孟芫斟酌着垫言，“母亲说的这两家，必是好的，只是女儿前几日去赴王家姑娘的芳辰宴那日，却听来个稀罕事，似乎事关云家大公子。”

也就是方才倪氏所说的那家的嫡长子——云二公子的长兄。

倪氏知道女儿平日最是谨言慎行，方才那话绝不会无的放矢，且事关即将议亲的云家，她屏气凝神相询，“我儿听闻了何事，和娘仔细说说？”

“那日席间我去净室更衣，恰听见王家两个女使在外私话，其中一人谈起王家四房老爷新买来的一个良妾，进门不足半月竟查出了两个多月的身孕。”

倪氏皱眉，心想王家真是御下不严，这般腌臜事也能被府中下人当做茶余饭后的谈资，还在宴席间被外府女眷听去。但为堪究竟，倪氏还是耐着性子听孟芫说完，“你往下讲。”

“接着，那女使又提及事情后续，王家花了大笔财帛却实打实当了回龟孙，当日便把从中衔连的牙婆拿了，欲送到衙门口发落惩戒，治她个讹诈欺瞒之罪。牙婆也觉冤枉，只言自己事先并不知此女坏了名节。王家再一细查，又挖出那良妾从前竟是吏部左侍郎云家的婢女，从前在云大公子书房伺候，因打翻了主人爱物才被遣离云府……当然，这是云家对外的说辞。”

倪氏什么没经过见过，知道这事不同寻常，顿时也皱了眉头，“便是说，那所谓良妾早与人有染，而她腹中胎儿，十有八九是云家大公子的骨血？”

孟芫虽然知道真相并非如此，而是更加令人不齿，但不好表现得太过先知，只假装不解，“若果真如此，女儿就想不明白了，既那女子在云大公子书房伺候，从前必是十分得看重的，如今既然有了首尾且珠胎暗结，为何会被云家扫地出门呢？我依稀记得，云家大公子成婚多年，他娘子至今无所出，若当真有了后嗣，不是应该想法保住胎儿再论其他吗？莫不是嫌弃这女子出身太低，觉得即便产下子孙也辱没了门庭？”

倪氏心里翻涌，也知女儿所疑有理，甚至已经有了不好的预感，但当了孟芫的面还是粉饰太平，“云家曾有祖训，男嗣三十无子方可纳妾，许是云家觉得对不起家中长媳，为了息事宁人才把人遣了。”“这事你也值当没听过，万不要在外间和人议论。”

“女儿省得的，不会做那搬弄是非的长舌妇。”

倪氏心里有了怀疑，也不再继续迫孟芫表态。

“你今日折腾半晌，又受了惊吓，便早些安睡，娘明日再来看你。”

“母亲也操持了一日，万万保重身体。”

待出了小汀州，倪氏于无人处吩咐秦氏，“明日一早你去趟揽胜牙行，想办法打听打听，这两个月以来，吏部左侍郎云家所发卖婢女的事，必要时多使些银子，务要问出其中细情。”

秦娘子知道云家二子是主子为幼女议亲的人选之一，不敢轻忽，赶忙应了声“是”。

身下是酸枝梨木的雕花拔步床，头顶是茜红色薄如蝉翼的纱帐。

冰釜置在离床一丈的地方，青萍正打扇将凉风送到近前，赤芍则借着窗下光线绣帕子……

这样静谧祥宁的夜晚，本该有场好眠。

孟芫却睡意全无。

脑海里，是上辈子在博望侯府那十年。

那是她过得最鲜活恣意的十年，也是最凄苦孤绝的十年。

起初，只是段不被看好的姻缘，夫君慕淮却如珠似宝般将她捧在手心小心呵护，她一时间成了奉京城内人人皆羡的侯府当家夫人；可更加漫长的往后余生，看似尊崇富贵的孀居岁月，她却每晚枕着寒砧入眠，有时睁眼盯着头顶的霓光锦帐，一望就是整宿，始终无法相信，那么英明睿智、无法无天的一个人，走的如此猝然。

究竟要做些什么，才能如愿重回慕淮的身侧，改写他英年早逝的命运，共践白首之约？

孟芫此刻还没有定计，但眼下顶顶要紧的，是避免母亲和云家暗中议亲。

次日一早，东天将将泛白，孟芫便穿戴整齐往正院去给母亲请安。

父亲这几日去西山般禅寺听了凡大和尚讲经，连她这个幺女的笄礼都混忘了，孟芫索性只穿了身居家小衣。

舅母马氏正巧来辞行，见孟芫精神大好，笑着拉住她柔荑，“看芫丫头如此生龙活虎的样子，我便安心了……昨日多亏你急乱中救了你表弟，舅母无以为报，只等着你出门那日送你一份大礼。”

孟芫听马氏调笑，也顾不上假装羞臊，只因她突想起件要紧事，“舅母穿戴这般整齐，是要出门去吗？”

马氏因笑答道，“折腾这半宿，险些将你家闹个人仰马翻，如今你表弟已经退了热，再无大碍，我想着待会儿就带他和双丫头归家去。”