两个人未嫁时就是闺中密友，且林氏虚长孟芫几岁，家里也没个姐妹作伴，便把孟芫作了亲妹待，情分自然非比寻常，也就省去了生疏客套。

孟芫轻轻摇头，“为他们可犯不上，我就是自来底子差些，又有忧思……先不提这个，五嫂既来了，可曾知道，璿哥儿昨日在琼林宴上得了头彩，诗赋策论均技压群雄，不仅得了天子盛赞，又被赐了御马簪花，连同头甲三人一道循街而游，不知如何风光……可惜你晚来一日，没能亲见，实在是可惜。”

这样讨喜的事，林氏方才在路上就被人连番恭贺过了。她知道孟芫有意岔开话题，也就遂了她的愿，只说些互相体贴如意的事。

两个人近十年未见，叙了又叙，直到孟芫越发虚弱，连气息都喘得不匀，林氏才惊觉，她这病竟沉笃至如此了。

林氏还哪敢再让她耗神。

“我既来了，往后定要日日来看你的，也就不急着一兜把话说尽，我先回院子归置归置，你也好多休养休养，咱们来日方长……”

孟芫摆摆手，“好姐姐，旁的事可拖，但有一句，我今日务要当面托付，才好安心阖眼。”

林氏听她言语不祥，心头一紧，“你我间还有什么客套的？这些年若没你帮扶，我四房老小恐还在荑州的荒丘里啃泥呢。你但有所言，我必倾尽全力、在所不惜。”

“如此，我便直说了。”“我想让你家璿哥儿，帮我把侯府传继下去……”

四房一家子住进来的消息，孟芫打一开始就没准备瞒人。

请封的奏呈早就托慕淮的亲姑母——武兴侯府的太夫人给递了上去，待御笔朱批下来，璿哥儿便是名正言顺的侯府继承人，早晚要触及大房二房人的底线，在她生前能了断了也好。

最先有动作的，却是东府里的“自己人。”

符氏太夫人是已故博望侯慕淮的继母，也就是孟芫当下的婆母，她毕生没有生养，且是商贾之家的女儿，头顶还有个顾氏祖太夫人压着，在这深宅大院里存在感极低，如今住在侯府的第四进，平日里就喜欢侍弄些花草或寻了说书的女先生打发时间。

所以符氏主动去客院见林氏，就显得尤其惹眼了。

林氏一开始不知她来意，还肯和她寒暄几句，但符氏三五句之后，便刻意把话题往侯府爵位上引，林氏立刻觉得不对。

前一日孟芫提出要璿哥儿承爵，林氏推却了一番没有立时答应，倒是前来请安的璿哥自己点了头。

依着孟芫的意思，这事要等明旨下来才好宣扬。

也不知道这位寡居了大半辈子的太夫人是不是在试探什么。

符氏太夫人还在自顾自絮叨，“以你家璿哥儿的聪慧，便是今年入了馆阁也不奇怪，毕竟是得了天子赞许的人，将来成就必在历代先祖之上。只是他赶这年景却不好，前两年才经历我婆母的孝期，眼看府里又将有大事，啧啧……”

意指孟芫天寿不久。

林氏不爱听，只板着脸，“太夫人怎就说这些咒人的话”

“我呀，可是为着你着想，只怕你念着旧情心软，反倒害了自家哥儿。”

这回林氏连眉头都皱起了，“太夫人这话从何说起？”

“我瞧着，这两日璿哥儿一日三回地往正房去请安呢？”不等林氏应声，符氏又摇头叹气，“你是不知道，我那儿媳妇，怕是有意立你家璿哥儿为继呢。”

林氏若不是知道孟芫历来御下有方，最重防口，都要怀疑这符氏当真听到了什么。

她不置可否，“太夫人是打哪听来这话？”

“这不是秃子头上的蚤子，明摆着吗？”“老六闭眼前曾有遗命，是必要选了进士及第的子侄承袭他的爵位，如今放眼各房，除了你家璿哥儿，还有哪个济事？再者说，孟氏从前和你一向交好，如今大限将至，逢着急难，自然头一个想起你来。”

“听您口气，似乎对承爵一事并不看好？”

符氏自认十分能把握人心，顺水推舟，“旁个兴许要争夺一番，但我瞧你啊，并不必要，也没那心思。”

“哦，太夫人是怎么看出来的？”

“我虽在内宅，也知道你是个有心气儿的，连着你家璿哥儿都一般无二。若你们母子想攀附侯府富贵，早几年遇赦时就回京来投了。何须等你家哥儿苦读高中？你不就是怕人说你们母子逢迎讨好吗？”

这话是不假，但也是事先给林氏戴了高帽，搞得仿佛她同意了璿哥承爵就是趋炎附势一样。

林氏没有表态，又静待她下文。

符氏见对方没有反驳，又趁热打铁，“要我说啊，这爵位于旁人说似那肥得流油的天鹅肉，于你家哥儿而言，却是烫手的山芋，接不得，推不得，倒不如安安心心走了实职的路子。旁的不说，单就我那好儿媳的身子骨就不知还能拖得几日。若做了她的孝子贤孙，一个不好就是三年的重孝，莫说亲事，便是大好官途都要耽搁了……”