说话间，又是一群谈笑的公子哥走来，虽然撞不到身上，两人还是很默契地往后退开。

"都是幻境，你触了那道光把我们带到这里来了，可这是什么幻境还不好说。"

"看来是贫僧学识浅薄了，只道世间有妖有鬼已是骇人的奇事，想不到还能到环境里走一遭。"

司淮似笑非笑地耸了耸肩，一时不知如何接他这句恭维的话，瞧着不远处挤着许多人，便示意吾念一同过去看看。

那个地方是月老祠，祠庙建得简朴，外头几棵生得歪斜的树满满当当挂上了红线，石阶前立着两根石柱子，悬了一把锣鼓大的同心锁。

天下供奉香火处不知凡几，唯月老祠既不庄严也不肃穆，来这里的男男女女皆怀了一份小心翼翼的情愫，虔诚地向月下仙人祈求，再将青涩的甜意化作手中红线系到树上。

司淮站在月老祠前忽而不动了，闭上眼睛双手合十，仿佛在心底无比虔诚地祈求着什么，好一会儿才弯下身子拜了拜，比寺庙里的和尚上香还要恳切几分。

吾念笑意吟吟地站在旁边看他，见他许完了愿，才八卦地问道:"淮施主可是有心上人了，跟月老求姻缘"

"也不算，不过是一个私愿，此番入得幻境中不能燃香叩拜，不知道月老会不会觉得我不够虔诚，不肯满足我。"

"那便算你欠下了，他日寻到此处地方，还上一柱香火，再拜上一拜便是。"

"也是。"司淮点点头，嘴角扬着一抹笑意，"大师没什么想求上一求"

"贫僧施主说笑了，月老自是只管姻缘事，贫僧是个……"吾念的话头忽而停住，视线约过司淮，落到他身后不远处的大槐树处。

民间有一种说法，拜完月老之后用红线穿上姻缘签或是写着心愿的红布条，将它抛到树上，若是不掉下来便会愿望成真。

是以此时槐树底下站着许多信男信女，自顾自地将手里的红布团往树上扔，熙攘的人群里，突兀地出现了一个已死之人的身影。

应该说，是生前的梅小姐。

那张清秀的脸被一袭粉衫衬得白皙灵动，若非亲眼见过，实在难以想象出那泛着死气的惨白。

她的边上，站着一位书生模样的男子，素衣轻衫，透着一股子温文尔雅的书墨气，两人不多言语，相视浅笑，宛然一对佳偶璧人。

吾念忽然想到了什么，捻着佛珠的手指稍稍用了一下力，泛了一点白色。

"梅小姐与梦中的心上人约定上元节在凤棉城东的月老祠相见，想必这便是他们初见的场景。"

"这么说，这幻境里的景象应该是她死前的执念了，不然也不能够将你我都带进来。"司淮嘴里附和着，视线却飘到了身后人来人往的月老祠，在心里记下了几个字:凤棉城东。

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须臾之后，眼前画面陡然变转，变成了梅园的会客大堂，宽阔明亮，梅老爷端坐在主位上，黑着一张脸看跪在跟前的两个人。

接下来的事情，和梅老爷口水所说一致，梅老爷心疼她与亡妻的这个独女，又觉得门不当户不对惹人非议，便要求这个未来姑爷去考取个功名，商门嫁仕官，也好凑个登对。

司淮不知道从哪里掏出了一把瓜子儿，拉着吾念到一旁蹲了下来，做好了身临其境再看一遍这段人鬼情仇的准备，不想事情到了杨长清离开之后，似乎有了出入。

杨长清走后不过半月，梅老爷便答应了当地一个富绅的提亲，那富绅已到不惑之年，结发之妻早亡，膝下子女三人，此番便是为了续弦，给家里找个主母。

照理说梅老爷如此疼爱自己的女儿，不该答应这样的亲事才是。

司淮转头看了看吾念，问道:"是我隔着屋檐听岔了梅老爷不是答应了那书生"

吾念也一脸困惑地摇摇头，"贫僧也未曾听到这段，且先看看。"

话罢，便见梅小姐哭得梨花带雨地跑出来，当面质问梅老爷道:"你明明答应等长清做了官便把我嫁给他，怎么可以说话不做数你怎么能把我嫁给姓申的那个老头儿续弦，他的年纪比你都大！"

"住嘴！自古婚约父母之命媒妁之言，你竟草草与一个贫贱男子私定终身，毁了自己的清誉和梅家的名声，还盼着哪个世家公子来娶你！申家也是有些名望的，你嫁给申老爷做续弦，等他死后申家的家产都是你的，还有人伺候天伦，有什么不好"

"那女儿嫁过去守活寡也是好吗？若不能等长清回来嫁给他，女儿情愿现在就死！"

"这门婚事已经定下了，不嫁你也得嫁！"

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三日后，梅小姐被绑上了花轿，一路吹吹打打往申家送去。

梅小姐瞧着温婉斯文，性子却烈得很，在轿子里挣脱了绳索，在大街上从窗子里跳了出去，当街毁了这桩婚事，穿着一身红嫁衣跑出了镇子要去寻杨长清，第二日便被梅老爷派出去的人抓了回来。