“我有急事找齐公子商议，可遍寻不见。应无尘对我有偏见不肯告知，请问景大夫知道他在何处吗？”

“姑娘寻他有急事？”

点头，“实不相瞒，日前容家……”

听完那桩荒唐的提亲，景大夫沉吟了好一会才说：“姑娘请坐。他确实不在京城。或许只有应无尘知道他的去向。至于夏非知道与否，你得问他。”

“……”

“可我觉得眼下最紧要的不是找谁去阻拦，而是回去恳求你父亲拒绝容家的提亲。孟姑娘，你想过吗？你的对头为什么要让那个活死人娶你？”

蹙眉，孟瑾乔没做声。

“我不知道你们父女有什么心结。但我猜得出来，若非有名义上的亲情牵绊，你们早已形同陌路。那人如此布局，必定知道你们之间势同水火，所以姑娘宁可来找齐公子，也不敢回去面对父亲。可这一局的关键在令尊的身上。令尊拒绝，谁都不可能越过他娶你。他同意，无论是谁你都得嫁。”

摇摇头，他叹息道：“习俗如此，你找齐公子又能如何？让他赶去提亲，或者让他杀了容荀？所谓父母之命媒妁之言，只要你父亲答应亲事，容荀即便死了，你也得过门。你们这儿有种奇怪的风俗是……哦，女子捧着牌位成亲，终身守节或者殉葬。民间贵族皆如此。你是女子，在这一点上几乎没有选择。”

孟瑾乔沉默。

方竹影却越听越不高兴，一嘟嘴说：“你这话说得不对。我一刀砍了容荀，小乔姐姐还要嫁给她？”

“这种习俗虽然愚蠢粗陋，但确实是大齐的风俗。以目下的局势看，一旦容荀被杀，不但孟姑娘身边的人必定被收讯拷问，布局者还很可能教唆容家依旧娶她过门，甚至逼她殉葬。一旦局面演变如此，要救她，必定是一场流血的厮杀。”

方竹影自小被师门养育，从未听到过如此诡异低劣的习俗，不禁目瞪口呆。

孟瑾乔的脸却渐渐变得苍白，嘴竟有些发灰，显得晦暗无光。

看看她凄楚的神情，景大夫肃颜说：“这是一个死局。无论怎么应对，你都不得不付出代价。区别只在于代价的大小，会有多少人因为救你而遭殃。”

托腮想了想，方竹影再次叫道：“姐姐，那我去威胁你爹。他敢同意我就一刀杀了他。反正他对你一点也不好。”

瞪了她一眼，景大夫斥道：“竹影，你就是信口开河。你杀了他，岂不是正中了对手的下怀？公然挟持他逼迫他，不就是不打自招吗？到时候不仅会连累孟姑娘背上教唆杀人的罪名，她弟弟也可能被牵扯，那她何必费劲地跟二房对着干？早早带着弟弟一走了之，岂不是好？”

说到此处，他一愣，便说：“忘了。你可以逃走的。”

听了这话，孟瑾乔愣住，“逃走？”

“对啊。打不过就逃嘛。等尘埃落定，你再回来就行了。”想了想，景大夫一脸轻松地出了个主意，又说：“你的神气很差，且坐一坐，稍等片刻。”

景大夫离去。孟瑾乔坐在庭院里，怔怔出神。

从昨晚惊闻变故再到今早，她没有真正的想得清楚明白，更未曾拿定了什么对策。她急着找寻齐轩成，不止想告诉他自己的困境，更想告诉他那封信或许与父亲有关系。可他不在。

但景大夫的一番话让她从道不明的焦虑烦躁间冷静下来不少。所谓旁观者清，他的一番分析可谓一语中的。这一局，对手的落棋之处正是全局的关键，轻易地戳中了她的死穴。

在大齐国，父母之命天经地义，上至皇族下至平民，无不遵行着这个古老又愚昧的传统。在这个父权至上的国家，儿女的婚事由父亲一言而决。嫁给谁，娶谁为妻，绝大多数人是没有选择的。

但每个人的结果如何更大程度上其实取决于父子的关系。如诸葛遥清深得宠爱，基本上可以自择夫婿；又如当年的陆江雪，虽然父亲早逝，但得到哥哥宠溺，亦可下嫁寒门子弟；再如江阙，身为一品侯府的世子选了个四品官的女儿，门不当户不对，但父亲愿意成全，结亲就是情理之中。可惜，孟瑾乔并非这种情形。

从小到大，她与父亲的关系十分疏远，加之父母的关系不好，更添冷漠。但有舅舅陆鹤扬庇护，亦可无忧。永安门之变后，孟瑾乔回府为母亲奔丧，随即出宫守灵，一去三年。孟广德对她不闻不问，她也对父亲视如不见。重生归来，夹杂着前世解不开的怨怼，理不清的仇恨，她就更不可能毫无芥蒂地对父亲孝顺懂事了。

冰冻三尺非一日之寒。事到如今，即便她低声下气地哀求父亲可怜自己，顾念自己的幸福，也已经迟了。前世，她就曾苦苦哀求，哭泣磕头，甚至以死相挟，都未能逃过被逼出嫁的命运。