“报——”

传令小兵跑过来∶“殿下，季、孟、叔三族族长求见，想同殿下商量议和的事！”

“好家伙，跟说好的似的！”赤金叫道。

李定邦不知所踪，其余几个探子没探到什么有价值的消息。

在这个时候，三族明摆着是施压来了。

“哒”一声，慕容野手中的笔叫他掰断了∶“有请！”

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此时，远在楚国的叶邑。

时月刚与家人逛完集市，除了买菜、买粮，又扯了三匹粗葛布准备制衣裳。

正准备回去，远处忽然疾行过来一匹马，马上跨坐一个身穿白布衣的士兵。

“咳咳！”十六将季益护在身后，还是让扬起的风沙呛到了。

“好怪异的装束啊。”银杏给小季益擦脸，嘀咕道。

的确，那士兵装束太奇怪了。

更奇怪的事还在后头，他骑过以后，街上好几家摆摊的百姓纷纷开始收摊，有一户妇人甚至来不及把蔬菜收起来，就坐地号啕大哭。

“咋办呐！咋办呐！”

旁人安慰她∶“许不是你家三郎呢？快回家看看，担子别管了我们替你看着！”

“这是怎么了？”时月等人完全摸不着头脑。

“难道是叶邑的风俗？”十六也同样不解。

等他们回到家，才发现隔着四五户人家的地方，聚集了一大堆人。

村里的百姓还在三三两两涌过去，时月让银杏把两个孩子带进屋，自己跟十六前去一探究竟。

这个村子还是比较富有的，一排排人家的院子整齐有序。

时月家离出事的人家有五户，他们家外面围着一圈竹子一样的植物。

走进她才发现，这哪是竹子，分明是甘蔗啊！

楚国……居然有甘蔗？

被他们当作竹子种植的是青甘蔗，表皮上有一层淡淡的白色蜡质，这户人家种成了一圈，用麻绳固定成“甘蔗墙”。

其实甘蔗早在周朝就传入华夏种植，只是因为交通不方便，很长一段时间里只存在于南方。

所以中原国家吃的糖主要是饴糖（麦芽糖），而非蔗糖。

除了不是空心的和叶子不一样以外，青甘蔗真的有点像竹子，估计是被楚国的商人从南方带过来，当作装饰植物售卖了。

时月抑制不住内心的狂喜。

十六走着走着发现她没跟上来，回头∶“月见，你在看什么？”

时月翘起嘴角∶“没什么，发现一个好东西。”

“这户人家是怎么了？”

走近了他们才发现，这家人的女人们哭成一片，而男人们则蹲在屋檐下叹气。

村长也来了，他坐在一块石头上，将面前的老妇扶起∶“谢家的，你快起来！”

妇人哭得瘫软，几个同族媳妇将她架着。

“三郎没了，我也不活了！老天啊，你怎么这么狠的心，我只有这一个儿子啊！”

这妇人正是刚才集市上坐在地上号啕大哭那个。

村长也连连叹气，拄着拐杖站起来∶“明日叶公府上的小公子会来探望你，不能说的话不要乱说。”

说完，村长看向谢家的一个年轻壮汉∶“大郎，看好你婶娘，别让她有事。”

“这到底是怎么回事啊？”十六嘀咕道，随手拉了个刚从谢家出来的小媳妇∶“姑娘，你知道这家人是怎么了吗？”

小媳妇已经梳了妇人头，叫他一句‘姑娘’弄得既高兴又不好意思∶“这户人家啊……”

她压低了声音说∶“谢三郎是应召去挖河渠的，没想到被河神卷走了……哎呀后面的话我不敢说了。”

“总之啊，他家是真命苦。”

“谢家婶娘是寡妇，一个人拉扯三郎长这么大，没想到第一天上河工就出事了，这不是要她的命嘛……”

那小媳妇跨上竹篮，叹着气离开了。

“修河渠？”回去的路上，十六一直在嘀咕。

“你忘啦，我们借宿叶家那天，墨先生问过叶黎兴修水利的事，当时他就面有难色。”时月提醒道。

“啊，对对！”十六一拍脑壳∶“叶家一直在兴修漕运，但澧水多礁石，船触礁会沉，因此常常需要很多河工下去清理。”

“谢家那个三郎估计就是这样没的。”

时月点头∶“而且你看，那个白衣传令兵一来，百姓们都知道有不好的事发生，证明河渠上经常死人。”

“嗯。”十六点头，回头望了一眼哭声阵阵的院子。

“叶邑百姓的日子也不容易啊。”

回到家，时月才发现前阶段请石匠凿的石磨和石碾送来了。

十六对这个东西跃跃欲试∶“这就是石磨吧，我想试试！”

石磨是用来磨豆子做豆腐的，但他们没能提前泡上菽豆。

时月舀了一桶水来刷洗石碾∶“你要有空呐，今晚磨几十斤面粉出来。”