“结果都是一样的。”大公爵深深地看着女儿。

唯一的解决之法就是狠下心把所有的后代清除。然而这是不可能的。

安妮摸不着头脑：“爸爸，什么结果？”

大公爵笑笑：“孩子，你会有一个光明的未来。”

“爸爸，你到底在说什么？”

从小父母就告诉他，只有守着规矩，贵族才能继续享受优渥的生活，人鱼一族才不会发生异动。他铭记于心，小心翼翼地呵护着自古流传的种种法则。很久、很久。他不接受这被打破、也不接受这是错的。

因为这是他的世界观。

是支撑着他活下去的动力。

可是……

安妮，你是父亲的命。

大公爵望着女儿，嘴角抽动，最后化为一个温柔的笑容：“我想我们可以共用晚餐。”

“爸爸！”安妮很不满意地撒娇，责怪他转移话题。

“吃白鲟鱼怎么样？”

“不！我要吃章鱼！”

安妮在一番争吵后得出了爸爸真讨厌的结论，气鼓鼓地游走了。

大公爵用手掌盖住脸。

“但愿你真的是神灵。”

既然下定了决心，就要清理一番。

不该留的就不必留了。

……

所有的人鱼蛋都破壳而出了。

阿波特并没有因为当五个小鬼的保姆而焦头乱额，相反，他一副云淡风轻的样子。不管是是什么事，在他手上都能被安排的井井有条。

但从能力上来说，他不逊色于大部分人鱼。

给小人鱼投食之后，阿波特正想拉出他前几天在女王街上买到的躺椅，在暖和的阳光之下小小的午休片刻。

几个不速之客的到来破坏了他的好兴致。

“嗯”阿波特闲适地扎起自己的长发，“时间到了？”

为首的人鱼面色严肃：“是的。大人。大公爵阁下下令，已经到了您可以解脱的时候。”

阿波特正想嗤笑一声，最后却转为了淡然。

“等到我离开后半个月，最后的那一个孩子会出现在亚特兰蒂斯的门口。”他细长的眼镜盯着守卫，那神情像是温和的水波，底下又似乎要露出鳄鱼的眼眸。

“我们会转达给大公爵阁下的，”人鱼俯身，“现在请您和我们演一场戏，我们会展开对您的猎杀，只要您一直逃往墓礁中的食人洞即可。我们在洞中准备了另一具尸体代替您。您唯一要做的……”

阿波特直接道：“让更多的人鱼看见，以此证明躺在食人洞里的人鱼是我无疑。”

守卫：“您说的很对。”

“好吧，既然要当众追杀我，总要给我一个罪名，大公爵定的是什么呢？”阿波特笑道。

守卫：“这就是大公爵阁下的考量了，我们不可能知道。”

罪名，很简单。

亵职。

因为这些标榜尊贵的贵族们是真的要他去死，他死了最后一个孩子便要陪葬。而这珍贵的血脉啊，大祭司的备选，就这样陨落。

多好的罪名。

贵族永远不愁没有理由。

阿波特想着。

“开始吧。”

他露齿笑了。

……

清空了海水的宫殿里，特里萨邀请裴斯喝茶。

“这是东方大陆来的茶叶。”他那张脸天生就高高在上，现在用一种平淡的口气说话还是带着一众不可一世的意味。

特里萨很体贴，想到人鱼可能没有喝过茶水，于是先行示范。

同样拿了二世祖剧本的裴斯也是一副拽脸，但喝茶的姿势优雅，完全不像是第一次喝茶的样子。

“你真让我惊喜，”特里萨拿了一块蜂蜜蛋糕，“你看起来什么都会。是哪一位充满智慧的大人物把这些教导给你？”

“你似乎把人鱼一族当做乡巴佬。”

特里萨直言不讳：“很久之前是这样的，但最近你们的城市似乎有所改观。”

“这些话不像是恭维。”裴斯不喜欢太甜的东西，一点都不碰蛋糕。虽然她也明白，在这个世界糖是奢侈品。

特里萨：“我很少恭维人，一直不得要领。”

两人渐渐谈及军事上的伏击。

特里萨提出他的想法：“我想把三艘带着最先进大炮的船舰沉入海底。”

“你对我们可真是信任。”裴斯似乎在嘲讽。

“没办法，用人不疑嘛，”特里萨诚挚道，“希望你会同意。

出其不意的攻击才是最有效的。萨皮尔，我的哥哥，他就是个白痴，在军事战争上没有任何建树。如果你同意，仅仅是这一点就足够让他措手不及了。”

裴斯很干脆：“可以。但是我不提供人类的粮食。”

见她同意了，特里萨也放下了心。

他无所谓道：“我准备了战争所用的充足粮食。人鱼一族不必担忧。”