端和公主走至床边却并未行礼，她像一只孤傲的孔雀，将腰挺得笔直, 甚至连头都未曾低下一刻。

她站在床边静静俯视着太后。

息兰凑到太后耳边轻声说：“娘娘，端和公主与太子妃娘娘来瞧您了。”

听到息兰的声音，太后这才抬起眼眸。

姜绵棠向太后行了一礼, 柔声道：“皇祖母吉祥，绵棠过来看您啦，最近绵棠做了些新式的点心，等皇祖母身子好了, 绵棠便拿过来和皇祖母一起品尝。”

太后闻言，缓缓露出一个虚弱的笑, “知道你最有孝心。”

“瞧着太后身子倒是不错呀。”端和公主语气极是尖锐，嘴角牵起一抹凉薄的笑。

“清婉。”太后轻轻地喊了一声，似有叹息。

却不想端和公主听到这个名字, 脸色顿时沉得几乎能滴下水来，只听她冷哼一声：“本宫不过是来看看你是死是活，如今知道了，也该告辞了。”

说完，端和公主也不等太后说话，转身毫不留情地往外面走去，而太后的目光却一直追随到她的身影消失不见……

那双混沌不清的眼眸中流露着哀愁和一丝悔意。

“转眼便已过去十多年，若是当年……”太后的目光还停留在门口，似乎还在想端和公主，声音低得仿若呢喃。

良久她才慢吞吞地靠回床上，疲惫地闭上眼睛。

息兰见此，立即走上前，为太后轻轻按摩太阳穴，温声安慰道：“娘娘，这么多年过去，早已是尘归尘土归土，娘娘莫要再为着陈年往事再过多伤怀。”

“这些年来，清婉第一次来哀家宫里，竟是为了来瞧一瞧哀家还在不在……”太后重重地叹一口气，“都是孽缘啊……”

息兰亦是叹了一口气，又低声安抚了几句，只是太后依旧是满脸忧愁。

过了半晌，太后似是才意识到寝殿中还有个姜绵棠，她半眯着眼睛，向姜绵棠招了招手，“绵棠，过来让哀家瞧瞧。”

本还在纠结是走是留的姜绵棠此时闻言，立即走到床边，伸手虚虚地握住太后苍老的手，缓声道：“皇祖母，保重身子要紧。”

“哀家的身子哀家心里有数，早已是半只脚踏入棺材了，只要你与归临好好的，哀家也就安心了。”太后有气无力地拍拍姜绵棠的手，露出一抹慈祥的笑。

“皇祖母请放心，近来殿下身子大好，气色也比从前好了许多，就连日日来请脉的太医都甚少给殿下开滋补药物了，皇祖母只需好好调养自己身子便好，殿下知道您的病好，定也会开心的。”姜绵棠一边给太后轻轻捶腿，一边温声道。

“你呀，贯会哄哀家。”太后语气松快不少，就连眉间的郁结都渐渐消散。

“孙媳哪敢哄骗皇祖母，说的可都是实话呢。”姜绵棠笑盈盈道，“殿下向来同皇祖母亲厚，您的病若是好了，殿下还不开心得跳起来？”

太后闻言，竟是忍不住笑出了声，只是片刻后，又轻轻叹着气，“归临若是真如你这样说，又怎会瞧都不来瞧哀家一眼？”

“殿下近来很是繁忙，连孙媳都极少见到呢。”

说虽是这样说，但容归临不来福宁宫看太后一事确实有些蹊跷。

按书上说容归临同太后的关系甚笃，书中描写太后薨逝后，容归临花了很长时间才走出来，也正因他这般伤感，才让原主有机可趁，毒杀太子。

而且在她刚穿过来给太后敬茶时，容归临虽神色冷淡，却还是关心着太后的，可如今太后病重，他竟能狠着心不来福宁宫……

“罢了罢了，他不愿意来，哀家也强迫不了他。”太后才好了几分的心情又低落下来，靠着床，神色恹恹。

姜绵棠着实也无法再给容归临找借口，只能安抚了几句便专心给太后捶腿。

在福宁宫呆了近一下午，也未见到有人过来探望太后，姜绵棠看着太后老态龙钟的模样，莫名有些心酸。

明明已经是宫中一人之下万人之上的位份，晚年时却依旧这般凄凉。

离开时已是傍晚，外面淅淅沥沥下着雨，息兰特意寻了一把雨伞给姜绵棠才回去继续侍奉太后。

在福宁宫门口，姜绵棠突然站住脚步，侧过身回望这个笼罩在雨气中的宫殿，静谧又荒凉，透着一点死气。

“夏禾，后宫女人的最终目标便是成为太后吧，这样真的开心吗？”姜绵棠忽然出声，细细的声音与雨滴声融合在一起，叫人听不真切。

“娘娘，您说什么？”夏禾撑着伞，看不懂姜绵棠眼中流露出的复杂情绪，她帮姜绵棠拍了拍袖子上的雨水，“娘娘，快些回去吧，虽已入夏，却还有些凉呢，娘娘仔细感冒。”