“淮叶，豪门世家里多的是拜高踩低，大多数人时时算计着家世背景，权衡着功名前程，你虽然有舅舅留下的荫庇，但即便袭爵，没有实权，能做的一样有限。可我看得出来，遥清并不计较这些。即便你无心，至少把她当朋友相待，不要轻慢。”

“……”

送走姐姐，陆淮叶在庭院里站了许久才有些没精打采的回房。

深夜，他站在沐池前看着那些虫子挣扎翻滚了好一会，才咬住牙跳进去。剧痛从各处筋骨关节深处丝丝往外透，陆淮叶闭上眼，忍着。久之，疼痛减轻了。继续闭着眼靠在沐池边，他竟莫名地想起那只灰雪兔。

第143章 传谣言

三日后，刑部以迅雷之势将私税案审结。皇帝看完审讯结果，脸黑了很久才重重拍案骂道：“紫剑门，一个江湖门派真是胆大妄为到了极点。立即发下海捕，调动四州的府兵清剿紫剑门。”

一日间，原本鼎盛兴旺的江湖第一势力紫剑门就陷入了风雨飘摇当中。缉捕文书往四方急送，刑部大牢里哀嚎一地。容天明为了保住儿子不得不让步后，户部的涉案官员全数入狱，面对刑部拿出的账簿证物，辩无可辩。

此案牵扯到户部半数官员。户部尚书杜久松监守自盗，私开税令，纵容伪造账目税项，伙同盘剥诸恶行入罪，削职流放，终身苦役。三名侍郎，七名主事及主簿、书办等尽数获罪。各个涉及偷漏税款，收受贿赂的税官，元记商号以及各行商均被重惩，其中就包括刘昌隆。

尚书府正房，刘月琴得知了陆淮叶无罪释放的消息，气得咬牙切齿。可是儿子、哥哥侄儿还在牢里，又揪心不已。正坐立不安，姚嬷嬷急匆匆奔进来。

“二奶奶，案子，案子有结果了。”

“啊，怎么样？”

“柴管家担下了买凶掳掠的罪名，三少爷撇清了自己，但舅爷他们……参与教唆钱公子搅闹书院，还有贿赂税官，私减税目的罪名，二罪并罚，舅爷坐牢五年，大少爷坐牢两年，查抄的货物全部充公，判罚十三万两黄金。掌柜和管事有七个下了狱。至于柴管家……重责一百，流放北疆服苦役二十年，不得赦。”

没想到哥哥又惹上了牢狱之灾，刘月琴腿一软跌坐在榻上，闭目半晌才平稳住心绪问：“大将军不设法吗？”

摇头，姚嬷嬷苦着脸说：“据说书院的案子查到了容公子头上，大将军不得不上了请罪的折子。书院案和掳人案二罪并罚，容公子是主谋，要打二百棍子，坐牢五年再服劳役五年。容公子大骂裴大人故意害他，这会子大将军正派人拿钱替他赎罪。”

没想到容荀自己都倒了霉，刘月琴心头有些寒，发怔许久才揉了揉额头，吩咐派人去接回孟锦阳，自己带着姚嬷嬷往娘家去了。

刘家大宅再次愁云惨雾。从贡物被焚毁，到赝品案，再到债主上门，刘家已经亏空了百万金，更赔上了皇商的差事，抵押了庄园、庄子和铺子，如今再闹出这么一次，更是雪上加霜。

刘月琴走进刘家大宅时，只听得哭嚎阵阵，夹杂着尖利的谩骂。压住心头的慌，她定睛一看，嫂子焦氏正指着姨娘们破口大骂。

“你们这些妖精，以前老爷经常赏给你们名贵首饰，绫罗绸缎，这会子府里遭了灾，让你们拿出头面首饰应个急，一个个推三阻四的。一帮浪蹄子，贱人，就会哄着老爷高兴。你们不听是不是，不拿出来，老娘把你们都卖进窑子去。”

焦氏立着眼睛把姨娘们挨个的骂，几个姨娘一面哭一面喊着冤，院子里鸡飞狗跳，丫鬟们大气都不敢出，无人敢劝。

顿了顿脚步，刘月琴走了过去。

“嫂子。这是怎么了？”

“哎呀，姑奶奶，这回真是乌云盖顶呀。京兆府适才派人来告诉，五日内缴纳十三万两罚金，你哥哥侄儿的杖责也要拿钱去赎。不想坐牢还得再拿钱。还让我们自个给牢里送吃的用的，要不他们就得睡烂草，被老鼠咬。可货物全被抄没，我往哪里筹钱去呀？你说这可怎么办呐。”焦氏扑通坐倒，哭哭啼啼起来。

觉得手足都有些发冷，刘月琴咬牙许久才稳住自己，安慰了几句，吩咐姚嬷嬷拿出一叠银票，又拿出几件首饰。见了帮衬，焦氏立时不哭了。很快，她指挥着丫鬟婆子把姨娘们的屋子翻了个底朝天，刘昌隆的侍妾姨娘、庶出的儿女所有能掏走的值钱物件全部被搜罗一空，在院子里堆了一大堆。

偏房们个个瞪着眼，阴着脸，敢怒不敢言。

刘月琴看着焦氏一脸的嚣张，心知她是借题发挥，但懒得理睬。

刚心事重重回到府里，刘月琴正欲去看儿子，宋林家的慌手慌脚跑进来，低声了几句。听完，刘月琴脸一沉，喝问：“怎么会这样？谁传出去的？”