“依我看，未必呢。乔儿挺有能耐的，我觉得她这几年变了不少，不但学会了交朋友，还长了心眼。”

没想到他突然这么说，七姨太暗惊，转念忙笑着岔开话题：“老爷，我没觉得大小姐有什么心眼。她只是常常跟二姐斗气，算了，这些家务事，您别烦心了。”

一夜安宁地过去。

次日，孟广德去上朝后，七姨太琢磨许久才吩咐丫鬟悄悄去一趟浣花阁。同一时刻，蓄意留宿府中的孟锦阳惦记着美人，打发丫鬟进了秀丹楼，还额外送去一盒林记的香粉。

看了木盒中的香粉，九媚微微一笑。

“替我多谢三少爷。这吊钱给你。”

“谢姨奶奶。”

“这些香粉只能用七日，若是三少爷得闲，劳烦他再买一点。”

“是。”

听完丫鬟的禀报，孟锦阳细细一琢磨，真是心花怒放。盘算了一会如何继续献殷勤，才出了门。

孟锦阳在将军府前等了一个时辰，却吃了闭门羹。郁闷地站了半晌，他才问亲随：“大将军似乎对我有误会，你说怎么办？”

寻思着，亲随献计道：“既然大将军不见，没准李夫人能见到？她可是容公子的亲娘。”

一拍额头，“对。你往角门去，先寻个人往里传话。”

亲随拿着主子给的银钱往将军府的角门而去。等待了大半个时辰，一个管事嬷嬷才走了出来，把孟锦阳引进了内宅。

将军府内宅的上房里，李夫人听完孟锦阳的话，眉头皱得很紧。

“忠勇侯的故交之后，一个女子，武功很高？”

“对。她在我们府里杀人的事闹到了京兆府。”添油加醋把方竹影杀死桃儿的事细说一遍，孟锦阳煽动说：“之前我娘都不知道，直到她杀了桃儿。我觉得……容三哥会伤成这个样子，肯定是我姐指使方竹影干的。”

瞪了他一会，李夫人才语气平平地问：“孟公子见了大将军敢再说一遍吗？”

“当然。我说的都是实话。”

“来人，向老爷禀报。”

二刻后，孟锦阳进了将军府书房。听完他的话，容天明拿起茶杯品了一会才问：“你有证据吗？”

孟锦阳张口结舌。

打量着他的神色，容天明没有再问，摆手送客。独坐沉思许久，他召来林枫，“派人去京兆府问问桃儿的案子，再派人盯梢侯府。”

“是。”

林枫奉命离去，他走出书房，负手看向天际，冷笑一声：“孟瑾乔，该死的贱人……好手段！真是小瞧你了。”即便孟锦阳只是一面之词，他已经信了。

孟锦阳向容天明检举姐姐之际，秀丹楼里，良婆子进了屋。

“拜见姨奶奶。”

“你做得很好。蝴蝶收了吗？”

“收了。您吩咐的事，奴婢是最上心的，一刻都不敢耽搁。”

无声地笑了笑，她拿出一锭银子，“这个赏给你。好好办事，会有无数的好处。过上一年半载，你就能攒一大笔钱了。”

看到那锭沉甸甸的银子，良婆子眼中放光，一叠声地谄媚道：“奴婢一定尽心尽力替姨奶奶办事。”

遣退良婆子，九媚闭了门，说要睡午觉。丫鬟们退出后，她在榻上坐下，把环香阁的香粉倒在手心，双手相握，默默凝神。淡淡的赤红从她的玉手上泛起，越来越红，好似从皮肤里透了出来。

红色愈盛，屋内淡香浮动，逐渐转浓。

一刻后，香气消弭，掌中的香粉已经化尽。

继续瞑目片刻，九媚深吸一口气睁开眼，起身走到镜前抚了抚更显得娇媚的容颜，她唤来龙儿吩咐：“替我梳妆。知道老爷在哪吗？”

“老爷在静兰廷。”

“拿衣服来，我要去看老爷。”

九媚袅袅娜娜前往静兰廷之际，一个面生的婆子在府门外拦住了宋林家的，作了个揖就说：“求您帮个忙。这丫鬟出身小宛镇，清白人家的女儿。可她运气不好，得罪了我们府里的大娘子。她的爹娘跟我有点亲戚，不能不管，冒昧来求嫂子给她一个出路。”

“出路？”

“让她去厨下打杂烧火，我心里过意不去。恳求您让她去服侍一位姨娘，至少日常有些赏钱，能存些私房。”

“只要您帮忙，她日后必定听您的话。没准在主子跟前用得上。”她一脸诚恳地补充着，然后拿出一袋沉甸甸的银钱。

见了钱，宋林家的顿时起了贪念，干笑问：“倒是个齐整的丫鬟。你叫什么名字？想去哪个屋？”

“奴婢叫青青。听说府里的九姨太十分得宠，奴婢想跟着主子混个前程，求宋婶子成全。”

眉梢一跳，但宋林家的想了想刘月琴的做派，点头：“行。但你记住，当家的是二奶奶。若二奶奶问你什么，可得实说。”