栗海棠随手一丢，鬼卫首领张手抓住。

“请鬼卫大哥帮忙还回去，别牵累兰月就好。”

鬼卫首领点头，一个闪身跃上屋梁，居高临下看了海棠，“主人不会让你死的，你的命还长呢。”

“世事无常，未来如何，谁又能说得清楚呢。”

栗海棠仰望屋梁上全身包裹黑纱的男人，她嫣然一笑，抱着阿伯送来的册子离开房间。她从来不好奇鬼卫和鬼影们的行踪、藏身之处，有时候知道的越多反遭怀疑。她又不想与诸葛弈为敌，何故给自己招惹麻烦呢。

来到自己居住的小院，栗海棠发现院子里的梅树少了几棵。她唤来收拾院子的老婆子，细问之后才知道那几棵梅树枯死了。

“小主子，你怎么回来啦？”

青萝抱着被子出来晒，见海棠抱着厚厚的册子呆站在梅树下，不禁担忧起来。

“王氏的两个丫鬟送回苏家没有？”

“早送回去了。”青萝将被子交给老婆子去晾晒，抢来册子单手抱怀，另一手挽着海棠往屋子走，说：“程公子亲自送的，说苏少夫人感谢小主子，待她离开苏家后定厚礼相谢。”

“呵，礼就算了，让她好好管教自己的婢女吧。”

栗海棠甩开青萝的手，提裙进屋。

青萝错愕一瞬，不明白海棠为何突然生气，且迁怒于她。她紧随其后入卧房，见海棠正在更换出门的便装。

“小主子要出去？”

栗海棠拿一顶雪纱帷帽走过青萝身边，冷冷地说：“你不必跟着，也不要惊动任何人。”

“小主子！”

青萝追出来，只见海棠急步离开的背影。

自从上次她与皇帝派来的大内高手对峙时被阿伯撞见，她每日惴惴难安，生怕阿伯会告诉海棠。刚刚海棠对她的冷淡，她又隐隐担忧起来。

“放心，她不知道。”

阿伯送来一盒珍珠交给青萝，说：“我答应的事从不食言，也希望你和你背后的人识相些。主人不是皇帝，却掌控天下人的生死。惹怒他，皇帝老儿的江山就别妄想了。”

“知道了。”

青萝咬牙，她知道阿伯是诸葛弈的心腹，却不事事听命于诸葛弈。阿伯有自己的秘密，一个任何人都无从追查的隐藏势力。或许连诸葛弈都不知，或许只有诸葛弈知道。

阿伯走后，青萝拿着锦盒回到卧房收拾，发现床边脚踏下露出一角金色，她心跳加速，忙拾起来小心抚去尘土，戒备的四下观望确定无人发现。她谨慎的贴身藏好，庆幸海棠近来住在主院没回来过，否则发现这块金令牌，她再难留下。

且说栗海棠悄悄离开棠府后，直奔闲花城最大的一间绸缎庄。这间绸缎庄的东家原是霞彩镇的杨氏族生意。

杨氏族，衡六爷，全娘，还有她的女儿。还有陈氏族的老仆洪四叔，如今是霞彩镇谷宅的大管家。

站在杨氏绸缎庄的大门前，栗海棠的脑中浮现一张又一张面容，仿佛是上辈子相识的人。

“小主子，你来了。”

白胡子的老掌柜喜眉笑颜的迎出来揖礼，说：“夫人前日派人送信，信中向小主子问安。”

“全娘还好吗？”

栗海棠进入绸缎庄，随老掌柜上到二楼的雅室。一坐下来，便问：“霞彩镇杨氏、陈氏和孟氏与苏家的生意往来如何？”

老掌柜取来一箱子密信，和三张账簿，说：“全依小主子的吩咐，霞彩镇三大商族与苏家的生意越来越红火，那些零散的大商们也纷纷投向三大商族。小主子好计谋，霞彩镇的商业已牢牢掌握在杨、陈、孟三族手中，只等小主子一声令下齐向苏家发动攻势。”

“我另有安排，老掌柜辛苦了。”

“为小主子劳力，老朽之幸。”

老掌柜鞠躬揖礼，不由感慨自己风烛残年之时喜遇明主。

栗海棠从随身的荷包里取出三枚玉佩，说：“派人送回霞彩镇，交给全娘、洪四叔和孟哥哥。告诉他们，闲花城苏家覆灭后，霞彩镇三大商族归于天下第一大商门下。从此谷宅不再庇护他们，我也不再是他们的主子。”

老掌柜双手捧着三枚玉佩，惊讶问：“小主子无意商道？可你是经商谋略的奇才，老朽愿追随小主子驱使。”

“老伯，我命不由己。若你有心追随，请效忠我的师父天下第一大商，他才是你口中谋略奇才。”

栗海棠虚扶老掌柜，看看桌上的信匣和账簿，说：“烦劳老掌柜将密信和账簿送到棠府，交给阿伯。”

“是。”

老掌柜颌首。

栗海棠指指他手里的三枚玉佩，“此物，拜托你了。”

“小主子放心，老奴即刻派人回霞彩镇，定亲手交给三位族长。”