若不是她，慕家长房出门在外也不会被人说成是“不成器”的子孙, 是衬托东府如何能势的摆设。

所以，除非逢年过节，两边走动其实十分有限，也就府邸里的下人，几辈子传承下来，总有些斩不断的亲缘。

今日既是送灶神的日子，两府自然要合到一处用膳。

孟芫从两日前就开始准备，宴席的菜式添添减减，思量一番又请顾氏过目这才开始备办。

厨上的人主要交给大厨房，孟芫院子里的小厨房也被临时派去帮忙，只为这一日把场面的热闹圆过去，别闹出什么笑话让顾氏脸上难看。

宴席设在正院的正堂，慕淮清早先往西府去祠堂祭过灶神，随后西府里不拘男丁还是女眷就从小门通到东府。

总不好赶在饭时再来，总要垫垫场。

孟芫难得郑重装扮了一回，陪着顾氏和符氏在正堂里说了会坊间趣事，就听见门外一阵脚步声。

再一抬眼，赫然是西府的“大队人马”。

为首的是现任忠毅伯慕岳，他左右分别是二房太爷慕雄和四房太爷慕扬。余下连着子辈、孙辈和贴身使役乌泱泱竟有三十多人，皆穿着体面，面有优容。

因是节中，且没有外人，男女大妨也不须顾虑，他们便像拜寿一般在堂下给顾氏请安。

符氏和孟芫受不得这礼，均起身退避两旁。

随后是孟芫和亲眷们见礼。

家里人多只一样不好，光是厮见就颇费些工夫。

等到众人落座再奉好茶点，孟芫已经决定额头有微微汗湿。

也怪屋里地龙烧的热，且昨夜慕淮好一番折腾。

伯夫人张氏因此前进宫的事，对孟芫有些好感，主动询问，“六侄媳这脸色看着可不大好，是着凉了不成？这大节下的可不好闹病，若实在累了，就回去躺躺，左右都是一家人，也没道理让你这个侯夫人留下照顾咱们。”

张氏这人，其实不大会说话，又是说人病了，又非得点破孟芫侯府女主人的身份，若真遇上心里计较的人，非当她是故意挑事的。

孟芫摇摇头，“牢大伯娘挂心了，我只是这两日身上乏，不碍事的。”

三太夫人白氏闻声凑了过来，“侄媳妇是单觉得身上乏？还是有旁的症候，这身上不舒服，可不能大意的，你瞧你五嫂就知道了，平时恁要强的一个人，这难受起来也无法可替呢。”

“五嫂病了吗？”孟芫连忙把目光投到白氏身后的林氏身上。

林氏却难得没有大大咧咧，而是抿嘴一笑，“这几日胃口不好，没什么大事。”

孟芫心里一动，按日子算，林姐姐应是怀了她闺女呢。

孟芫见林氏神态满是欢喜满足，猜她是故意没说破，赶忙将她让回座位，“五嫂有什么忌口的或想吃的只管和我说，待会儿我命人单给你预备。”

林氏看周围妯娌们关切的目光，紧着给孟芫打眼色，又低声说，“哪有那么金贵，只别太油腻就是。”

这一回，在座之人皆留意到林氏的不同，二太夫人楚氏忙向白氏道喜，“看来四弟妹这是又要当祖母了，真是天大的喜事啊。”

众人你一言我一语，都围着孩子打转，不知是谁将这话题引到了孟芫身上。

张氏历来心直口快，索性挑破了看向孟芫，“算起来，咱们侯夫人进门也有些时日了，可曾请郎中扶过脉了？你们侯府不比我们西府人丁兴盛，早早开枝散叶才是正理呢。”

孟芫低着头假装娇羞，顾氏看不过去，索性接过话头，“这事也不好操之过急，眼下老六公务繁忙，芫娘她初初接手家事也是千头万绪，这子女缘分晚些来也是好事，到时候从身到心好好调理，往后也更顺遂一些。”

白氏闻言连忙建议，“若是调理身体，我看这事也不用麻烦外人，谁不知道我二嫂平日最重养身，你看他房里的几个孩子，个个养得生龙活虎的，若得二嫂指点一句，说不得六侄媳很快也就有了喜信……”

楚氏没想到白氏把话引到她头上，边笑边摇头，“我这充其量就是个剃头吃肉的假和尚，哪有什么真经可念，若论养身，哪个又比得过咱们的老祖宗身体硬朗。”

这才算把话又引到顾氏老当益壮的议题上。

又叙了一会儿，就到了饭时，男女分桌落座后，也不设屏风，孟芫坐了女眷的次席和同是孙辈的几个妯娌并内侄女一起侯菜。

孟芫掌家，按得是四司六局的规制，真到了正时，也不用她跟着忙乱，自有管事的分理一摊。

等净手漱口之后，看菜被端走，大菜陆陆续续被摆上了桌。

孟芫为了照顾林氏，便特意命人把大荤的菜放得离她远一些。