小喜十五岁时险些被赌鬼父亲卖进勾栏院里，恰巧裴渊路过，花了十两银子买下她。

正巧他要准备进京寻外祖，担心林锦华身边需要人伺候，便把她留了下来，如今一晃已过五六年了。

他不是无情无义之人，小喜伺候周到他看在眼里，可昨日之事，皆由她一手挑起，若是此刻纵容，难保不会变本加厉再次算计他。

“大人……”小喜泪流满面，无力跪在地上，生出深深的懊悔：“奴婢不敢了，求大人原谅我吧，求大人了……”

裴渊拿出一个荷包塞进她怀里，眼含慈悲：“我仁至义尽了，只能怪你自己出了主意，算计错了人。里面有五十两银子，还有你的卖身契，收拾东西另寻他处吧！”

裴渊话不多，眼下却说了这么多，显然是生气了。

“大人……”小喜彻底崩溃了，匍匐在地失声痛哭。

“红云红霞，你们进去伺候小姐。”裴渊说完这句话，连同情的一眼都曾不施舍给小喜，决然往书房去了。

红云红霞是裴渊新招来的丫头，看起来乖巧懂事，两人才来，就见了这么一出大戏，眼睁睁看着大人处理了一个丫头，心下骇然，面面相觑，立马小心谨慎地进门去。

林锦华在病中，只听见小喜的哭声，乍见两个陌生的小丫头，又惊又疑：“你们是谁？小喜呢？她在哪里？”

红云屈膝行礼：“奴婢是新来的，今后和红霞一同伺候小姐，大人给了小喜姑娘卖身契，大约是要还她自由了。”

“什么？”林锦华大惊失色，方才只朦朦胧胧听见他的声音，没想到他竟然会如此决绝的把小喜赶走。

“我去找表哥……”林锦华回过神来，掀开被子便要下床，大病一场体力尚未恢复，脚下一软，险些摔跤，红云眼疾手快扶住了她。

见她失魂落魄，一脸震惊，红云红霞虽不知道其中原因，但能看出裴渊容色俊美，却并非是个好说话的人。

有了小喜这个前车之鉴，她们在这里伺候，更加需要谨慎言行了。

红云帮她掖好被子，温声说：“恕奴婢多嘴，方才大人已经做了决定，奴婢亲眼所见，像是没有转圜的余地了，您在病中，身子尚未康复。小喜姑娘这个时候该去收拾行李了，您再去和大人说，许是也没有多大用处，您何必让大人不痛快，让您自己不痛快呢？”

不得不说红云的话足够一针见血，林锦华彻底死了心，翻身趴在枕头上小声呜咽。

她做错了，她和小喜都做错了！

只可惜……为时已晚了！

十月十九是皇后千秋，自打过了天命之年，她便不想过生辰了，每年这个时候，都会提醒自己又老了一岁。

她不怕老，人都有这么一天，她和皇帝相识于及笄之年，大婚至今已有三十七年之久。从太子妃到皇后，她享受了最巅峰的人间富贵，没什么可稀罕的，眼下唯一放不下的只有赵如裳这个女儿了。

皇后没有铺张，连家宴都没让人办，只一家三口坐在南窗下涮着热腾腾的锅子。

帝后二人是真的老了，尤其是皇帝，尽管威严还在，却挡不住两鬓斑白的头发，朝中立储的声音日渐增加，就表示皇帝真的已经垂垂老矣。

赵如裳不想在大喜的日子说丧气话，体贴的涮好羊肉放到皇帝碗里：“父皇瘦了，多吃一些！裴渊说冬日吃羊肉健脾补虚，等会儿再喝点汤，浑身都暖和了！”

皇帝笑眯眯的受用了：“裳儿越来越懂事，甚好！就该如此贤惠，将来驸马见了欢喜！”

赵如裳筷子一顿，皇帝果然又不出所料地开始提驸马了。最近父皇母后时不时的就在耳边说上一茬，她原本就没招驸马的打算，听他们这么说顿时一个头两个大。

她只好不厌其烦的劝：“父皇，不急，我才十六呢，等几年也无不可！”

皇后嗔她一眼：“你不急，我们急！你瞧瞧你父皇母后多大岁数了，还能活几年啊？我们不就盼着你早点嫁人，将来能有个人照顾你吗？”

皇帝赞同地点头，附和说是：“朕先前想你耽搁几年没问题，朕的女儿是嫡公主，不愁嫁不了人。可自打最近朝中立储的呼声越来越响，父皇就意识到自己大约真的是没有几年了！”

“父皇春秋鼎盛，怎么会老么？”赵如裳最听不得这种话，尽管她有心理准备，可从自己爹娘嘴里听见这些，心里还是难受极了。

“人不服老不行啊！朕有时候还当自己在二十年前呢！当年你父皇也是能持大弓射雕的少年豪杰，如今怕是连弓都拉不开咯……”皇帝幽幽叹息，饮尽杯中酒：“所以说，裳儿，你就听父皇母后的话，过了年关就选婿成亲，有了驸马照顾你，我们也就放心了！”