因为他把一生都献给了朝堂社稷、江山万民，在位五十六年，从未大兴土木，从未声色享乐，从未苛政酷吏，连税款也从未增收过。

这是国朝百年太平盛世的开始，是阿言辉煌的一生。

但苏遥只看到阿言被关在那个笼子里，看到阿言把江山社稷扛在肩上，看到他的呕心沥血、他的疲倦与他的孤独。

如果可以，苏遥希望阿言永远是他铺子中的一个小孩。

平平安安长大，或去做个小官，或继承书铺，或做个教书先生，平平安安地过一生，不用去面对任何勾心斗角与腥风血雨。

苏遥也曾想过，把日后的斗争全部告诉阿言。但他一张口，便不知为何，声音都被堵住。

不知是不是冥冥之中的一股力量，在阻止他干预世事。

或者是在告诉他，各人皆有各人的命数，不要强行阻止。

苏遥不知道该说什么，他只想多看阿言两眼。

阿言捧住苏遥的手，也慢慢平复心绪。

他默然良久，方轻声开口：“公子，我曾经在很久之前，想过不走，但我终究选择了踏进去。”

苏遥没有打断他。

阿言便继续道：“自很多年前起，我的存在，便从未与身边之人带来过任何好事。我身怀祸事，不敢与人亲近，也从未接受到任何人的好意。下人的命，终归不是命，我受过各种各样的凌辱与践踏，我从锦衣玉食沦落至此，我也曾想过一死了之。”

“但或许是上苍垂怜我，我因自尽而被主家转卖，却遇到了齐伯，而后，又遇到从京中回来的公子你。”

苏遥听说过，齐伯说，当时铺中的钱要节省，但又需人帮忙。买不起旁人，只能挑了瘦弱不堪的阿言。

阿言贴在苏遥手上：“我不知道，为什么会有人拿一个奴仆的命当命看，我在上一个主家，过得还不如夫人养的狗。我没有了爹娘，我从来没遇到过如公子这样好的人……”

“可是公子对我这样好，我却险些害公子丧命……”

阿言啜泣不已，苏遥又满腹心酸。

他轻轻揩拭阿言的泪水，尚未说话，又听得阿言道：“所以那日，我就在想，公子待我的大恩，便是让我用命报答，我也是甘愿的。”

“阿言……”

苏遥唤一声，却见阿言轻轻摇摇头：“公子不必多言，我是这样想，便如此说。”

他略微平缓下语气：“骨肉至亲之间，也是血海深仇，我原本并不相信这世上会有什么好人。直到我遇见公子，直到我想保护公子一辈子，直到我想去为公子而死。”

“是公子让我知道，这世上或许还有很多，像公子一般的人。心地纯良，普普通通，整日操心柴米油盐，过着风平浪静的小日子。或许，我能够为这些人做一些事情。”

阿言静静地望着苏遥：“我不仅想保护公子，我还想保护所有如公子一般的人。我希望天下再无流离失所，再无衣不蔽体，再无食不果腹，再无冤屈邪佞，我想建一个盛世，护着所有像公子这样的人，安安稳稳地过完一生。”

苏遥泪流满面，只紧紧地拥住阿言。

这是阿言选择的路，这是阿言要走的路。

他将一生风雨，也将万古流芳。

苏遥却只想给他一个怀抱，一个短暂却温暖的怀抱。

阿言靠在苏遥怀中静默良久，更漏滴答，外头又传来叩门声：“殿下，有一处文书需要与您交代，已等您一天了，夜也深了。”

是钟统领的声音。

阿言不由起身，去洗把脸，又给苏遥擦一擦，才应声：“我就来。”

苏遥不由起身：“我送你一步吧。”

“晚间天凉，公子不要出门了。”

阿言已恢复镇静，苏遥却还是坚持送到门口。

房门一打开，是廊下明亮的灯火。

阿言在此处，院中便守备森严，满院甲衣，于庭院摇曳的灯火中，泛出萧肃的寒意。

钟统领站在阶上，阿言一开门，他便屈膝行礼：“见过小殿下。”

整个庭院中的甲衣皆屈膝跪下，一声齐整的问安，惊得枝头鸟雀哗啦一声飞起。

苏遥愣上一下，瞧见满院子跪着的人，蓦然一顿，他正跟着行礼，刚一低头，却被阿言一把扶起。

灯火之下，阿言目光清澈：“公子不必如此。我说过，无论我日后是谁，我都永远是苏言。天下从没有兄长与弟弟行礼的道理。”

阿言声音不大，却满院子听得清清楚楚。

钟统领跪在灯下，瞧见摇晃的灯影，一时默然。

日后这普天之下，恐怕又会多一位贵人。

事实上，数年之后，钟统领再于宫中见到苏遥，依旧发出了同样的感慨。