那家长往架上一瞅，顿时蹙了眉：“尚公子家学渊源流长，大族教养子弟，咱们自然没法比。如今瞧着苏小公子看的书，也并无多少不同——哎，我家孩子怎得这样不长进？”

他垂头丧气，又不信邪一样，趁着书铺打折扣，买遍了一遭儿架上经史文集才走。

旁边一客人偷偷叹气，小声道：“嗐，龙还生九子呢，人比人，可不气死人么？我儿子就不爱念书，榆木疙瘩一个，算盘珠子倒玩得顺——我就是搬个书铺到家里，也求不来苏老板这种福分。”

苏遥笑笑：“精通演算也是极难得。”

“当年抓阄就抓的算盘珠子。”

这客人颇有几分得意，“反正书读得也不通，我早扔他去铺子学生意了。如今么，也算是有点人模狗样了。”

苏遥又与数位客人应酬一番，今日挂牌子做折扣，旧京的消息又一向传得快，生意倒是连绵不绝地好。

一直忙到夜幕四合，苏遥掌起灯，却瞧见一锦衣少年，踏着暮色而来。

这少年修眉俊眼，生了一副张扬的俊朗相貌，约莫十三四岁的模样，身姿却高挺，将一身墨蓝长袍穿得格外俊逸。

他瞧一眼书铺牌子，又稍稍打量苏遥一眼，行了个礼：“见过苏老板。”

行止倒是很规矩。

只是透着一股子不羁的少年意气。

苏遥只回礼：“小公子买书吗？”

他踏入铺中，略略地瞧一圈，偏头：“不买，我来找苏小公子。”

今儿来找阿言的人也太多了，苏遥又重复一遍：“阿言出门了，过两日才回。”

他微微打量这少年一眼，温和笑笑：“小公子找我家阿言，有事？”

那少年似乎微有失望，却又扬起眉稍：“我听闻，青石书院的小试头名，是他让我。我不服，想来看看是什么神仙人物，还能让我。”

他双眸乌亮：“我叫尚云朝，是苏言的同窗。”

苏遥方才便隐约猜到这少年身份，瞧着他落落大方的行止，心下不由感叹——

果然与书中描写一样，打小就是个霁月光风的坦荡人物。

书中的小皇孙登基后，曾亲手写过一幅字，其中一句“朝云出岫”，便是夸赞股肱之臣尚大人胸怀磊落，品性洒脱。

不过如今年岁还小，没日后那么稳重。为这点子事，居然找上门来了。

苏遥只笑笑：“小试的评判成绩，皆是书院各位夫子商议得来，哪里有谁让谁这一说？”

尚云朝却稍有不满：“苏老板不必糊弄我。我家在书院中，也不是没有相熟之人。我知道，原本夫子们定下之人，并不是我，而是苏言。徐夫子更是为他争辩许久，最后山长才拍板定下我的。”

苏遥默了一下，只笑笑：“既是如此，又关阿言什么事呢？尚小公子不是该去找陆山长理论么？”

尚云朝似乎噎了一下，方沉声道：“若我担不得头名，那我不要就是。何必如此拉扯，倒显得是旁人让我？”

他颇有些心高气傲，很是不平：“听闻是一位外请的先生非要推举我。我倒不知，是哪里来的人，能在青石书院中掺一脚搅和？不是我的东西，我不要就是，要他来施舍，算怎么回事？我……”

他话还未说完，门口便传来一个低沉声音：“你不想要，现在就能去找陆屿说。要是见不到陆山长，我派人送你去。”

苏遥抬头，见傅陵正立在昏黄灯影下，宽袖长袍，执一柄折扇，眸光淡淡的，不辨喜怒。

尚云朝自幼于高门中见惯了各种人，虽不识傅陵，打眼一瞧，却直觉他身份颇为贵重。

正一时噎住，便又听得傅陵低声道：“尚家如今就这样教小辈规矩么？晚膳的时辰，也跑到旁人家中闹事。你由着性子胡来，也不让旁人吃饭？”

尚云朝方才就让他的语气压上一头，现在傅陵抬出家教来，他却不好再开口。

听这语气，是世交中哪位长辈吗？

倒是没见过。

他一时憋闷，强行缓和下语气，却只与苏遥行了个礼：“冒犯苏老板了，我并非有意。”

又终究不忿：“且我不是来闹事的，不过是想见见苏言。”

“开学不就见着了？”傅陵又接口怼他。

尚云朝不清楚此人来路，不敢贸然顶撞，只能蹙起两道长眉。

苏遥忙顺势打圆场：“阿言当真不在，若尚小公子想和他讨论课业，改日再来就是。”

又笑笑：“你是阿言的同窗，自然该多走动。若是来，提前说一句，我与你们备点心。”

尚云朝也并非胡来的性子，苏遥脾气这样好，话说得如此客气，他虽还有些憋屈不平，也只能走了。

书铺中骤然静下来。