“见过那小娘子的只有曲文博，曲文博又蒙冤致死。那张仁家中倒是有一妻一女，只是十岁的女儿和妻子，并不符合小娘子这个称呼。”

在庆朝，小娘子在民间指的是及笄，却未成亲，尚未盘发的女子。

“明日你先看看那张仁，如果确认鲤鱼看到的就是他，我就带几个捕快暗访张仁邻里。”周寂年翻身坐起，“我叫桶热水，净身休息吧。”

谢宁应了一声，还在想案子。

……

第三天，谢宁跟着周寂年约见一个农家汉打扮的衙役。

衙役：“禀大人，张仁是庆元三十四年中的秀才，上门给乡绅之子当过夫子，仅半年便不去了，不知原因。之后在家中苦读，给书铺抄书，帮百姓写信为生。”

周寂年问：“他和什么人往来密切？街坊邻里相处如何？”

“据他邻居吴婶说，他家时常有读书人出入，有时出门很晚才归家，但是不清楚打哪回来。吴婶的丈夫是个更夫，夜里不在家，白天要补觉，吴婶一妇人不太方便和邻里往来，所以问不出来什么。”

周寂年点了点头，“继续盯着他，看看和他往来的书生都是谁，一一记下，我日后问话。”

“是。”衙役拱手行礼后退下了。

周寂年手指轻叩桌子，发出清脆地‘咚咚’声。

“张仁并不是每天都出门，想指认他有些困难。这样，你今天还是去有书茶楼，那张仁若出了门，我让探子去报，守他归家的时候，你再指认吧。”

周寂年站起身来，准备送小夫郎去有书茶馆，“我去暗访葫芦巷子，问问话。先送你去茶楼，今日也不能陪你，你自己听听书，乖。”

谢宁乖乖点头，“嗯嗯。”

“昨日那两名差使可尽责？”

“嗯，怪凶的，听书的人都不敢瞧我了。”

周寂年笑了声，很是满意的样子。

谢宁给了他一眼，领着昨日那两名衙役朝茶楼去了。

今日茶楼里，说书先生换了一个故事，还是鬼神精怪，还是男欢女爱。

“说这有一书生，进京赶考……”

“……”谢宁深吸一口气，将开了口的花生捏了又捏。

“那书生只好留宿武王庙，他对着武王神像跪拜祷告一番，便合衣睡去……您猜怎么着？”

“……”谢宁喝茶，心道还能怎么着？睡着做梦了呗。

“那书生睡着了！睡梦中啊，武神给这书生一件黑衣！您肯定好奇了，这黑衣有甚奇效吗？是个什么宝物吗？”

“没错了，书生醒来穿上这黑衣，竟然变成了一只乌鸦！”

谢宁只觉得自己和这一屋子的读书人格格不入，他真不觉得这故事听来能得什么趣儿。

“……那书生便和那青鸟结为一对鸟夫妇，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……”

“……那青鸟得知书生要上京赶考，于是玉指一挥，幻变出真金百两，赠予那书生，约定好男方高中之后便回来武王庙提亲……”

“……无奈之下，高中进士的书生只好娶了巡抚的女儿，大伙儿肯定要问了，那青鸟该当如何？”

“呵呵……诸位茶水也凉了，再添上一壶先喝着。待我去方便片刻，回来继续说下篇。”

说完，那说书先生站起来掸了掸膝盖，慢悠悠下了楼，出了茶楼。

马上谢宁就听见周围在顺着书生的故事猜剧情，讨论的热火朝天。

茶楼小二们则挨桌挨桌地问询，“贵人可要续茶？”

“怎么个续法？”

“五文钱一壶，待茶热了，先生也回来继续讲故事了。”

“续。”

“好嘞，您稍等。”

谢宁无聊看了看门口，也不知道自己是希望看到凶犯进茶楼，还是希望周寂年派人来报，接他去指认凶犯。

这一瞧，便又瞧见了那个皮肤黑黑的小姑娘，手里还是抱着个碗，只是这回没人阻拦了，她却也不进来。

小女孩也看见了他，对着他抿嘴笑了一下，更加抱紧了手里的碗。

视线对上，对方还很是友善，谢宁不免有些起了善心，站起身来朝小女孩走去。

俩衙役视线跟着他，见他只是去门口，眼皮子底下，便坐着没动，继续剥起花生来。

“可是又要买花生？”谢宁走过去弯腰，先开口问道。

小女孩还是低着头，缩着脑袋，只敢抬眼睛看谢宁，小声说道：“钱丢了……”

“嗯？”谢宁身子又低了一下，他没听清呢。

“没钱买花生了。”小女孩说完舔了一下下嘴唇，可怜兮兮地说：“回去要挨打。”

一碗花生也就六文钱，谢宁说：“碗给我吧，我与你打一碗。”

小女孩抱着碗不松手也不说话，只是很固执的站着看着谢宁，并且说道：“我家在葫芦巷子，乙弄张家。”