“闫婶婶，海棠妹妹是我亲手教养五年的孩子，她是个什么心性我最清楚。你且放心，她今儿伺候得妥当，日后必得佳婿。”

莫心兰已经把话说得再明白不过，她临死前能为自己童年时最好的小妹妹安排一个稳妥的未来，也算是她没白来这世上一遭。

闫氏感恩戴德，连磕三个头。她悄悄递给女儿一个警告的眼色，叮嘱她伺候奉先女的时候不要坏规矩，反招来灾祸。

栗海棠畏缩地从地上爬起来，踩着细碎莲花步搀扶莫心兰去了奁匣阁的后殿。

奁匣阁后殿清清冷冷的，栗海棠搀扶莫心兰坐到象牙雕花美人榻上，不知所措地低着头抽噎。

莫心兰拿出自己的帕子钻入湿淋淋的雪绉纱下为她擦泪，“傻妹妹，哭什么。今儿是姐姐升仙的喜日子，该高兴才是。”

“小兰姐姐，他们是不是要烧死你。”

“那叫祭祖升仙。他们要送我去天上和各家族的大姑奶奶们一起侍奉老祖宗们，这是几辈子修来的福分。为荣耀家门，我得认命！”

莫心兰把“认命”二字咬得极重，她扭头望向雕花窗外湛蓝的天空，离夕阳西下的时辰越来越近了，离她升仙的吉时也越来越近了。

栗海棠咬住唇将呜咽堵在喉咙里，她紧紧抓握着小姐姐的手，留下青青的痕迹也没有松开。

突然……

“海棠妹妹，求你帮我一件事情，我死也无憾啦。”

莫心兰跪在地上悲凄哭求，吓得栗海棠也跪下来扶住她，慌慌张张地劝：“小兰姐姐，你快起来，有话好好说。不管你要我做什么我都答应，快，快起来。”

“真的吗？你果真愿帮我？”

“嗯。我拼了性命也一定帮你。小兰姐姐快起来吧，千万别让人瞧见。”栗海棠扶起莫心兰坐回美人榻上，她半跪在地上，拿帕子为莫心兰拭泪，“小兰姐姐，你说吧，要我做什么？”

莫心兰一把握住栗海棠的小手，警惕地观察下四周的动静，确定没有人暗中监视，才伏在她的耳边低语两句。

语未休，泪已湿，满腹悲怆，悔不当初。

莫心兰把自己珍藏的帕子交给栗海棠，细心叮咛：“海棠妹妹，一会儿伺候我上妆更衣后，你从偏门出去，穿过西夹道往北后院走，沿着池塘溪水往西走，西院墙有一个狗洞，你爬过去就是无心院的后花园。”

“嗯，我记住了。小兰姐姐放心吧，我一定帮你完成心愿。”栗海棠将帕子贴身放好，又将自己的帕子塞到莫心兰手里，“小兰姐姐，你在天上要好好的啊。”

莫心兰怅然一笑，“嗯。你也要好好的。”抚摸稚嫩的小脸，看着自己亲手教养五年的邻家小妹妹，她哽咽着说：“海棠妹妹，记住姐姐的话。若有日你也与我一样命不由己，千万别认命。”

栗海棠歪着脑袋想想，不明白为什么命不由己，又为什么不能认命。

后殿里一阵喧闹，八大家族的族长在十二个妆容精致的妇人引领下从前殿走进来，看到端坐于象牙雕美人榻上的莫心兰，还有站在旁边低头羞窘的小姑娘，族长们一语不发。

两个妇人走进来将金丝帘放下。

八大家族的族长一字排开，躬身作揖，齐声道：“我等叩谢莫大姑娘天恩，代众家族人登仙侍祖，庇佑子孙万代！”

莫心兰面无表情，细弱蚊声道：“免。”

两位妇人齐声唱道：“莫大姑娘令，免——！”

“叩谢莫大姑娘！”

八大家族的族长站直腰板，各自解下系在腰上的绣锦荷包，取出一枚金钥匙。

另有八位妇人走上前来，双手捧着白瓷托盘，承接族长手中的金钥匙。

金钥匙落在白瓷托盘中发出清脆的叮铛响，如玉珠落盘、亦如雨滴石板。

栗海棠皱起眉心，偷瞧莫心兰的神情，只见她静如止水地端坐在美人榻上，像一尊瓷偶般了无生气，连眼睛都空洞得让人心疼。

八位妇人捧着白瓷托盘进来，直奔后殿最里间的一扇暗门。

“海棠妹妹，你亲自去取来我的喜服，别让她们的脏手碰到，我嫌恶心！”

“是。”

栗海棠福礼，转身跟着八位妇人一起穿暗门，悄悄无声地走过幽暗深长的游廊，尽头是一座三层的塔楼。

进入塔楼的一层，空空荡荡的。延着吱呀作响的木梯子上到二楼，是百年间历代奉先女的牌位，燃着长明灯、万年香，淡淡烟气袅袅、阴阴幽幽。

栗海棠胆小地瑟缩下，紧走两步跟在第八位妇人的身后。因为走得急，不免发出点脚步声，惊动了走在面前的妇人。

妇人回头看了眼栗海棠，皱眉不悦地质问：“你怎么跟来了？这里是你一个姑娘家能进来的地方吗？滚出去！”