沉默片刻，七姨太接过那只匣子，“谢过大小姐。”

目送她离去，孟瑾乔把那片枫叶搁在一块石头上，看着它随风坠落在泥地里。

你不知道你的结局！失了宠，被二房谋算，沦落风尘，惨淡收场……

可是……你也是有数几个在府里对我们姐弟怀着善意的人。

日后，我会帮你脱离孟家，再寻良人。

正想着，陈荔走到身后提醒道：“小姐，这么闹能行吗？二奶奶会不会怀恨你，暗地里使绊子？”

没回答，孟瑾乔只说：“我们回去吧。”

曾经，她隐忍退让，结果，人为刀俎，我为鱼肉。

可这一次，攻守异形了。

一路往回走，陈荔看着孟瑾乔的背影，心里有些感叹。

回府后，她觉得孟瑾乔似乎变成了另一个人。以前的她很像自己的母亲，美丽却柔弱；此刻，孟瑾乔身上却多了种说不清的气质，更像她的舅舅，那个飞扬跋扈，连公主也不屑一顾的忠勇侯陆鹤扬，敢作敢当，有勇有谋。

就这样觉着，陈荔突然安心了很多。

第17章 恶徒

这一日午后，宋林家的把新的衣被窗纱，暖炉火炭都送到了晓月阁。屋里逐渐温暖起来。孟锦程服药后早已睡着，摸了摸他的脸暖了很多，孟瑾乔放心不少。

晓月阁换新之际，城内最大的销金窟——素樱阁中，两个锦衣男子各自歪着，几个美人正殷勤服侍。

就着美人的手饮了一口酒，年轻的那个看了看另一个年长的没精打采，转了转念就说：“容三哥，我姐昨儿回府了，事先谁都不知道。那件事只怕办不成了。”

皱眉，年长的不高兴地说：“锦阳，你的手下真是笨蛋。我在山里吹着冷风等了半宿呢。”

“别生气了。谁知道他们为什么踩到了蜈蚣。”

“你姐高傲，这两年我花了好多心思，她都不理睬我……”哼了一声，他突然说：“我上门提亲，娶她做二房怎么样？”

一鄂，年小的寻思半晌才说：“我姐毕竟是嫡女，只怕我爹觉得面子上过不去。”

嗤笑一声，年长的嘲讽道：“姓江的是逆犯，你姐没过门就守寡，哪个有名有姓的人家敢娶她做正妻？你就这么跟你娘说……成了，我把这个送给你。这可是稀罕宝物，宫里都未必有。”那男子拿出一只锦盒打开，蛊惑道。

定睛一看，年小的顿时眼睛冒光。“三哥，你拿明珠做灯？太，太奢侈了吧。”

“悬珠灯。这是我从京城外面得到稀罕宝物，价值一万两黄金。如何？”

盘算盘算，年小的笑道：“好！到时我得叫你姐夫。”

那年长的听了放声大笑，说不尽的得意和嚣张。

这个人是宣威大将军容天明的独子容荀。容荀垂涎孟瑾乔的美貌，可惜争不过江阙，只得另娶了夫人。江阙死后，孟瑾乔出宫守孝，他又动了心思。但无论如何献殷勤，孟瑾乔都不理睬。

日久生恨，容荀便与一直仇视长姐的孟家三少爷孟锦阳勾搭在一处，干出了丹露寺放迷烟欲行不轨的龌龊勾当。失败后，他干脆来个父母之命，媒妁之言，欲要强娶孟瑾乔。

容荀继续带着孟锦阳花天酒地，一个人走进城东那间宅院，片刻后夏非进了花园，石亭上，一袭白衣安坐饮茶。

“有人骂你，还打你相好的主意。丹露寺那一晚若不是你赶了去……后果难料呀。”

搁下茶杯，他接过送回的消息细读一遍，再看到夏非一脸的幸灾乐祸，怒道：“夏非，我是你弟弟，我倒霉，你怎么这么高兴？”

“你不是好好的吗？是你心爱的……准备倒霉了。”

“……”

摇头晃脑地乐了一会，夏非意味深长地拍拍他的肩，“一只癞蛤蟆没资格做你的对手，犯不着那么生气。”一指皇城方向，“你的对手在……御座之上。”

斜了夏非一眼，他拢眉沉思片刻才问：“师兄觉得哪一处最好下手？”

“永安门之变……向缨、容天明、孟广德三个人得利最大，必定知情。但向缨深不可测，不好下手。孟广德只是个书生，最好处置。”

“先不动孟广德。容天明心思慎密，他儿子却是个酒色之徒，最容易出纰漏。而且容天明只有一个儿子。”

第18章 赏菊宴

无论府外如何暗涌，孟瑾乔回府六日了。

六日间，除了头一日请大夫，第二日争福利，她什么都没做，也不曾去见父亲，只在每日上午到晓月阁看望弟弟，午后就留在浣花阁。剩余的药费她不问，刘月琴也不提，似乎那件事没有发生过。

但刘月琴自从被七姨太挤兑，不得不给晓月阁添置物件后，就吩咐不给浣花阁送冬季的所需，摆出一副蓄意刁难的无赖模样。可孟瑾乔没有再争执，只吩咐奶娘自个掏银子把浣花阁收拾一番，在外面购置了炭炉衣被等物。