学堂正值期末考，小水最害怕的算数课是最后一门考试。

清早，九娘要送儿子去考试，惊则要去衙门当值。

小水垂头丧气∶“爹、娘，那我还能跟你们回村过年吗……”

“我想哥哥姐姐们了！”

九娘嗔他∶“你是想回去玩了！”

惊说∶“衙门有十日年假, 回家也得。”

九娘说∶“当然得回去，咱们土里刨食出身，到哪也不能忘了自己的本分, 我给阿翁阿姑准备了东西, 到时候带回去, 保管羡慕坏她们！”

一家三口的背影渐渐远去。

……

城门口, 一辆牛车缓缓靠近，士兵上前阻拦∶“停！把你们的验都拿出来。”

「验」是一种身份证，上面写着持证人的姓名籍贯家庭住址，还有兄弟姐妹一类，用来验证身份。

车婆婆握着竹牌做的验∶“这就到……城门啦？”

她眼睛看不见，只能靠耳朵听∶“这小子是西山村的口音哩，俺认得，俺认得！”

英娘手里也攥着一个∶“对呀婆婆，你有好些年没来过濮阳城了吧？”

验身份的是个新兵蛋子，今年才十六岁∶“对啊老姨，俺就是西山村的，你耳朵好。”

“俺也是西山村的，后来嫁去桑村。”车婆婆凭着声音把验递过去。

“哟，老姨还跟俺是一家人啊。”小兵验完身份∶“老姨高寿，都七十啦？”

“这验您拿好！”

车婆婆笑眯眯的∶“现在年轻人，真懂礼。”

驾车的是老族长，他爽朗大笑∶“阿姐你是许久没来了，咱们濮阳城现在不一样了。”

士兵验完，示意他们可以离开了，老族长扬起鞭子∶“多谢，俺们走了！”

牛蹄子敲击在青砖街上，城门士兵引导他们走辅道∶“铜雀大街主道是不样牛车上去的，您得走旁边。”

老族长连连点头∶“这条新路来过，俺熟，多谢小哥。”

车婆婆眼睛看不见，但是她耳朵里听见的都是热闹非凡的叫卖声。

“红糖嘞！鲜柘熬的红糖，甜得嘞！”

“红枣糕，香甜软糯的红枣糕！”

“咣咣咣！”这个是官府的大铜锣∶“精盐来了！”

“今天下午，到后天晚上，三天，记住了是三天！衙门在东市、西市各有摆一个盐摊，想买盐的，记得拿着各里的盐引去买！”

“今年最后一波了，记得找各里的里正，拿盐引去买！”

车婆婆问英娘∶“英娘啊，咱家的盐……”

英娘说∶“婆婆放心，咱家的盐上个月就买好了！”

老族长笑∶“英娘能干得嘞，以后嫁给三山，臭小子有福气了！”

英娘的脸羞得通红∶“老族长你说什么呢。”

牛车前忽然跑过一个小孩，一个小女孩追着他∶“守福，不许跑啦，姑姑都找不到你了！”

“吁！”老族长连忙拉停了牛头∶“谁家的孩子，咋这么乱跑嘛，撞到了咋办？”

“老爷爷对不起，这是我弟弟。”守娇死死圈着到处乱跑的小守福，朝老族长鞠躬∶“对不起。”

老族长摆摆手∶“走开走开，老水牛踩着你们可不是闹着玩的。”

牛车慢慢走远了，守娇打着弟弟的小手∶“让你乱跑，等下姑姑和姑丈来了，我要告诉他们的！”

小守福拼命摇头，张开手心∶“姐姐，给你。”

胖乎乎的手心里握着一条小小的红头绳，是新的。

守娇瞪眼∶“你从哪来偷来的？”

小守福委屈∶“不是偷的！守福不是偷的！是攒钱买的！”

“明天是姐姐生日……”小守福扭扭捏捏地说。

守娇一愣∶“给我的吗？”

“嗯！”守福点头∶“晒谷的时候，桃子姐姐她娘给她买了新头绳，阿娘舍不得买，守福给姐姐买！”

“你……”守娇跺脚∶“有这钱干什么不好，买个肉包子吃也好呀。”

虽然这么说，但小女孩哪有不爱漂亮的，他解开大辫子，把旧头绳宝贵地收进兜里，再绑上新头绳。

“好看吗？”守娇转了一圈。

“好看。”守福嘿嘿笑着。

“守福守娇！”英子挎着篮子跑过来，十三两手都提着东西，跟在她背后。

“你们两个去哪里了？吓死姑姑了！”英子把篮子往地上一放。

“城里人这么多，又快过年了，不怕被人牙子抓走？”英子看向守娇∶“守娇，你是姐姐，弟弟不听话你也跟着胡闹。”

守娇低下头∶“姑姑我错了。”

十三费劲地把地上的篮子挎起来∶“好了，别骂了，明年要送守娇和守福去学堂，这束脩没买齐呢。”

英子从十三手里拿了两只大盒子，要两个孩子提着∶“提着，不许弄掉了。”