元氏听了这话，也只是淡淡吐出一口浊气，母亲年纪大了，今年外祖母又去世，她是真的很担心母亲的身子。

谢千羽劝道：“母亲不必忧心，十年前的变故未将外祖母击倒。今日，外祖母也一定能挺过来的。”

周嬷嬷也在一旁劝道：“夫人多虑了，家老爷征战在外，战功赫赫，元家圣眷正隆，一切都会好起来的。”

半晌后，元氏点点头，她不担忧元家此时的风光，她担忧的，是皇帝的态度。他可打击元家一次，便可打击第二次。她都知道的道理，父亲没有道理不知道，按照父亲做事的风格，一定留下了什么后手，只是，她不知道，这后手是什么，又是否好用。还有，皇帝既然敢再次启用元家，是否也是留了后手？联系这次谢家几乎倾巢而出伴驾的旨意，只怕皇帝不但是要向谢家施恩，更是用此事来警告元家，他们唯一的血脉攥在自己手里。

秋猎的地点在大成西北草原临界的虎神关，这里往北是一望无际的大草原，往南是绵延起伏的山林，还有一条清澈的小河水，最适合安营扎帐打猎追鹰。只是大成的京城距虎神滩有足足十日的路程，又是皇帝出行，仪仗繁琐，只怕是十二日能到就很不错了。

当夜，安营扎寨后，元氏便带着谢千羽来了许氏的帐篷。

一日的舟车劳顿，不仅没有使得许氏显得无力，反而那双眸子更加神采奕奕。一看到二人进来，也不等他们行礼完毕，就拉着二人的手，道：“陛下今日下了旨意，要你父亲巩固边防之后，去虎神关复命。”

元氏有些不可思议，睁大了眼睛问：“这么快？”

许氏点头，道：“按说，即便不反攻北凉，也不必让主将这么早回来。”

谢千羽低头想了想，插嘴道：“会不会是叫外祖父回来商讨今后北境大事的？”

许氏和元氏都看着她，半晌之后，许氏摇头道：“上意难测。这几日需看看各位娘娘和皇子对咱们的态度，才好明白。”

元氏应了，又陪许氏吃了晚饭，这才回到自己的帐篷。谢家人多，此次禁卫军分发了一个大帐十二个小帐。谢征和元氏无可避免，只能同住在大帐里。

其余人等，主子自然有一顶专门的帐篷，合带四五个随从，一些需要值夜的，则是需要换班，所以，帐篷虽然少，却也足够用了。

谢千羽坐在榻上就着桌边的烛火看着书，旁边有只虫子不停飞来飞去，似乎是贪恋烛火的温度，最终一头扎进了烛火里，“噗”地一声，化身为一丝火花，瞬间消失得无影无踪。

谢明晟从帐篷外进来，左打量，右打量一番，点头道：“还是妹妹的帐篷好，又清雅又干净。”

谢千羽抬起眸子来，让人给谢明晟端茶搬凳子。

谢明晟却是端着茶，一屁股坐在了谢千羽坐着的塌上，隔着桌子对她道：“我刚刚从周大人那里过来，路过禁卫军的营地，那个味道……”他撇着嘴，很是后怕。

谢千羽噗嗤笑了，道：“蓝七爷，可跟着大哥来了？”

谢明晟点头道：“蓝七爷博学多才，事事都有独到见解，实在是世间难遇的良才！可惜，他不愿做官场中人，否则，定有宰相之位。”

谢千羽给他推了推茶盅，将手里的书放下，道：“既然如此，大哥多多听从蓝七爷便是了。”

谢明晟喝了一口茶，犹疑了半晌，才低声对谢千羽道：“母亲和父亲那里，你可去请安过了？”元氏和谢征不同房已然多年，即便是人在书院，谢明晟也心里明白，此事是母亲不愿。

谢千羽自然知道他说什么，顿了片刻，劝道：“此事，母亲自有思量，你我晚辈，管不得。”

谢明晟摩挲着茶杯，半晌不说话，片刻后，还是道：“要不，我和几个兄弟守护帐篷，也许……”

谢千羽笑笑，宽慰道：“母亲要比你我思虑更多，如何衡量，只怕还是交给母亲吧。”那帐篷里都是母亲的陪嫁之人，若是母亲不愿，谢征是如何都强求不来的。

谢明晟咬着唇思量片刻，点点头，起身走了。

只是，谢明晟走了，谢千羽却没有什么心思再看书，只好站起身来，披了一件斗篷，外出走走。身后晚桐拿着一页书签子，塞在展开处，又将书收起。

九月初十，月半圆，凄凄惨惨挂在孤零零的天空上，竟然没有一颗星星的点缀。这是一处空旷的山谷，往前不远便是一处县城，此处隐约能看到城楼上的灯光。凌寒扶着谢千羽，绕过谢家帐篷外的篝火，指着身边的几个帐篷对谢千羽道：“那是二小姐的，那是三小姐的，那是四小姐的。”又指着另一片围着篝火的帐篷道：“那是少爷们的住处。”