急着威胁我。”
栗海棠咬牙忍痛慢慢坐起,微微仰头,轻声说:“不论谷宅换多少东家,天下商脉永会掌控在谷宅的手里。我若有一丝闪失,你猜江南还有四大商族吗?”
沈瑾惊骇,连连后退数步。不可否认,她害怕了。正如海棠所说,江南可以没有四大商族,而天下的商道缺不得谷宅。