女孩儿偷偷吐了吐舌头，乖乖跟着苏二婶换了一身衣服。

快要过年，各家里都松快了筋骨，孩子也不怎么拘着。

苏嫂子正带着兰姐儿摆盘，见她过来，便虎着脸道：“去疯了半天，这回可玩痛快了？”

桃姐儿攀着她娘的胳膊，滚进她怀里，笑嘻嘻地掰着手指数道：“好多人呢，二奶奶家的顺子哥，二丫姐，李婶婶家的大牛哥，二牛哥，麦穗姐，麦苗姐还有旺财，黑丫，招弟，巷子东头墙根子下面的雪最厚，我们那儿打雪仗，别人都没我打的准！顺子哥最笨，老是让别人打着!可惜小姨没去，不然更好玩儿！”

苏嫂子拍了她两下，道：“越发胡说了，你小姨都是说人家的人了，怎么能跟你们一起混着玩，等过了年一定得拘着你，好好学学规矩！”

桃姐儿的小脸顿时一垮，垂头丧气坐在当地——她最怕听这个。

没过一会儿，兰姐儿现端着一个盘子过来，香气隔了老远都能听见。

兰姐儿眼见着桃姐儿的手就已经伸到攒盒里头了，终于忍不住皱眉头了：“规矩着些，一年大两年小的，眼看着就七岁了，还这么着！”

桃姐儿却不怕她，一边吃一边嘻嘻笑：“江叔做出来的东西是出了名的，这会儿不吃，也就没这个店了！”

苏二婶正送东西过来，瞪了她一眼：“听你小姨的话些！别成天跟个猴子一样！”

话说过来又稀奇：“都是一样的糕点，也不知道他们家怎么就比铺子里头的买来的甜一些。”

兰姐儿占了上风，却没言语，只是又给侄女倒了一杯茶，无端想起了阿窈送东西过来的样子，也不知想些什么，就凝住了神。

沈家小院没别家热闹，却更忙碌一些。

东厢的厨房里暖意融融，阿窈忙着将上好的白砂糖倒进灶上的大锅里。

小琪一看这个就心疼：“哪有用的了这么好的白糖？足足花了一两半钱银子！”

阿窈笑：“要做甜的，这糖卤子不好，什么都白搭。别啰嗦——你那大勺子烫好没有？”

小琪只好闷着气不说话，接着烫别的蒸笼盘子。

阿窈用大勺子往里面加了两勺半凉水，看看砂糖有些多，又量着水多加上一些。

万婶在底下灶台上烧小火，阿窈搅了一会儿，见水稍微滚开了，忙把之前调好的鸡蛋清成的冷水拿过来，往里面点。

等大锅里的水又滚开了，万婶以为要加大火，刚要去拿柴火，就听阿窈说：“万婶，撤火。”

万婶忙转了一个方向，抽了柴火，等火苗一颤，尽数灭了，阿窈盖上锅盖，拍拍手：“等上一顿饭就够了。”

几个人说了一会儿闲话，时间就已经过了。阿窈将锅揭开，重新烧起火来。

做饭最是费时间，阿窈却一点都不着急，就等着他开。

这回火烧的大一些，整个厨房比先前更热了，阿窈专心看锅里的水一旦开始咕嘟咕嘟冒泡，就立刻点进了冷水，等它平复了，再等开了，又开始点水。

如此这般滚开了好几次，就看见除了水的白沫，糖里面的泥泡沫都被撵到了一边，阿窈看准了，连忙用漏勺把脏东西捞出来，另一只手拿着刷子蘸着鸡蛋清不停拂水。

“姑娘这是做什么？”

阿窈忙的不得了，最怕围着锅子一边的沫子焦了，也来不及答她。

捞了两三次，一直等到最后，黑沫儿都全部捞走了，只能看见水里的白花翻滚着，才算是好了。

小琪正打算拿着瓶子来盛，却看见阿窈直接张开了干净煮过的棉布蒙在锅口，来回滤过两遍，才装进去。①

直到此时糖卤才算做好。

小琪和江素素见着阿窈一连串的动作，既好奇又眼馋，都眼巴巴地盯着那瓶子瞧，阿窈看着好笑，便道：“凡是做糕点果子，只要是甜食，肯定要先起好卤子，今年宽裕，正好多买了几斤白糖，这样熬出来的糖卤更香些，回头单给你们做几样新奇的糕点果子吃。”

果然，江家做的一窝丝、松子饼、荞麦花受到了空前的欢迎，到江家拜年成了小娃子们最为盼望的事，隔壁的苏二婶也是夸个不停，阿窈笑意浅浅，决定不告诉她这都是用一两半银子的白糖熬出来的糖卤的功劳。

江家热闹了许多天，只因为阿窈不仅给他们糕点吃，还陪着一起玩，玩累了还有许多故事听，因此天天吵闹着要过来。等听了一肚子故事，才愿意回家里去。

眼见着入了冬，眼见着过了年，去年几个人凑到一块，还有些新鲜劲儿，今年就已经习惯了。

新年已经过到了初八，京里面却愈加热闹起来，从这一天开始，家家户户就得放灯了。