几次三番的胶着，容荀再也耐不住性子，干脆把孟锦阳推出来顶缸。在他看来，孟锦阳挖空心思巴结自己，无非是为了托庇于大将军府的威势。可一直摇尾巴的狗突然反咬了，活该被打死。

看着他气急败坏的神情，裴绍均知道容荀说的是真话。

孟锦阳很快得知容荀指控自己下毒，大惊失色。自保心切，他不顾一切地把责任推给表哥刘宏。

惊闻孟锦阳指证自己，刘宏急中生智，供出了在茶舍的所见所闻，但否认买凶，只把无意间得知锦瑟楼有杀人的买卖，一时好奇用来做口实。

三个人互相指证推诿，绕来绕去，刘宏变成了指控锦瑟楼的证人。孟锦阳却指控容荀怀恨陆淮叶，阴谋买凶杀人不是一次，而是多次。而容家主仆也同样证实孟锦阳教唆殴斗，无事生非。

一夜的讯问后，所有证词证据汇总到刑部。看完口供和证据，刑部尚书何龚斟酌很久才入宫面圣。

“锦瑟楼真的在做买卖人命的勾当？”

“是的。锦瑟楼的伙计招供了，跟他们合作的三个黑店也承认确有其事，还有一个叫做刘宏的也指证。陛下请看。”

看完，皇帝皱了皱眉就问：“军中呢？”

“主事者承认接下生意后跟兵部尚书赵佗的师爷接洽，赚来的钱半数孝敬了兵部尚书赵佗。但兵部尚书与臣是平级，请陛下裁断。”

脸一黑，皇帝吼道：“岂有此理！赵佗好大的胆子。朕把兵部交给他，他竟把脑筋动到了司马卫。他以为司马卫是他的私兵，他的打手？何龚，朕授你全权，彻查。”

“遵旨。”

旨意下达，朝野皆惊。

兵部尚书赵佗、赵府的师爷随之下狱。初入牢狱，两人一致地喊冤，指望着容天明能在外面斡旋，干预，大事化小。

闻报，容天明震惊之余，急急想着对策。恰此时，一个十四五岁的少女在河间码头下了船，苏凤正在等她。

“小梅，你真的想好了？容家家大业大，你一告，他们必定记恨，会惹来杀身之祸的。”

少女抬起消瘦的脸，一双眼睛里燃烧着烈火，斩钉截铁地回答：“苏姐姐，我不怕。即便死，我也要让爹娘姐姐在九泉之下闭得上眼睛。”

三日过去，赵佗没有承认罪行，还大骂刑部和京兆府捏造证据，血口喷人。

案情胶着时，容天明进了宫，向皇帝申辩有人诋毁军中将士，并提出要核实证据何来，举报何人？

见皇帝不讲话，容天明又说：“臣蒙陛下信任统辖司马卫，一贯都是兢兢业业的。若说军中将士被人收买做杀手，太过荒谬了。臣自问治军还算得法，愿意为麾下担保。至于兵部，臣认为赵大人不会勾结江湖匪类的，请陛下勿要听信小人的挑拨。”

“挑拨？”

“陛下，臣的儿子有时在外面惹是生非，着实该教训。他性子急躁，所以跟裴绍均有些冲突。裴绍均是丞相的学生，他们师徒就瞧着臣的儿子不顺眼。”

“你是说裴绍均污蔑你们？”

“很可能是借题发挥。”

皇帝自然知道丞相一系与容天明的关系不好，听了这话，目露沉吟。他还没想好，裴远嵩求见。

眉毛一跳，容天明暗骂来得巧，却果断地站到一旁等机会。

走进来，裴远嵩目不斜视地行礼，“陛下，今日有人到京兆府鸣冤，状告容大将军的儿子杀人害命，容大将军包庇犯罪，杀人灭口。此案关系重大，更涉及到一品将军，臣不敢自专，特来禀报。”

闻言，君臣同时一愣。不等皇帝问，容天明已经喊冤：“陛下，简直是一派胡言。臣的儿子即便顽劣不懂事，也绝不会谋害人命的。”

“大将军不要急着辩解，令郎的案子是有铁证的。至于大将军有无包庇，还要查一查才知道。”

“你……”

摆摆手，皇帝制止了两个大臣的争执，“既有实据，查一下吧。”

“陛下！”

看了他一眼，“容爱卿，让他们查一查也是为你好。”

暗惊，容天明不敢再纠缠，只得行礼告退。

急匆匆回到府里，容天明就召来林枫询问：“京兆府那边几时闹出了荀儿杀人害命的案子？”

惊愕，林枫只得说：“没有啊。只打听到查到了锦瑟楼不法的实据，但陛下关心兵部的事，暂时没有定罪。”

“去打听，快去。”

林枫退出，容天明坐在椅子上沉思着，越想越是心惊。但一时间，他想不起来何处又让人抓了把柄。

同一时刻，容荀一脸心烦地坐在案房里，没好气地问裴绍均：“你还要怎么样？即便我花钱找打手，也不是什么大罪吧？”