“兔崽子，我打死你！”

两兄弟正撕扯，脚步声传来，接着就是一声怒吼：“住手！逆子！你们干的好事！”

同时一愣，他们齐齐回头。

不知几时，孟广德跟着何龚小跑着进来，看到他们在牢门外厮打，气得青筋暴跳。

转了下心思，孟锦程丢下哥哥走过来说：“何大人，爹，是三哥不知道被谁挑唆先来闹事。我来拉架，他就骂我是兔崽子。”

“不是。何大人，爹，五弟来劫狱，他要救齐轩成出去，被我发现，赶来拦截。”

“我来得比你晚，我劫狱？是你私闯刑部殴打他泄愤吧。”

“你劫狱。”

“你私闯。”

不等孟广德吹胡子瞪眼，何龚咳了一声，摆手说：“两位孟公子，你们到底怎么进来的还得说清楚。这是刑部大牢，不是你们的院子。来人，全部带走问话。孟大人，他们是你的儿子，跟我一起听一听吧。”

“给大人添麻烦了。”

牢里静了。齐轩成疲惫地坐倒喘息，寻思着今晚的闹剧用意为何？

一个时辰后，孟家兄弟灰头土脸地离开了刑部。何龚把他们各自教训一顿，罚金一百两，息事宁人。

赶来的欧阳靖领走了护卫和孟锦程。问明前因后果，他怪道：“他闹这么一场，有好处吗？”

“不知道。但欧阳统领，你别告诉王爷，免得攀扯起来惹麻烦。”

“我知道。你也少出来惹事，当心点。”

闹剧就这样荒唐地结束了。闻报，素优卿轻嘲一声，“缨，你给皇帝写个折子吧。”

他从善如流。

向缨在府里写奏折，西井镇的废墟上，灯火通明。民夫们正沿着废墟往西南方向挖掘。

忙碌到晨辉初起，他们挖开一个塌掉大半的屋子。几乎烧焦的桌子下面，几张凭据散落，被烤黄的纸面上盖着签押，人名日期俱在。一个只剩小半截的柜子里残存着几根金条，十几个银锭。一封烧掉大半的信上残存着数语，“正和二年七月初二押运黄金一万两，换取库银七万四千两白银，杜尚书告知账目已经做好，当可无忧，但……毛令敬上。”

彼此看看，裴氏叔侄无不精神振奋，吩咐继续挖。

他们继续忙碌，早朝开始了。

今日，向缨依旧告假。

散朝时分，禁军都统廖原见驾，呈上向缨的折子。

看完，皇帝诧异地问：“孟家兄弟进了刑部大牢殴打齐轩成？因为他勾引人家的妹妹？”

“千真万确。陛下问问何尚书就知道了。”

再次把奏折看了一遍，皇帝召来何龚盘问了几句才说：“何爱卿太疏忽大意了。刑部乃是刑狱重地，无关的人岂可擅入？”

“臣失职。”

没有追究他的责任，皇帝又说：“一介寒门子弟竟敢勾搭贵女，妄想高攀，不知本分。齐轩成重打两百鞭子以示惩戒，告诉他不要自以为是。”

扫了一眼廖原，何龚应声称是。

第454章 歹心

回到刑部，何龚思索了好一会才吩咐一名狱官监刑。

刑房里，齐轩成看看四周不见向缨，奇怪地就问：“请问官人，我犯了什么罪？”

“大人吩咐重打你两百鞭子以示惩戒，警告你不要再勾搭孟大人的女儿。”

“孟尚书的女儿？”

“对啊。来人，行刑。”

一顿鞭子狂抽下来，齐轩成伤上加伤，疼得近乎昏厥。被拖回牢房丢在地上，他渐渐昏沉，似乎失去了知觉。

模糊中，有人无声无息进了牢狱，淡淡香气弥漫，声音从遥远的地方传来。

“齐轩成！”

“齐轩成！”

“嗯。”

“齐轩成，你听听，有人叫你呢。”

“……”

“齐轩成，小乔在叫你。听，她在叫你。你是谁，你是谁？”

声音轻轻回荡，带着奇异的音节落在他的心神间，就要撼动他的心志。

“你知道泰王的秘密，说出来，小乔就能回到你身边。说出来，小乔就能回到你身边。”

他的眼皮急速抖动，似乎在一个梦里艰难地挣扎。

“小乔！”

“她在等你，她在等你。你是谁？告诉她，你是谁？”

“是，是，是。不，不是，没！”反复念叨了一会，他蓦地坐起身，虚脱地抓住墙上的锁链，闭着眼，喃喃低语：“不，不，没，没有。”冷汗从各处毛孔涌出，齐轩成用力抱着铁链低喘着许久，“哇”地喷出一滩血。

有人站在一旁看着他神志不清的狼狈，扯扯嘴角，方欲进一步做什么，他蓦地侧耳。隐隐约约脚步声传来。挑了下眉，他还是无声地走了出去。牢里静了，齐轩成蜷缩在墙角一动不动，五官都渗出血来。