韩漠继续独行。离开紫光寺快一个月了，才见着一座城池。城门上镌刻着两个大篆字，一打听才知道写的是“凉州”。终于见到大城市了！

已经是中午了，韩漠肚子饿得咕咕叫，马上进城找饭馆。大饭店不敢进，满大街地找小饭馆。走过两条大街一条小巷，看见“凉州都督府”。又走了两条街，才终于找到一家小店，人不多，还干净，价钱应该说得过去。

店小二出来招呼他：“客官里边请！来点什么？”

韩漠指着瘦马问：“您看，这能换多少顿饭？”

小二打量他一下，笑了：“客官是外乡人吧，没事，进来吃口便饭吧。”

韩漠说：“我没钱！”

小二一笑：“不碍的。”

韩漠：“你能做主吗？你给我免费，回头掌柜的不让我走？”

小二更笑了：“哪里的话！这小店就是我们家开的。谁出门在外也有不方便的时候，请进吧！”

韩漠再次被感动了，古代好人真多呀！

小店里有几张矮小的木头小桌，周围铺着草垫草席，算是座位。客人们围坐，盘腿的多，跪坐的少。韩漠挑了一张没人的桌子坐下。小二问：“客官，您吃什么？”韩漠说：“随便，您看着办。真是不好意思。”小二笑了：“那就来一大碗汤饼！再来四个胡麻烧饼。如何？”

韩漠不知道“汤饼”是什么东东，“行！没问题！谢谢！”小二冲厨房招呼了一声，接待别的客人去了。

韩漠拿起筷子吹了吹，打量着店里的众人。忽然看到旁桌的几位老者眼神迷离，一个断臂，一个断腿。黑道？韩漠一阵紧张，心想我是路过的，不关我的事啊。

这时听到咣咣的锣声，扭头看，见来了一个衙役，敲着锣喊：“都听着，朝廷说了，从今以后，都不许‘自残肢体’，再有自己敲断胳膊腿儿的，不但不免钱谷杂役，还治你的罪！听明白没？”路人纷纷点头，低声议论。衙役又喊了一遍，敲着锣走开了。

韩漠想：“还有人自己打断胳膊腿？有病啊？”

旁桌独臂的老人咳嗽了两声：“还是圣朝好。我幼年正当前朝炀帝时，天天征兵打仗，我怕死在外面，就用大石锁把手膊砸断了。”老人又想起了断臂之痛，表情非常痛苦。

断腿的老人笑道：“行了，都说了三千遍了。我还不是一样！还好现时天下太平，子孙有福啊。”

原来是被压迫的劳动人民。韩漠踏实地坐了下来。

忽然有人说：“唉，还不是为了防备西凉人！又要征兵打仗喽！”

满店的人都扭头看他。一人问：“李二哥，怎么回事？说说，说说。”

李二哥一笑：“嗨，我知道什么呀。”

那人道：“咱们这儿也就李二哥有本事，走南闯北地做买卖，见多识广，就跟我们说说呗。”

李二哥受了奉承，颇得意。“我也是听说。西凉人在大漠横行了三五年，连过往的商队都劫杀。我东家都不往那边去贩货了。”

那人不信：“劫杀商队？也就是多交几个税钱吧。我东家正要去大漠贩些马匹呢。二哥，你不是怕我家老板抢了你生意，特地吓唬我吧。哈哈。”

李二哥：“去你的！谁稀罕钱！实在是去不得了！你不知道，西凉人那大刀正砍砍死两，斜劈能劈六个！当真猖狂啊！着实该防备着。我看咱们凉州城，一时半会儿也要就地征兵了！你还出去做买卖，赶紧回去准备干粮刀枪，等着当兵打仗吧。”

那人愣了半晌：“他西凉国王不是娶了皇帝的闺女吗？怎么女婿敢和岳父打呢？”

李二哥：“你以为都跟你王六似的怕老婆啊！”客人们都哄笑。

王六红了脸，“笑啥啊，谁怕老婆？”

李二哥笑道：“你不怕老婆，就怕老婆抢你的酒壶！”客人们又哄笑。

王六急得直分辩：“谁啊，谁啊！谁抢酒壶？！”

断腿的老人道：“莫笑了，莫笑了！李二哥，这女婿怎么跟岳父打起来了，你还没说呢。”

李二哥：“老叔，你不问，我也得说给大伙儿听听。西凉王本来还好，这几年昏庸了。况且他家的太子爷太厉害，一杆大刀，漫大漠寻人打。西域部落、过往客商，也些有会武的，好手还不少，都在他手下送了命。你莫道这太子爷厉害，他舅舅更厉害！你们可知道，他舅舅是谁吗？”

众人忙问：“是谁？是谁？”

李二哥清清嗓子：“就是五年前投降西凉的我朝叛将苏宝同！”

有人叫道：“我知道，我知道！听说他亲姐姐以前是宫女，陪公主嫁到西凉去的。西凉那个太子爷就是她生的。”