正说不出来心里是难过还是愤怒，乍听到孟广德询问，九媚回过神来，秀眉一挑，泣道：“老爷，桃儿是我在蕲州收留的。她爹娘早死。她爹是一个财主的护院，就学了一点拳脚自保。可她就是个三脚猫的功夫，哪有大小姐说的那么厉害？除了赶个耗子利落些，没什么出奇。老爷，桃儿不懂规矩说错了话，即便该打也罪不至死。但您看，呜呜，大小姐真狠呀，桃儿死得冤。”

听着美人哀泣，孟广德不禁看了看站在一旁的方竹影，“姑娘如何称呼？”

见他问，方竹影瞥了一眼假哭的九媚，落落大方地抱拳行了一礼：“晚辈方竹影拜见孟大人。我叔叔与陆侯爷有旧。不久前，我来京城游历，顺道前去探访，不曾想……”微顿，她话锋一转，“小乔姐姐说带我四处逛逛，还让我住到府里方便些。今晚，我冒昧前来。谁知刚安顿好就听到喧哗，赶出去一看只见桃儿拿刀挟持姐姐，情急之下出手重了些，请孟大人海涵。”

闻言，九媚收了泪，冷笑诘问：“出手重了？老爷，依我看，方姑娘是受人指使。无非是大小姐瞧桃儿不顺眼，担心我袒护，这才杀之而后快。可桃儿是我的丫鬟，即便有错也该禀明老爷家法处置，不该滥用私刑吧？”

不等孟瑾乔回答，方竹影淡淡应对：“原来她是九姨娘的丫鬟。你的丫鬟行凶在先，在场的人都看见了。当时情况紧急，谁知道她是丫鬟还是杀手，我救人心切才失了分寸。如果九姨娘不高兴，报官也无妨。但到了京兆府，该怎么说还是怎么说。”

怼了数语，她转而说：“孟大人，您是读书人，不懂江湖事。所谓主凶奴恶，桃儿拿刀挟持小乔姐姐，绝不是寻常的丫鬟。如此来历蹊跷的女人留在身边，只怕有一日祸起肘腋。请大人三思。”

寥寥数语毫不掩饰地告诉孟广德：桃儿凶悍，她的主子九媚必定是个祸害。

没想到方竹影毫不顾忌孟广德的观感，还隐隐出言挑衅，九媚吃了一惊，一时间想不出如何回转。

僵持之际，五姨娘走了进来。看到孟广德就一脸委屈地说：“老爷，府里怎么乱哄哄的？梁管家跟随您多年，做事却毫无分寸，今晚胡嚷着抓贼，四处乱闯，把菲儿都吓坏了。”

不等孟广德细问，她自觉地把梁平带着护卫四处转，桃儿跟在一旁指手画脚的事数落一遍，骂道：“叫做桃儿的丫鬟怎么那么不懂规矩？一脸的耀武扬威，摆明了扯着老爷的大旗吓唬我们。狐假虎威的贱婢，该打死才好。九妹，你得好好管管她。要不，旁人只会以为你纵容教唆。”

想不到五姨太也来声讨桃儿，九媚不禁蹙了眉。她还没说话，刘月琴带着几个姨娘进来了，七姨太也跟了进来。

看到刘月琴，孟瑾乔暗喜，眼珠一转就说：“二姨娘来得正好。那个叫做桃儿的丫鬟是什么妖怪，你从哪弄来的？她竟然是学武的，还要杀我。”

还不知道桃儿挟持孟瑾乔的事，刘月琴乍听到一呆，不禁问：“她要杀你？”

“是啊。简直吓死我了。她拿刀架着我的脖子，差一点我就被她杀了。姨娘，这几年你当家，内院的丫鬟总得挑拣一下。她在爹跟前侍候，万一发疯，我爹岂不是危险？”

刘月琴再一呆。

见状，七姨太一扫九媚就说：“大小姐的脸这么白，被吓到了？可桃儿是九妹的贴身丫鬟，即便做错，也是九妹管教不严，与二姐有什么相干？”

“对啊。桃儿是九妹的丫鬟。她发疯开罪了大小姐，是九妹的责任。”

“就是嘛。老爷您看，九妹的丫鬟这么凶悍难缠，真是吓人呢。那么刁的丫鬟，打死算了，不能留在府里。”

“说起来都是九妹管教不严，青楼出身的贱婢谁知道是什么幺蛾子，打死才好呢。”

抓到机会，几个姨娘七嘴八舌地借题发挥，明着是骂桃儿该死，暗地里却在骂九媚。

听得懂她们你一言我一语地骂自己，九媚眼中泛起一丝寒光。但她不是桃儿那般的易怒没脑子，压了压心头的戾气，她斟酌了一下局面就说：“老爷，几位姐妹都在编排我的不是。可抓贼的事是您嘱咐去办的嘛。”

孟广德对桃儿的死活并不关心，听到贼人却想起了正事，“梁平，我嘱咐你带人捉贼，贼呢？”

见九媚岔开话题，梁平心里打了个突，但此刻无法，只得恭声回答：“老爷，我们赶到浣花阁，为了搜查的事桃儿开罪了大小姐，两下里争执，就，就没捉贼了。”

“哎呀，老爷你看，正事都忘了。桃儿肯定不是贼吧？依我说，那贼没准跟大小姐有关系，所以大小姐才不让搜查。老爷，捉贼才是正经事，还是先捉贼吧。”