张氏缩了缩手，心想顾氏年轻时习武，历来身强体健，寻常数九寒天还能只穿个夹袄在院子里遛弯，但她们婆媳可是实打实地千金之躯，受不得半点苦楚，于是把目光投诸在儿媳周氏身上。

周氏心里一梗，看明白了她婆母的眼色。

这是想使唤她去寻人要炭盆呢。

她心里越发憋闷了，这同是做慕家媳妇的，眼前那个破落门户里出来的就被老祖宗捧在手心里惯着，她一个高门大户里娇生惯养的却得替人跑腿奔波。

不过也只能心里抱怨抱怨，谁让她没摊上个疼人的婆母呢。

周氏面上功夫也做的足，“六弟妹且先陪着长辈们在此间，我去外头寻人问问。”

这一回，顾氏却没出言制止。

一来张氏和周氏当真畏寒，若一味阻了她们显得不近人情；二来周氏每年正月初一都要进宫参加外命妇的朝见，不少内侍也是打过交道的，行事确比孟芫便宜。

周氏出门的功夫，又有两三户不愿意进正殿凑热闹的人家进到偏殿避寒，其中便有孟芫的娘家孟家人。

孟芫行礼问安过后，两边便攀谈起来。

顾氏念着孟芫的面子，也和和气气地应了景，倪氏见女儿红光满面的样子，顾氏又一派维护，知道孟芫在慕家日子过得舒坦，心里有如吃了定心丸。

正这时，打偏殿外进来一位手执拂尘的老内侍，看腰上的腰牌，是栖华宫里的。

栖华宫里从前住的是大长公主，眼下一直空着，且栖华宫和交泰殿仅一墙之隔。

“咱家奉了慕侯的令，来接您府上诸位往栖华宫暖阁去避寒，待前殿群臣和外邦使节陛见结束再送您们归来朝见。”

顾氏先皱了眉，“你说的慕侯，是博望侯慕淮？”

那内侍毕恭毕敬从袖袋里掏出样东西呈到众人眼前，“正是博望侯差咱家来安顿您府上女眷避寒的，这是慕侯今早交到咱家手里的贴身之物，以作见证。”

顾氏从内侍手中接过那块翡翠玉扁方腰坠，瞧出是慕淮之物，但为了以防万一，又交到孟芫手中，“你瞧瞧，这是小六离家时戴着的那一件吗？”

孟芫接过来，仔仔细细辨别了一番，随即点头，“确是。”

也不怪她们谨慎，这宫里人都长着七个脑袋八颗心，若是一不小心被人算计，命都不知如何没的。

张氏这会儿已经冻得手脚发凉，再不想耽搁功夫，索性向着顾氏游说，“这也是老六一番孝心，咱们先去避避寒，等时辰差不多了再回来就是。母亲若实在不放心，怕错过了吉时，那儿媳我便留下来守着，届时再去隔壁院寻你们。”

这会儿屋子里已经聚集了十几位官眷，或是投来艳羡的目光，或是不屑。

顾氏稍微一想，若是有人想使坏，也不会如此大张旗鼓当着恁多人面扯谎，尤其这位内侍，这些年也打过几回照面，不算生面孔，与其留下受旁人白眼，不如暂离开一会儿避避风头。

孟芫见顾氏发了话，也十分顺从，她拿着玉扁方又递将给那内侍，“这物件是在落林寺开过光的圣物，烦劳公公待会儿再替我将它转交给我家侯爷佩戴。”

那内侍低眉顺目从孟芫手里接过物件，便欲转身引路。

孟芫却又有一话，“我长嫂方才到外头寻人，这会儿还没回来，若公公不急着到旁处办差，且容我们在此间稍侯她片刻。”

那内侍似有为难，“咱家办完了这趟差，还要往元庆殿去给几位老太傅送寿菜，实不能耽搁太久。”

张氏是周氏婆母，索性发话，“让这许多人等她一个小辈，实在不该，我看不如咱们先过去，回头遣人同她说一声就是。”

倪氏主动开口，“那便由我转告您家大媳妇一声好了。”

顾氏却好心相劝，“此间风大，亲家夫人也不必留着挨冻，不如随我们一起往隔壁院子去避寒，至于我那长孙媳，寻个小内侍告诉她一句就是。”

倪氏见状忙摆手，又凑近了低声耳语，“这可使不得，今日这样的好日子，我是一刻都不想错过的，只等着圣驾亲临，诚心拜贺。”“你们放心去吧，回头遇见伯夫人，我自同她说。”

顾氏了然，孟家是前朝降臣，历来谨小慎微，这是怕待会误了时辰被人捉住痛脚。

她也就不再强求，“那就烦劳亲家夫人了。”

那内侍见事情商量妥当，这才施施然在前头带路。

孟芫没有搀扶顾氏，反而落到最后，趁着前头领路的人没察觉，在倪氏耳边轻轻言语两句，因声音太小，旁人也没听见什么，可倪氏脸上登时僵硬了一瞬，不过还是由着孟芫抽身离去。

孟芫同她说的是，“母亲听我说完万万要保持平静，待会儿或有乱相出现，你只躲在人后，万万不要出头冒尖，我须保护顾氏祖母，不能在您身边。”