“高家兄弟会武功？”

“不曾听说。”刘一手道，“所以，属下从来没有想过，采花贼高龙阳有可能是高仲阳。”

陈瘦石看他一眼，道：“高仲阳既是纨绔子弟，应该喜欢招摇过市，为何你与胡地都只见过他一两次？”

刘一手道：“大人有所不知，属下与胡地都只来此三年。三年前，高老爷过世了。属下听以前的衙役讲，高老爷自知不久于世，便将家产提前分割了。高仲阳自以为得宠，应该会得到父亲的眷顾。没想到，高老爷将绝大部分家产留给了高伯明，给高仲阳的不过是点零头。高老爷过世后，高仲阳完全不懂打理，很快就将家产败光了。后来，他竟寄居在兄长那儿，靠兄长生活。”

陈瘦石道：“如此看来，高老爷是明智的。”

刘一手不解：“大人此言何意？”

“高老爷在分割财产时，就已经为小儿子留了退路。”

刘一手不懂。

陈瘦石道：“他深知小儿子无能，他死后，小儿子恐怕很难立足于世，不得不依赖兄长，所以，他在分割家产时，故意‘委屈’了小儿子。这样一来，长子心中自然有愧，以后小儿子来依赖兄长，兄长也不忍拒绝。”他顿一顿，嘴角露出一丝饶有趣味的笑容，“不过，这个高伯明倒是个宽厚之人，换作旁人，未必肯养着弟弟。”

刘一手道：“属下听说的倒不全是这么回事。”

“哦？你说。”

“高仲阳自从住到高伯明那儿，就受到了兄长的约束。高伯明对他管得极严，在家里尽管锦衣玉食，却不准他出去花天酒地、风流快活，所以，近年来，高仲阳几乎与以前的那些狐朋狗友都不来往了。听说，他有时偷偷溜出去玩，回家就会被兄长教训。他有些怕他大哥。”

“原来如此。”陈瘦石想，难怪要去偷香窃玉了。

到高家门口，陈瘦石看着眼前的朱门大院，心道：比县衙阔绰许多，难怪孙县令贪心不足，想扩建县衙，必是极眼红高家吧？

门房听说县令大人来了，连忙去通报。刘一手叫住他：“你家大爷、二爷都在么？”

门房道：“都在。”

“好，你只悄悄禀告你家大爷罢了，我家大人不喜欢张扬。”

门房应了，进去通报，一会儿便见一名身穿紫袍的男子匆匆而来，瞧见陈瘦石，纳头便拜：“大人大驾光临，蓬荜生辉，未曾远迎，反而叫大人等候，草民失礼了。”

陈瘦石见此人长得皮肤微黑，面目端正，样子沉稳，没有半点市侩气，也没有半点奸商模样，第一印象就很不错。

蔼然道：“高爷免礼。”

高伯明道：“大人如此称呼，真是折煞草民了，请大人直呼草民的贱名即可。”

陈瘦石微笑：“伯明兄，幸会。”

刘一手：“……”大人也太亲民了吧？

高伯明也看见了他，招呼道：“刘师爷。”

刘师爷道：“高爷，久违了。”

高伯明将他们请进去，直接请到了书房，又郑重行礼道：“大人吩咐不必张扬，伯明便擅自揣测大人的心意，将大人请到书房来。”

陈瘦石赞赏地看着他，此人不仅务实，而且很聪明。他父亲当年也是清楚的吧？只是儿子不争不抢，他便也乐得将重任交给他。所谓能者多劳嘛。

他虚抬了一下手：“伯明兄不必多礼。我的来意，恐怕令伯明兄为难，先行致歉了。”

高伯明道：“大人何出此言？大人有事，请尽管吩咐。”

陈瘦石道：“既然如此，我便开门见山了。伯明兄可知，近三年内，长洲县出了一个采花贼，名叫高龙阳？”

高伯明面色微微一变。虽然这变化极细微，但被陈瘦石敏锐地捕捉到了。他盯着高伯明，目光很冷静，却几乎是深入骨髓的：“昨夜，此贼擅闯县衙，意图对我的侍卫不轨，被我擒获，关进柴房。没想到，今早发现他逃了，并且是坐着马车逃离的。我的贴身侍卫杨榛去追捕他，至今未归，我担心他已被高龙阳擒了。”

说到“贴身侍卫杨榛”时，他几乎是一字字吐出来的，仿佛每个字都重逾千钧。

陈瘦石注意到，高伯明额头冒出了细细的冷汗。

“伯明兄，”陈瘦石道，“昨夜，我亲手用剑射中此贼腹部，并且看见了他的脸。”

高伯明猛地变色，惶然抬头：“大人？”

陈瘦石道：“我将他的样子画下来，给刘师爷与衙役胡地看过，他们都认出了，此人便是令弟高仲阳。”

“不！”高伯明失声道，“舍弟虽然顽劣，但尚不至于荒唐到这种地步。”

“这不是荒唐，这是犯罪！”陈瘦石沉声道，“伯明兄心里果然没有一点底么？或者，是念着兄弟情分，想替他遮瞒？”