“虽世代经商耕樵为主，但历代朝廷从未将其视为贱民级。反之，前朝有五位皇帝微服私访东岳山时，皆由臧氏迎王伴驾；本朝三位皇帝出巡时，也准他们的大族长免跪拜礼。可谓荣耀满门，权势滔天。”

信交还回来，诸葛弈反将之丢入温茶的炭炉中焚了，说：“臧氏大族最早可追溯到春秋时期，东岳山臧氏大族这一脉已传承整整二十八代。不知无言公子是臧氏的嫡脉后辈、还是旁支血脉。”

“听闻花间楼主已赶赴京城，不日才返回青州。待青州的人传来消息，我便动身前往青州与他见见，顺势打听打听那姐弟俩的身世。”

翎十八把双手揣进袖子里，偷瞟乖乖坐在诸葛弈背后的小姑娘，说：“你们不准备趁势收了乌氏族吗？”

“嗯，不准备收。”

诸葛弈点头，反手将坐在身边的小姑娘再次捞到背上，柔声道：“我已准备一份厚礼给乌氏南府，待天亮后你亲自走一趟。”

“我知道。”

栗海棠笑弯弯杏眼，就算他不说，她也会准备双倍厚礼送回乌氏南府。昨日在花间楼被乌四爷一首琵琶曲提醒便改变了主意，那个看似放荡不羁的风流男人才是乌氏族中心机最深沉的，能与曾经的栗二爷比肩。

诸葛弈知道聪慧如她怎会看不透乌氏族的情势呢？乌族长狂妄自大，见利可图便得意忘形，什么谋算都浮现在脸上让人一览无遗。

这样的人看似危险，实则更容易掌控。不必费尽心思去追寻把柄，他会主动暴露弱点送上门来。

“我相信你。”

一句话，四个字，足以证明他对她的信任和宠爱。勇敢的去闯吧，出了事有师父呢，不怕天不怕地才会闯出一片繁花锦秀。

“谢谢师父。”

栗海棠诚心感谢，此生遇到他乃她三生积来的福报。足矣！足矣！

“哎哟，你们两个真是……害我感动得流泪呢。”

翎十八酸溜溜地说，指尖拂过眼角确有一滴清泪。

“哈哈哈哈。”

栗海棠捧腹大笑，诸葛弈嫌弃冷睇。

“你喝得茶水太多。”

翎十八不满地怪叫道：“喂，什么叫喝茶水太多。我从花间楼赶过来很辛苦的，潜进来的时候又要避过你布下的暗哨，累得我嗓子都快冒烟儿了。”

“嘿嘿嘿。”

栗海棠躲在诸葛弈背后偷笑。

诸葛弈反手捞着她小纤腰的大手轻拍几下，说：“天快亮了，你且睡会儿再去乌氏南府。准备好的礼已交给杨嫫嫫保管，你且问她便是。”

“谢谢师父。”

“乖。”

冰冷大手捏捏红暖暖的小脸蛋，诸葛弈恋恋不舍地收回手，唤着翎十八回去无心院。

刚刚热闹的西暖阁又恢复冷冷清清的，栗海棠无意再睡，唤来青萝、杨嫫嫫、李嫫嫫和刘二娘商量赶制冬衣和冬至节宴的事。

刘二娘受伤的胳膊早已痊愈，重阳节时她本想做些新糕饼让栗海棠带去祠堂供奉，谁知被比武大会搅和了。

这次冬至节宴，她要大展厨艺把新研制的十几道菜式全部烹制出来，为栗海棠脸上添添光儿。

栗海棠羡慕刘二娘对厨艺的痴迷，有一个爱好值得倾尽一生来保持也是非常幸福的事情。

不知不觉深秋已过，秋去冬来天气寒得牙齿打颤儿。尤其夜里的风呼啸得鬼哭狼嚎似的可怖，栗海棠想着奁匣阁夜里职守的老婆子和东跨院外院的小厮们。

“李嫫嫫，冬衣之事交给你吧。巡夜守夜的值班房里多一倍的炭火，冬夜寒冷别让他们冻病了。还有东跨院外院的小厮们也同样多一倍炭火，纵然八大氏族会送来一些添补，咱们也不能亏待他们。”

“大姑娘放心，老奴早已将今年的木炭量报给老执事嫫嫫，外院小厮们的炭火有一半是咱们出的，另一半由瓷源堂支出。”

李嫫嫫恭敬回答。身为奁匣阁的二管事，她虽不及杨嫫嫫思虑周全，但在管治杂事时也有自己的一套本事，常常不等杨嫫嫫开口已提前差办好。

栗海棠很满意李嫫嫫的表现。

李嫫嫫是没有靠山的老婢，一日送进奁匣阁便终身不得出。当初莫心兰为奉先女时，李嫫嫫仅是东跨院做杂事的老婆子。海棠成为奉先女后，她看清形势前来投靠，如今成为二管事已超出她的希望。

栗海棠知道李嫫嫫是个懂得感恩之人，便放心将奁匣阁交给她来管治。而杨嫫嫫管得更多是海棠的衣食住行，及奁匣阁的仆婢和金银。

站在门口的青萝忽然唤一声“大姑娘”，眼睛灵动地往房门瞟瞟，提醒有人进来院子里。只是院里的烛火不够明亮，尚且看不清来人是谁。