觉着父亲瞅着自己虎视眈眈，孟锦程定了定神就回答：“爹，他叫单苏文，是七姨娘的亲弟弟。不久前，七姨娘托我替她捎东西回家，无意间遇见他。儿子见他聪明伶俐，想着身边无人可用，就自作主张让他到书院来了。这件事不曾禀报爹，儿子有错。”

“还有，儿子到书院读书后，二哥派了丁奉过来驾车，今日他出去买笔墨了。”他很聪明地补充了一句。

打量儿子许久，又看看那个少年，“你姐姐知道吗？”

“启禀老爷，小的曾写信告诉姐姐。论理，她该知道的。”

继续审视儿子片刻，“程儿，真的是你自作主张让他到书院来的？你姐姐知道吗？”

“儿子告诉过姐姐，但不知道她听没听见。”

“没听见？”

“爹，姐姐很少来书院，偶尔来一趟也只是停留片刻。她都不怎么关心我，我想买把扇子她还不乐意呢。哦，她经常跟裴大人在一起，我总跟着也不太好。”眼珠一转，孟锦程故意编排了姐姐几句，然后扯出裴绍均做挡箭牌。

“裴绍均？”

“是的。”

“齐轩成你认识吗？”

微惊，孟锦程忙说：“认识。儿子曾经把二哥养的兔子卖给他。他有钱，出手大方。他对我姐挺好的，给她送过首饰。”

“……”

“爹难得来。午时了，您留在书院用饭吧？”见他不说话，孟锦程琢磨着就问。

摇摇头，“不用了，为父还有公务要忙。你好好读书。”想了想，孟广德破天荒地给了儿子一千两白银，勉励了几句才离去。

恭送了父亲，孟锦程站在原地沉思半晌，转脸问：“苏文，我爹几时来的？”

“我也不知道。老爷突然来到门前，我还以为你回来了。”

“有些不对劲。”推敲了一会，他问：“苏文，你姐姐有没有心腹的人可以传信？”

“二门上有个婆子，姐姐说有事的时候可以找她往里送信。”

“好。燕龙，你立即赶回府找到那个婆子，告诉七姨娘如果我爹问起苏文，就说是我自作主张的，她后来才知道。再打听一下府里是不是出事了。苏文，你呆在书院，别乱跑。”

“是。”

没等燕龙跑出去，他拽住叮嘱：“记住，别让人看见。”

这边燕龙抄近路飞奔回府，那边京兆府的衙役抓住了陶三。午后，孟广德回府时，梁平已经等在府门附近。

“老爷，您吩咐的事卑职打听了。京兆府查到了童老七的同伙叫做陶三，他招认童老七经常带着十二个闲汉在城里专做掳掠良家女子的勾当，主要是各府里贵妇们的委托。那一日在城外的匪徒都是跟着童老七的。”

“继续说。”

“陶三承认，姚嬷嬷也是主顾之一。多年前，姚嬷嬷拿出三百两银子，让他们劫持过一个年轻女子”梁平顿了顿，低声说：“陶三招认那个女子是孟府的女眷，按照时间推算……该是，四姨娘。”

孟广德蓦地转头瞪着他。

“童老七的相好金艳艳承认，那一日午间童老七在她那儿喝酒，说接了一单大买卖，是老主顾的生意。童老七只告诉她那个嬷嬷的主子是当家奶奶，请他是为了对付小姨娘。还说，那府里的小姨娘正好去丹露寺上香。”

瞪了他半晌，“姚嬷嬷招认了吗？”

“京兆府正在问，但童老七的疯病没治好，未必会吐实话。”

“好。很好。她真是长进了。梁平，你告诉月琴，她教子无方，治家更不得其法，既然忙不过来，就让艳丹协助她管家吧。你亲自去取对牌。”五姨娘的闺名唤作兰艳丹。

一惊，梁平不禁问道：“老爷，合适吗？”

“有什么不合适的？”

“二小姐毕竟在宫里。”

扯扯嘴角，孟广德冷着脸说：“如儿最懂事省心，她的妹妹弟弟却学不到半点。可惜……她入宫四年，膝下连个公主都没有，一个失宠的妃子有什么用？”

他拂袖而去。

喟叹一声，梁平就欲往内宅去。还没迈步，礼部衙门有差官前来禀报：东疆大捷，皇帝下旨论功行赏。着兵部、户部、礼部合议后奏报。

递上那份公文，那差官挤了挤眼笑道：“梁管家，兵部的捷报已经送到忠勇侯府，你们老爷的外甥，陆小侯爷得了首功呢。”

梁平惊愕不已。自夫人过世，陆家人几乎再不登门，此刻得悉喜讯，听着的下人们竟面面相觑。直到那差官走了，梁平才回过神来，顾不得去内宅了，飞一般直奔书房。

正心烦着家宅不宁，孟广德听了他的禀报，惊道：“你说什么？”

“陆家表少爷得了东疆大捷的首功。陛下下旨论功行赏。”