荒郊野岭除了他们这一队车马再没有别人，风吹得不急，道旁的草却晃动得厉害，夹杂着一些不属于草木的声音，“咯吱咯吱”的像什么人在絮絮低语。

“是人是鬼！出来！”方才护主最心切的家仆直接拔刀出鞘，冷光在草丛里一闪而过，并不见什么东西躲在里面。

“咯吱咯吱”的声音越来越响，仿佛有什么尖利的东西在划拉着车底的木轮，众人额头上沁出了冷汗，握着刀的手禁不住地颤抖，愣是没敢拧动脖子往下边看一眼。

他们这些给主人家看家护院的家仆自然都练过几下子，遇到些小毛山匪还能糊弄一下，可哪个山匪会从车轱辘底下钻出来，必然是出门选错了黄道吉日遇着了不干净的东西。

“啊！啊啊！！有东西在抓我的脚！”离车轮子最近的家仆吓得惊叫一声，闭着眼睛挥刀向脚边连着砍了几下，才脱力地跌坐到地上，隔着车轮的间隙对上一双绿色的眼睛，迟缓了片刻，才发出一声极度恐惧的扭曲得不像人声的惨叫。

仿佛有什么东西从黑洞洞的窟窿里钻了出来，四周忽然刮起了大风，歪向一侧的马车被掀上半空，落到众人中间砸了个粉碎。

凭空生出来的枯木桩往上生长着，藤蔓和根枝盘错在一起，皱巴巴的老树皮上生了一张人脸，睁着一双绿色的鬼怪一般的圆眼睛。

家仆们惊惧之下四向逃跑，才跑出几步远就被藤蔓拽住脚腕拉了回来，七横八竖倒在了木桩下。

少年面上露出些许慌张的神色，强自镇定地从袖子里摸出一把短刀，刀锋出鞘的寒光打在了老树桩的“脸”上，那双眼睛眯成了一条缝隙，露出一丝危险的意味，十几根粗树根从地下带泥而出，像挥舞的八爪鱼的触手，往少年身上缠过去。

手中的匕首折射着冷冷的光，少年一咬牙正要掷出去，忽而几道破风的声音在耳旁响起，几支白色的小箭擦着他的肩头过去准确无误射在了老树桩上，几声将死的粗哑低吟声之后，长着人脸的老树桩应声倒下，变作了一棵干死的枯木。

“咳咳咳……”司淮一手拨着路边的杂草一手甩着袖子挥散激起的尘灰，半走半跑地从矮坡上下来，径直走到老枯木边上踢了两脚，确定它死透了才将插在命门上的几支“小白箭”拔了出来，不讲究地在袖子上擦拭了几下，重新藏回扇子里做几根安静的扇骨。

那名少年搀扶起几名家仆后正要向司淮道谢，步子还没迈开就被他们拉住了，一句“荒郊野岭的没准这人也是个妖怪”的低语声传进了司淮的耳朵里，他重重哼了一声，准备不留名离开的脚步又收了回来。

“我好心救了你们还要被当做妖怪，刚刚就该让你们都做了老树妖的肥料。”

“家仆粗鄙，公子莫要见怪。”少年挡开阻拦的几只手行到司淮跟前，拱手作了一下礼，温声道：“多谢公子出手相救，不知公子尊姓大名？”

“免贵姓司。”司淮仰头看了看已经黑透了的天，重重乌云遮蔽了星月，不时从云层里现出几道电光。“看这天马上要下雨了，前边有一间荒庙，我本来要去避雨的，小公子不妨一起。”

顿了一会儿，他看向不远处的几名家仆，道：“如果你们还觉得我是吃人的妖怪，自然可以在外边淋着，不过你们这货物怕是得作废了。”

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山雨下得快且猛，几名家仆才把装货的板车推进小山坡上的荒庙，外头的雨就像拿盆装着似的倒了下来。

木板车并排了一列堵在了大门口，十几个大箱子沉甸甸的，几个人在里边一顿翻找才摸出几支大红蜡烛点燃，又手忙脚乱地清扫破庙给他们家小少爷腾地儿，司淮无所事事地转了一圈，最后停在了倒下的佛像前。

那是一尊石佛，自佛身与莲花台接合处断开，砸在了供奉的石台上，眼睛上蒙着扯下来的帷帘，弯起的嘴角似乎在嘲笑这无情的人世。

司淮伸出手去想扯下帘布，又黯然收回了手，兀自出了神。

两个月前从桐庐镇离开后，他一直在找适合潜心修炼的地方，没想到大河南北走了一遭，竟然回到了淮阴。

当年的淮阴郡如今已经是一座大城，繁华热闹不减当年，只是街头巷尾再看不见一处贩香卖符的摊档，也没有了空气里似有若无的檀香。

上明华寺的路已经被杂草淹没，他在山脚下站了整整一夜也没有上去，他怕看到当年被自己烧毁的寺院，更怕看到一个重建后又衰败的寺院。

他一直以为他喜欢灵隽只是他们两个人的事，却没想到遭尽世人谩骂，整个佛门也因此由盛向衰。